Глава 525 — Буря

Благодаря внезапности нападения большинство тех, кто стоял за ним, все еще оставались в Хэвене. Они считали, что могут просто затаиться и скрываться, ведя себя как обычные граждане, пока их сторона не одержит верх. На какое-то время это сработало… но только потому, что Миранда отвлеклась.

Каждое действие несло в себе намерение, и это намерение следовало за тобой, как темный туман. Для обычных людей — нет… но для Миранды в разбитом круге телепортации оставались следы, которые она могла отследить. Существа, существовавшие лишь в умах и снах, видели, что они сделали. Ей не потребовалось много времени, чтобы найти тех, кто стоял за уничтожением телепортов.

В основном это были обычные люди, некоторые даже не D-ранга. Миранда могла признать, что обеспечение безопасности вокруг телепортов было хреновым. Никто не ожидал нападения, и все возможные объяснения его причин она считала бессмысленными. Хэвен сделал все возможное, чтобы сохранить нейтралитет, так почему, к чертям собачьим, напали на них?

Мужчина прятал лицо, шагая по оживленным, охваченным паникой улицам. Все вокруг были в замешательстве, ведь они только услышали, что Избранный Гадюки вернулся на Землю и сразился с инопланетным захватчиком. Это замешательство переросло в нечто похожее на панику, когда бой прекратился, и весь город окутал барьер.

Но его это не волновало. Горожане были в безопасности; они никогда не были целью. Он видел в них лишь жертв.

Люди искали свои дома, и этот человек тоже. Он вошел внутрь, быстро закрыл дверь и активировал те средства защиты, которыми был оснащен каждый дом. Сняв плащ, он направился в гостиную.

Опустившись на диван, он облегченно вздохнул. Его и остальных еще не обнаружили, и, учитывая отсутствие реакции, он сомневался, что обнаружат. Теперь оставалось только ждать.

Почувствовав себя в относительной безопасности, он снова встал и отправился за бутылкой из холодильника. Это был просто ящик с магическим кругом для охлаждения, но в качестве холодильника он вполне годился.

Он подошел к холодильнику и открыл его как раз в тот момент, когда услышал стук в дверь. Дверь в его спальню. Широко раскрыв глаза, он мотнул головой в сторону двери, а рука все еще тянулась к бутылке, спрятанной в глубине холодильника. Но вместо бутылки он почувствовал, что его рука встретилась с чем-то мягким.

Мужчина едва успел обернуться, как две чьи-то руки схватили его за запястье и поволокли в холодильник, захлопнув за ним дверцу. Изнутри послышались глухие звуки, после чего дверца снова открылась — единственное, что осталось, это отрубленная рука, сжимающая бутылку.

—

Призвав Болотных дев, Миранда быстро расправилась со всеми ними, использовав один из самых эффективных ритуалов, позволяющих убивать тех, кто значительно слабее ее и находится в ее владениях. Как именно работает этот навык, Миранда до конца не знала. Она знала лишь то, что оно призывает духов Утопленниц, которые были скорее концептуальными созданиями, чем чем-то реальным. Это были живые идеи.

На то, чтобы избавиться от этих террористов — а именно таковыми они и являлись, — у нее ушло всего около минуты. За это время Элл’хакан и двое его последователей не спешили, а просто неторопливо подходили к краю барьера.

Она наблюдала, как мужчина остановился перед барьером. Подняв руку, он на мгновение коснулся его, подождал пять или около того секунд, прежде чем заговорить. «Мисс Уэллс, полагаю, вы можете меня слышать, я прав?»

Миранда ненадолго открыла глаза и увидела, что Нил по-прежнему усердно работает, даже привлек к работе членов своей группы, укладывающих материалы в круг. Закрыв их снова, она решила выиграть время. В этот момент, когда она почувствовала, что его рука коснулась барьера, по ней прошел импульс, заставивший ее вздрогнуть. Она не знала, что это такое, и решила, что если он хочет разговаривать… она будет разговаривать. Хотя нет, не заговорит.

Сосредоточившись, она достала маленькую куклу и влила в нее немного магии. Поместив ее в центр круга, она произнесла заклинание и погрузилась в свое сознание.

Во внешнем мире появилась фигура. Рядом с ней возникла похожая на Миранду кукла в человеческий рост, выглядевшая более чем устрашающе из-за огромных пуговиц на глазах и дилетантской выкройки. Миранде пришлось шить ее самой, а шить она умела неважно.

Но кукла все-таки работала, ее рот задвигался. «Разве это не основной навык, требуемый от городского лорда, — обладать некоторым уровнем восприятия в пределах владений, которыми он управляет?»

— Да. Должен сказать, я впервые встречаю ведьму, и я уже заинтригован», — проговорил Элл’Хакан, глядя на куклу. «Я хотел бы извиниться за то, что сделал раньше. Считаю необходимым рассказать о том, что у меня есть способы преодоления подобных барьеров, чтобы заставить вас выйти на разговор. Что касается защиты города, то я бы посоветовал вам не слишком полагаться на Пилон. Как аристократ со значительно более высоким рангом и профессией, у которого также есть подобный пилон, я обладаю навыками, позволяющими достаточно эффективно управлять им. Будь я на вашем месте, я бы поработал над тем, чтобы ваши собственные навыки стали главной основой барьера, а пилон выступал лишь в качестве вспомогательного источника энергии».

Миранда растерянно посмотрела на говорившего. Достаточно, чтобы усомниться в том, способен ли Элл’Хакан влиять на нее через марионетку. Но она быстро исключила эту возможность, просто предположив, как это работает. Если его способность заключалась в воздействии на эмоции, то он должен был воздействовать на душу, а в присланной ею марионетке не было ничего, на что можно было бы воздействовать. Отсюда вытекает вопрос: