Глава 82

Ну, чертовски вовремя! – подумал я с удовлетворением.

Предоставление новым игрокам возможности присоединиться и поддержать меня было одним из условий, которые я потребовал при разговоре с этим сволочным адвокатом, Мистером Эмери. Я понятия не имел, почему он согласился, поскольку разрешение другим игрокам взаимодействовать со мной могло только поставить компанию под угрозу, но в чём я был уверен, так это в том, что, будучи той ещё пронырой, которой он, без сомнения, являлся, он знал, как правильно прикрыть свои основания. Насколько я мог судить, скорее всего он собирался продать способность испытывать замедление времени как новую «фичу» игры, тем самым сделав из неё дойную корову, пока он сам был бы на коне. Или же… он мог просто проверять меня, отправляя сюда пару своих людей, чтобы убедиться, держу ли я своё слово и молчу в тряпочку, когда мне дают возможность выйти на публику. Конечно, они могли быть и настоящими игроками, которые просто были очарованы идеей поиграть в качестве мобов. Что ж, в любом случае, я должен буду обращаться с ними крайне осторожно, когда они прибудут.

Обычно новые игроки появлялись на кладбищах, поэтому я отправил Врика, Бека и своих воинов охранять его, подчеркнув, что они должны проявлять к новичкам всю свою возможную вежливость.

Так или иначе, но до их прибытия мне больше нечем было заняться, поэтому я вернулся к себе домой, чтобы, в очередной раз усевшись на пол спиной к стене, открыть Интерфейс Поселения. От нечего делать, да и так, ради интереса, я просто принялся играться с различными настройками. Однако, по мере того как я всё продолжал сидеть на месте, мой дискомфорт всё больше и больше рос – надо сказать, это было довольно удручающе – иметь хороший дом без мебели. И, похоже, моя спина была полностью согласна со мной, так как уже вскоре напомнила о себе ноющей болью. Боже, как же я жаждал сюда в этот момент хотя бы простенький стул! Да что там, я даже был бы готов и вовсе использовать какую-нибудь уж совсем шаткую табуретку. Но немного помассировав себе плечи, я лишь устало вздохнул. Похоже, что пока придётся довольствоваться обычным полом…

Вскоре всё дальнейшее моё времяпровождение свелось лишь к одному пункту – я продолжал смотреть на прогресс Храма каждые несколько минут, ожидая его окончания: 81/100 ВР… 82/100 BP… 83/100 B…

Уже темнело, значит Храм скоро должен был быть готов, а ещё это было время ужина. И потому, наконец соизволив подняться на ноги, я неспешно побрёл к нашему костру. Подойдя ближе, я обнаружил, что сегодня здесь присутствовали все мои гоблины, кроме… Строителей и Каменщика: Чёрт, я совсем забыл про Каменщика, – осознал я с тревогой. – Лучше остановлю её от работы сверхурочно, иначе её мораль будет настолько низкой, что она больше не будет эффективна.

– Вик, дай нашему Каменщику знать, что она может успокоиться, ладно?

Вик ничего не сказал, а просто сердито встал на ноги и, бормоча что-то себе под нос, что звучало подозрительно похоже на “…заберите меня уже подальше от этого чёртового парня… «, пошёл выполнять мою просьбу.

Я же, взяв свою порцию рагу, уселся ужинать со всеми, одновременно с этим начав проверку эффективности сегодняшнего дня. Так, судя по показателям, к текущему часу мы добыли 2.5 единицы камня, 16 единиц сырого мяса от кроликов, а также 4 рыбы. Наш Собиратель принёс 3 единицы съестного и 4 ингредиента. Вуди же разрезал брёвна на 9 единиц пиломатериалов, в то время как Тика принесла с охоты 13 кусков мяса. Я в очередной раз отметил, что, хотя штраф за моральный дух был относительно небольшим, его последствия были ужасающе очевидны. Теперь Тика должна была поставлять, и это как минимум, ещё на 2 дополнительных куска мяса больше, чтобы хотя бы удовлетворить наши потребности, а производительность Вуди, как для непосеянного ВИ гоблина, не способного выходить за рамки, и вовсе была определённо ниже, чем обычно, по крайней мере на 1 единицу древесины. Ежедневный прирост энергии также снизился на 3 пункта, хотя накопленная сумма всё же выросла, потому что я не использовал энергию в течение нескольких дней. В настоящее время отметка остановилась на колоссальных 461 EP: Этот проклятый проект Храма должен быть сделан как можно скорее, – подумал я про себя. – Тогда мораль восстановится, – однако, становилось всё очевиднее, что я, так или иначе, но должен был уже начинать рассматривать и другие способы её повышения.

