Глава 342 — Весеннее..

«Мое самое приятное воспоминание?» спросил Джейк, немного смущенный неожиданным вопросом. Он не знал, почему Святой Меча задает такой вопрос, и уж тем более, почему у него такой искренний взгляд. Как будто ответ на его вопрос действительно имел значение.

Поэтому Джейк серьезно задумался. Когда он задумался о приятных воспоминаниях, то был удивлен, так как быстро заметил кое-что… ни одно из них не было связано с периодом до появления системы. Он попытался вспомнить какие-нибудь позитивные воспоминания из прошлого и нашел их немало. Тот раз, когда они пошли в парк развлечений, и Джейк только-только стал достаточно высоким, чтобы кататься на всех «диких» аттракционах. Или когда он выиграл свое первое крупное соревнование по стрельбе из лука.

Но… сравнивая их с постсистемными, они казались намного меньше. Первый раз, когда он получил уведомление об убийстве, когда он победил любого из Повелителей зверей… его победа над Лесным королем… штормовой элементаль D-ранга, которого он обстрелял с дальней дистанции… чертов голубой гриб… Альтмарский голем… так много воспоминаний появилось поверх тех традиционно счастливых детских воспоминаний.

И все же одно воспоминание возникло раньше всех остальных. То, которое стало началом настоящего путешествия Джейка в этот новый мир.

«Это был первый день обучения… Я был со своими коллегами, и мы разбили лагерь, чтобы переждать ночь. Я стоял на страже один. Надо добавить, что первые много часов мы ни черта не делали, а просто гуляли и иногда сражались со слабыми противниками. За исключением убийства большого кабана, все было пустой тратой времени. Во время этой ночи мы попали в засаду… трое мужчин напали на меня. Все они были на несколько уровней выше меня — все они были сильнее и быстрее.

«По всем расчетам, меня должны были оттрахать, но вместо этого я словно проснулся после долгого сна. Внезапно мир стал более ярким, чем когда-либо прежде, и я сразился с троицей из засады. Нет, я не просто сразился с ними. Я одержал верх и убил всех троих, не получив ни единой царапины. Это был мой первый настоящий бой насмерть и первый раз, когда я убил другого человека. Эйфорию, которую я испытал, глядя в ночь, когда одержал победу… я никогда не забуду», — закончил Джейк. Это действительно было его самое дорогое воспоминание. Это был день, когда он перестал быть Джейком-офисным работником и стал Джейком-Первобытным Охотником.

Напротив него Святой Меча кивал в такт его словам. Он улыбнулся, глядя на Джейка. «В чем-то мы действительно похожи. Мое самое приятное воспоминание — не то, которым я когда-либо делился… то, которое я стеснялся считать своим самым приятным».

Садясь, он оперся на свой меч, давая понять, что это будет не короткая история.

«Когда я лежал при смерти, ожидая, что моя жизнь может оборваться в любой момент, я воскресил в памяти множество воспоминаний о своей жизни. Моя женитьба, рождение детей, внуков и даже правнуков. День, когда умерла моя жена, и день, когда я похоронил своего сына-первенца. Я помнил все это очень ярко, и счастливые, и печальные времена», — говорил Святой Меч, сидя на своем месте.

Его тело было покрыто ранами. Они оба знали, что победитель ясен, и Джейк просто стоял и слушал. «И все же из всего… я запомнил одну вещь. Одно событие, которое сформировало меня больше, чем что-либо другое. Мое самое приятное воспоминание и самый приятный момент, который я вспоминаю, оглядываясь на свою жизнь».

Святой Меч говорил так, будто его глаза загорелись, и он вспоминал прошедшие века. Джейк не стал его перебивать, а просто слушал, внимая тому, как человек говорит с неподдельной страстью и эмоциями. Даже больше, чем раньше.

«Это было во время войны… ужасное время. Молодые мужчины и женщины умирали, веря, что в такое бесчестное время есть честь. О, как мы были глупы. Мы считали себя героями, хотели выделиться и прославить свои имена и семьи», — начал Святой Меч, глядя в небо и вспоминая то, что произошло так давно. Однако в воздухе витала искра чего-то другого, чего Джейк не мог распознать.

«Мы не добились ничего, кроме доказательства собственной безрассудности, поскольку неразумно пытались выйти за рамки своего долга. Понимаешь, в это время мы были не защитниками, а нападающими. В чужой стране, неизвестной нам, кроме скупых нескольких часов за столом и небольшой брошюры, которую прочитал только один из нас. Это все знания, с которыми мы пришли сюда. Мы не испытывали личной неприязни к врагу, но пошли на войну только потому, что этого требовала наша национальная гордость, а наша честь не позволяла нам отказать.

«Там мы сражались и бились с безликими врагами, уходя все дальше и дальше от дома. Все глубже и глубже в неизвестность продвигались мы, но все, что мы находили на своем пути — это запустение и безлюдье. Когда наши враги отступили, их деревни были разграблены и разрушены», — сказал он, его взгляд стал кислым, но искра осталась.

«Я и мой отряд пытались быть умными. Чтобы вырваться вперед и выделиться — поэтому мы пошли туда, куда не должны были. Единственное транспортное средство и недостаточное количество пайков — вот и все, что у нас было. Откуда мы могли знать, что наше путешествие закончится так, как закончилось? Наверное, мы должны были знать… но мы были молоды и глупы.

«Наше единственное средство передвижения сломалось в глуши, и пока мы пытались починить его… это появилось», — сказал он, когда его голос слегка надломился, а рука, все еще державшая меч, задрожала.

Джейк стоял и молча слушал. Ему казалось, что старик действительно выглядит и говорит так, словно он вернулся в прошлое… что все, что произошло тогда, настолько прочно запечатлелось в его памяти, что ему не нужно было ни мудрости, ни магических знаний, чтобы прекрасно помнить каждую деталь, даже если это случилось почти сто лет назад.

» Выпал снег. Кусачий ветер с севера налетел на нас, как безжалостный зверь, с приходом зимы. Не имея необходимого снаряжения и заблудившись, мы попытались вернуться домой, но оказались слишком далеко от всех остальных. Нам пришлось искать убежище в маленькой заброшенной деревне, где осталось лишь несколько дырявых домов.

«Оттуда… началась самая длинная зима в моей жизни. Отряд из четырех человек пытался согреться и сохранить бодрость духа. Они были моими братьями и в то время казались мне такими же близкими, как моя семья. Я доверял каждому из них свою жизнь, а они доверяли мне свою. Вот почему то, что произошло потом, было так тяжело», — сказал он, глядя на слезы, катившиеся из его глаз. Его рука сжала рукоятку меча достаточно сильно, чтобы кровь из ран падала на землю внизу.

«Наш рацион был… ограничен. Мы все знали об этом с первого дня. В маленькой книге говорилось о жестоких зимах в этих краях. Зиму мы бы не пережили… поэтому был сделан трудный выбор. Самый трудный выбор… сделан. Мы знали, что не все смогут выжить… поэтому мы выбрали.