Глава 383 — Прогресс Через Бойню

Более трех недель планету сотрясал кризис. Он быстро стал известен как Великий голод, когда все живые существа на Земле внезапно почувствовали невыносимый голод. Первые несколько дней были самыми тяжелыми, пока многие не привыкли к этому ощущению и не нашли способы справиться с ним.

Преобладало мнение, что это какая-то особенность системы. Испытание, скрытое событие или что-то, что должно проверить человечество. Единственная проблема, связанная с этой теорией, заключалась в том, что она затрагивала все живые существа, а не только людей. И когда в один прекрасный день все прекратилось, люди оказались в еще большем замешательстве.

Лишь несколько человек на планете знали, что произошло. В частности, знал Каспер, но ни с кем не делился, Миранда догадывалась, поскольку Джейк сообщил ей о своих планах перед отъездом. Что касается остальных? Что ж, это было трудно выяснить. Всевозможные гадания на эту тему наталкивались на стену, и ни один бог не давал своим верующим никакой информации, лишь укрепляя веру в то, что это навязано системой. Некоторые, правда, догадались, что это связано с проклятием, но единственным высокоуровневым магом-проклинателем был Каспер, а он, как выяснилось, был занят в подземелье.

В конце концов, с исчезновением проклятия оно стало просто еще одной странностью нового мира. Шли недели, и многочисленные фракции начали находить способы борьбы с проклятием. Однако экономический и репутационный ущерб, нанесенный многим крупным фракциям или тем, кто не справился с кризисом, был неоспорим. Больше всего пострадала Святая Церковь.

Любой стратег согласится с тем, что если весь этот сценарий, получивший название Великого голода, был атакой на Церковь, то она была проведена превосходно.

Что же касается истинного виновника? Ну, что ж, он был занят своей новой игрушкой.

—

Джейк сидел, прислонившись спиной к стене пещеры, и тяжело дышал. Он посмотрел на свои ноги — или на то, что от них осталось, — и застонал, ожидая, пока они восстановятся. Засранцы-термиты пробрались снизу и напали на него, когда он уже сражался с двумя массивными термитами, один из которых был 181-го уровня, а другой — 183-го.

Он понятия не имел, как далеко он уже спустился. Возможно, несколько сотен километров? Трудно сказать, сеть туннелей только расширялась. Диаметр каждого туннеля превышал двадцать метров, стены были магически укреплены термитами.

Целые биодома, найденные под землей, были поглощены термитами, не оставив после себя ничего. Джейк проходил по ним, оставляя за собой смерть, и к этому времени он уже начинал чувствовать себя немного похожим на самого себя. Постоянный голод утих как потому, что Джейк научился справляться с ним, так и потому, что оружие начало насыщаться.

Влияние проклятия все еще сохранялось, и Джейк чувствовал, что оно не исчезнет. Вечный голод никогда не будет утолен полностью, сколько бы он ни убивал. Тем не менее, Джейк почувствовал, что его голод достаточно утолен, чтобы не обращать внимания на постоянные просьбы о пропитании.

Джейк также выяснил, что после того, как Голод был полностью сформирован, его стало гораздо легче накормить. Оно ело практически все. Оно потребляло его собственную ману, здоровье и энергию, пассивно поглощало ману из окружающей среды, а также с удовольствием поедало любые природные сокровища или бесполезные предметы, которые ему попадались.

Но… лучшим способом пропитания для него по-прежнему оставалось убийство. После модернизации оно теперь поглощало не только жизненную энергию, но и все виды энергии. Энергию, ману, здоровье, возможно, даже уникальные ресурсы, которыми обладал кто-то вроде Восставшего. Но скорость поглощения увеличивалась не только за счет энергии, которую он поглощал во время убийства, но и за счет того, что происходило после убийства противника: эффект «Пьющий душу».

Джейк недоумевал, как такой человек, как Дональд, смог довести скимитар до эпической редкости и сделать его таким мощным, каким он был. Он был довольно силен для своего уровня, но лишь благодаря своему оружию, и очевидно, что он сделал его намного сильнее с того дня, как получил его.

Объяснением этому были души. Джейк с радостью отметил, что этот эффект пропал, когда он трансмутировал оружие в первый раз, но теперь он понял, что в этом есть смысл. Души содержали некую энергию, которую Джейк не мог определить, но знал, что она полезна для оружия.

Это привело Джейка к еще одному открытию. Чтобы поглощать энергию, Джейк должен был использовать оружие. Но чтобы поглотить душу? Ничто не указывало на то, что для этого нужно использовать Вечный Голод. Поглощение души происходило, если Джейк убивал противника, и Джейк узнал об этом только сейчас, когда в сложной ситуации ему пришлось достать свой лук.

Это было потрясающее открытие, которое значительно повышало эффективность «Вечного голода». Еще одним фактором, повышающим эффективность, было то, что он мог полностью «избавиться» от него, храня его не в своем хранилище, а в собственном Пространстве души.

Возможно, это было связано с тем, что мифическое оружие было тесно связано с его душой, но положить его туда он мог без проблем. Джейк также обнаружил, что может сделать то же самое с маской, хотя это не имело никакого практического применения, поскольку он уже мог сделать ее невидимой. Возможно, в будущем она могла бы стать средством защиты от Короля, если бы Уникальная Форма Жизни мог влиять на него через нее, но в данный момент это не представляло опасности.

Когда Вечный Голод оказался в его Пространстве Души, он ничего не почувствовал, так как оно было полностью подавлено. Оно слилось с большой химерой, которая была хорошо запечатана арканными нитями. Он прекрасно понимал, что Вечный Голод, который Джейк использовал сейчас, мог похвастаться лишь малой толикой своей истинной силы, отчасти потому, что химера была подавлена, и это было вполне нормально.

Это означало, что у него надолго останется достойное оружие, которое сможет расти вместе с ним.