Тем не менее, были и хорошие новости. Пока я застрял в пещере, наши продовольственные запасы немного выросли. Теперь у меня было практически достаточно Базовой еды, чтобы призвать целых двух новых гоблинов!

Однако, после некоторых размышлений я всё же решил не делать этого прямо сейчас. Новое святилище скоро будет завершено, и кто знает, какое влияние оно окажет на моё поселение? Я мог бы быть вынужден довольно поспешно «переехать», и в этом случае большое количество запасной пищи пойдет на долгий путь, чтобы помочь нам в путешествии.

И вот, наконец, настал тот час…

Пора.

Зубан прислал рабочего сообщить мне, что они уже практически закончили. Кивнув ему в ответ, я в свою очередь снарядил Вика пойти вместе с ним и собрать всех остальных, дабы засвидетельствовать завершение строительства Храма. Сам же я тем временем, так и не доев своё рагу, сразу же направился к нему. У меня было такое чувство, что этому событию предстояло быть просто грандиозным.

Подойдя к Храму, я обнаружил, что Зубан не стал заморачиваться и сделал простую деревянную лестницу, которая сейчас опиралась на вход в пещеру. Так или иначе, но она служила своей цели и вела прямо к выступу, где теперь одновременно располагались наше Кладбище и новое Святилище.

Заметив, что все стали постепенно собираться, я начал подниматься вверх.

Оказавшись там, я жестом попросил всех гоблинов остаться внизу. Зубан построил Храм на самом краю каменного выступа, прямо напротив входа в пещеру – а потому здание было на виду у всех, кто стоял под моими ногами.

Тем временем строители делали буквально последние штрихи: 98/100 BP…

Сегодняшняя ночь была безлунна и как никогда темна. Тем не менее, у нас было ещё целых три часа до полуночи, довольно много времени до дедлайна. Эта мысль заставила меня внутренне усмехнуться: Мёртвая (Dead, Дед). Линия (Line, лайн). Как же это сейчас было уместно… Ведь мы всё ещё могли погибнуть всего через каких-то несколько часов.

Во время строительства Храма меня не покидало только одно предчувствие, и я был уверен, что был в нём прав – чисто логически, я больше ничего не мог сделать, чтобы выполнить квест Нигилатора. И поскольку это всё ещё была просто игра, то это всего лишь означало, что обязательно должен быть способ завершить её. Вот и всё. Единственный способ.

И вот, наконец, один из Строителей поместил перед собой последнюю часть Храма – рогатый череп крупного скота с несколькими медвежьими клыками во рту.

Строительство было успешно завершено!

Наконец-то! Вот и всё! – я с восхищением посмотрел на своё новое и только что завершённое сооружение. Оно было незамысловатым и представляло из себя небольшое зданьице и простой прямоугольный каменный столб внутри, который служил опорой и поднимался на высоту груди гоблина. Столб был украшен замысловатым узором из костей, который продолжал окутывать всё это крошечное сооружение перекрещивающимися и зигзагообразными линиями, вившимися вокруг камней. Святилище, да и трудно мне было его так назвать в привычном смысле этого слова, скорее было похоже просто на мрачный и забытый языческий Алтарь, как те, которые можно было увидеть на обложках романов ужасов – всё, чего ещё на нём не хватало – лишь пятен засохшей крови. Принадлежавшей мне…

Я подождал ещё несколько минут, но за это время ничего так и не произошло. Никаких новых уведомлений или сообщений, предупреждающих меня о завершении квеста Нигилатора. И вот тут я уже начал беспокоиться. Возможно ли, что я всё-таки в чём-то ошибался? Неужели я обрёк на гибель свой ещё только недавно созданный клан?

А затем наконец что-то произошло, хотя… это было совсем не то, чего я ожидал.

Пара гоблинов в толпе передо мной начала визжать!

Удивлённый, я в тревоге посмотрел вниз, но только лишь для того, чтобы быстро заметить там Вика – его большое фиолетовое тело выделяло его из толпы. Этот ленивый засранец почему-то остался внизу, вместе с остальными гоблинами, вместо того чтобы залезть к Алтарю. Но, если подумать, наверное… я всё же знал тому причину. Видимо, из нас двоих тут только я считал его своего рода «помощником», в то время как он представлял себя моим личным вьючным мулом. Но если не он, то кто же тогда кричал!? И что ещё более странно, по какой-то причине все столпились прямо перед пещерой. И это явно было не из-за того, что я всех сюда созвал. На нас что… уже напали?! Но ведь время-то ещё было в достатке!

