Глава 696

—

Шутка Джейка в адрес Минаги вызвала в комнате целую гамму разноречивых реакций. Каспер едва заметно усмехнулся, Кармен дружелюбно помахала уникальной форме жизни, тогда как Калеб выглядел слегка озабоченным. Мария всё ещё не могла полностью прийти в себя после того, как этот тип просто материализовался в помещении, а лицо Джейкоба выражало преимущественно недоумение. Эрон и Святой Меча выглядели расслабленными; первый лишь слегка склонил голову, что лишь укрепило Джейка в догадке: этот парень определённо знает о Минаге нечто, недоступное остальным.

— Хорошая шутка заслуживает того, чтобы её повторяли, — парировал Минага, по-прежнему восседая на потолке, словно сама концепция верха и низа была для него условностью. — К тому же, срабатывает безотказно, так зачем же отказываться от проверенной тактики? Тот факт, что тебя уже не удивить, ещё не означает, что другие не вправе получить это удовольствие.

Джейк с насмешливой ухмылкой окинул взглядом перепуганных обитателей комнаты.

—Уж не сомневаюсь, они явно наслаждаются твоим присутствием.

— А есть ли те, кто не ощущает блаженства в моём обществе? Взгляни на меня: я вечно нахожусь в собственном присутствии, и это сделало меня невероятно радостной и позитивной личностью, — пошутил уникальная форма жизни, отлипая от потолка и, выполнив изящный переворот в воздухе, мягко приземлившись на пол.

— К слову, и Каспер, и Джейк в своих оценках были абсолютно правы. Я действительно наблюдаю за тем, как проходят мой лабиринт, дабы выявить зоны для потенциального улучшения, а заодно составить представление об общей силе нынешнего поколения. Это ценное исследование, кладезь полезных данных, — пояснил Минага. — Что же до моего прямого взаимодействия с вами во время процесса… что ж, это, разумеется, делается исключительно в развлекательных целях! Чтобы добавить к опыту уникальный штрих, привнести частичку моей сущности и позволить моей части Невермора по-настоящему сиять.

— Но не нарушает ли это саму идею состязательности, столь откровенное ваше вмешательство в процесс? Особенно учитывая его избирательную природу, когда для одних вы становитесь проводником, а для других препятствием? — вступил в диалог Джейкоб, казалось, набравшийся смелости благодаря тому, что они все были здесь. Хотя даже задавая этот вопрос, он выглядел нервным.

— Эээх, ничто в этом мире не совершенно, — отмахнулся Минага. — Учитывая всё многообразие Мультивселенной, создание по-настоящему сбалансированной игровой площадки задача заведомо невыполнимая. А мое присутствие и мои, по большей части, бессмысленные комментарии настолько ничтожный фактор, что о нём и говорить не стоит. Я уже говорил: если мои разговоры и ремарки способны выбить вас из колеи и привести к провалу, значит, у вас куда более серьёзные проблемы. Иными словами, хватит быть столь дотошным в своих представлениях о том, как должно быть устроено подземелье. Мультивселенная несправедлива, и Невермор — не исключение. Что он действительно даёт, так это в основном равные возможности. Как, впрочем, и я.

— О каком равенстве может идти речь, если одни пути откровенно угнетены, а другим оказана помощь? — не сдавался Джейкоб.

— А о каком равенстве может идти речь, когда некто, обладающий родословной или будучи Трансцендентом, может войти и проигнорировать девяносто процентов испытаний? — парировал Минага, бросив взгляд на Джейка.

— Разве это честно, когда некоторые не только иммунны, но и способны использовать энергию огня Демон Лорда для усиления самих себя? — продолжил он, указывая на Марию.

— Когда другие практически неуязвимы, и ни один враг не способен пробить их феноменальную стойкость или, казалось бы, безграничный запас здоровья? — Минага имел в виду и Кармен, и Эрона.

— Или… когда кто-то способен непрерывно воскрешать члена своего отряда, позволяя тому снова и снова сжигать собственную жизнь, дабы выпускать самоубийственные атаки? — завершил он, глядя прямо на Джейкоба.

— Моя точка зрения такова: ты можешь рыдать о равенстве и справедливости отныне и до скончания веков Мультивселенной, и на протяжении всего этого времени ты будешь выглядеть идиотом, — усмехнулся Минага. — Так что прими эту несправедливость и превозмоги её. Именно так куётся истинная сила. Мне ли не знать? Я — уникальная форма жизни. Я был рождён, будучи уже великолепным, и мне удалось преодолеть эту свою судьбу, дабы стать потрясающе великолепным.

— Я, со своей стороны, всячески приветствую получаемую поддержку от инженеров подземелий, — поднял руку Каспер.

— Видишь? Публика — на моей стороне, — уверенно улыбнулся Минага Джейкобу.

Авгур, казалось, обдумывал слова уникальной формы жизни, но в итоге лишь вздохнул и кивнул.

—Что ж… В конечном счёте, это ваше творение.

— Вот именно! Но если у тебя всё же есть претензии, ты можешь подать письменную жалобу после завершения Невермора, и я обещаю её прочесть. Не говорю, что что-то предприму, но я читаю каждую полученную письменную жалобу.

— А сколько вообще таких жалоб к вам поступает за год? — поинтересовался Джейк.

— Что ж, мы не особенно считаем их в пересчёте на годы… Но по меньшей мере одна за миллион лет или около того, — кивнул Минага. — Людям просто лень проходить все положенные процедуры для их подачи, понимаешь?

— Прошу тебя, поведай нам об этих совершенно разумных процедурах, — саркастически ухмыльнулся Джейк.

— Ну, во-первых, тебе понадобится письмо, верно?

— Верно, — кивнул Джейк.

—И тебе нужно будет добраться до Невермора, — продолжил Минага.

— Разумно.

—Именно! Итак, оказавшись в Неверморе, тебе останется лишь завершающий шаг — вручить письмо Змее-Богу или мне, — закончил он. — Видишь? Невероятно просто.

— Определённо просто и легко, — осклабился Джейк. — Уверен, вы двое лично выходите встречать всех кто приходит.

— Разумеется! Боже правый, за кого ты нас принимаешь? Мы встречаемся со всеми богами, которые являются, в течение вполне приемлемого времени ожидания — от одной секунды до нескольких эпох, в зависимости от того, насколько нам симпатичен явившийся бог, — заключил Минага с твёрдым кивком.

— Ты только что снова доказал нам, что на самом деле ты бог, — указал Джейк.

— Я ничего подобного не говорил, — отрёкся Минага напрямую.