Думая об этом, я неосознанно начал использовать Щит Маны, готовясь к финальной схватке. И только после этого… наконец понял, что всё-таки происходит. Две беременные гоблинши рожали. Но проблема в том, что они были беременны только в течение недели!

Я смотрел на процесс внизу со смешанным чувством отвращения и очарования, наблюдая то, что ни один другой игрок еще никогда не видел – рождение нового маленького монстра-моба.

Я уже давно догадался, что игра не была на 100% реалистичной, когда дело доходило до родов и рождения, так и тут – весь процесс был скрыт от меня – женщины просто присели на корточки и визжали… в течение нескольких минут… а затем вдруг всё прекратилось, причём так же неожиданно, как и началось. Словно кто-то отобрал у них громкоговоритель… И вот, спустя всего каких-то несколько минут две новоявленные матери уже спокойно держали в руках своих новых гоблинят.

Я тут же использовал Анализ на моих новых членах клана:

Стоит признать, что они были довольно очаровательны. Такие маленькие, зеленовато-розовые, зато с огромными глазищами, что таращились на меня, как у персонажей аниме. Даже их гоблиноидные черты – острые зубы и тонкие черты лица – не сильно изменяли тот факт, что они были очень милыми.

Но всё же, что насчёт Святилища?

Получив доступ к Интерфейсу Поселения, я выбрал Храм из списка существующих зданий.

Вот оно. Это было именно то, что я искал! Я мысленно нажал на «Нет».

Я нажала на «Да».

Ну, в этом и был весь смысл. Я нажал «Да».

Ну что же… я уже давно принял это решение, точнее… за меня приняли, а потому, сделав глубокий вдох, я снова выбрал «Да».

Что?! Этот страшный хрен никогда не упоминал, что была необходима жертва для завершения его квеста! И что мне теперь было делать? У меня не было свободных заключенных. Конечно, я мог бы пожертвовать одним из своих гоблинов, но… стоит признать, что моё ежедневное общение с ними в какой-то момент заставило меня начать воспринимать их как настоящих… живых… чувствующих… существ, так что я просто никак не мог сделать этого с ними. К тому же, каждый член моего клана был дорог и требовал немалых усилий для вербовки: Тем не менее, если я не выполню его требования, Нигилатор уничтожит нас ВСЕХ в любом случае, – и тогда моя собственная душа будет обречена на истинные, вечные муки. Что ж, судя по всему, не было никакого способа обойти это, и кто-то всё же должен был быть принесён в жертву. Не только ради меня, но и ради всего нашего клана…

С этими тёмными мыслями я начал сканировать лица моих монстров, рассматривая с холодной отрешённостью, кто из них был наименее жизненно важным. Я также заметил, что из входа в пещеру уже начала просачиваться хлипкая, туманная тьма. Время поджимало.

И вот мой взгляд задержался на недавно родившихся гоблинах. Их сладкие маленькие лица сейчас почему-то казались мне особенно невинными в этом мрачном мире, который отводил им роль лишь простого пушечного мяса для игроков низкого уровня.

Значит, вот так всё будет, да… – подумал я и принял своё решение.

Я отдал приказ толпе подо мной.

Неудивительно, что они повиновались без вопросов.

Они были гоблинами, их общество знавало практики даже хуже, чем то, что я собирался сделать прямо сейчас.

Это всего лишь игра… Это всего лишь игра…. Это всего лишь игра…

Вскоре тело жертвы было размещено на Алтаре.

Вынув свой Жертвенный Костяной Кинжал, я подошёл к нему с тяжёлым сердцем.

Но как только я поднял свой клинок, чтобы уже сделать им взмах, Вик вдруг мысленно связался со мной: < Эмм, босс, я всё понимаю, но ты уверен насчёт этого? Это… это не кажется мне правильным… по какой-то причине… >

Я покачал головой: Это самое выгодное решение, Вик. Жертва должна быть принесена. Другого способа нет!

С этой последней мыслью я изо всех сил вонзил кинжал глубоко в мягкую плоть на Алтаре передо мной. Едва ли было какое-либо сопротивление…

И в тот же миг надгробие на Кладбище начало светиться, и над ним появился каскадный свет.

Когда свет угас, на его месте остались две фигуры – мужчина и женщина.

Они смотрели на сцену перед собой с изумлёнными глазами.

– ГДЕ МЫ, ЧЁРТ ТЕБЯ БЕРИ?! – взревел мужчина, в то время как женщина с ужасом захлопнула лицо руками.

Упс-с, это не совсем тот прием, который я планировал…