Глава 698
—
Джейк остался в зале для переговоров в полном одиночестве, все еще переваривая свой разговор с тем законченным безумцем, Эроном.
Некоторые правила Системы считались нерушимыми… и грань между смертностью и бессмертием была одним из таких правил. Это был фундаментальный закон, и на то были свои причины; насколько это было известно Джейку, его никто и никогда не нарушал за всю историю Мультивселенной. По крайней мере… так он думал до встречи с Эроном. Потому что Патриарх другой родословной поведал ему, что очень давно один индивид это правило все же нарушил.
Один-единственный бессмертный смертный, если можно так выразиться.
Джейк жаждал расспросить подробнее, но Эрон отказался наотрез и предложил Джейку обратиться с вопросами к Самому Гадюке. Как ни настаивал Джейк, Целитель был непоколебим и наотрез отказывался говорить больше.
Вскоре после этого Эрон удалился, оставив Джейка наедине с его мыслями. Немного поразмыслив, Джейк начал сомневаться… а действительно ли эта цель столь блага? Неужели дарование бессмертия всем и каждому – это нечто хорошее?
Смерть людей, как это жестоко ни звучало, необходима. Большинство просветленных и за всю свою жизнь не достигают даже D-ранга, но, даже несмотря на это, отдельный человек может прожить сотни лет. За это время завести несколько дюжин детей – вполне обычное дело. Если все эти дети, в свою очередь, вырастут и тоже произведут на свет по несколько дюжин отпрысков, то даже такая планета, как Земля, окажется перенаселена всего за несколько столетий.
Уже сейчас войны и тому подобное являются обычным делом на планетах низкого уровня, как средство прореживания популяции. Но даже с такими мерами, возраст, вероятно, остаётся главным убийцей для большинства существ в Мультивселенной. Многие индивиды на высоких рангах достигают в своей жизни точки, когда дальнейшая эволюция кажется им невозможной, и они предпочитают осесть, создать семью или взращивать свою фракцию. Это не говоря уже о тех многочисленных людях, которых изначально не заботила битва, и они концентрировались исключительно на своих профессиях. Если все эти люди, не склонные к сражениям, будут жить вечно… Джейк даже не был уверен, позволит ли такое Система.
Существовала и другая проблема: Эрон (выражаясь мягко) плевал с высокой колокольни на других людей, на их индивидуальность и на то, что было бы благом для Мультивселенной в целом. Его заботило лишь одно, лишь бы они не умирали. Ни разу он не задумался, что «дар», которым он хочет наделить Мультивселенную, для кого-то может обернуться проклятием.
Бессмертие не обязательно является благом. Чтобы справиться с ним, требуется особый склад ума, и Вилли как-то упоминал, что такое мировоззрение редко, но является фундаментальным требованием для достижения божественного статуса. Что случится с тем, кто обретет бессмертие, не имея для этого должного склада ума? Безумие? Или же они в конечном счете сами покончат с собой?
Мыслей в его голове было много, но Джейк отдавал себе отчет, что, вероятно, они бесполезны по двум причинам:
Во-первых, шансы Эрона достичь своей цели ничтожно малы. Он хочет совершить то, что бесчисленное множество других пытались сделать до него. И пусть у него есть своя родословная, действительно ли этого достаточно? Даже если он получит помощь от других носителей родословных и трансцендентов, Джейк отказывался верить, что подобное не пытались провернуть и раньше за те триллионы лет, что существует Мультивселенная. Даже если Эрон преуспеет, Джейк сомневался, что это случится в скором времени, а значит, эта проблема ляжет на плечи Джейка из будущего.
Во-вторых, Джейк знал, что у Системы всё ещё остаются некоторые ограничения, которые не могут преодолеть ни родословная, ни трансценденты. Наиболее очевидным из них было правило, что всё требует определённой платы для использования — закон обмена, если угодно. Не обязательно эквивалентного, но ничто не дается даром. Именно поэтому Святой Меча не мог просто взять и мгновенно создать трансцендент, который превратил бы его тут же в бога. Вместо этого ему пришлось заплатить за полученную силу уровнями.
Собственное поглощение Джейком записей, связанных с Праистоками, было похожим случаем: Система ограничила его в том, как часто он мог это делать, не причиняя себе фундаментального вреда. Вероятно, она понимала, что Джейк, способный штамповать существ высшего уровня, был бы слишком дисбалансен.
Так какой же ценой обернется дарование бессмертия другому? Принесением в жертву других жизней? Нет, всё не может быть так просто. Джейк довольно долго размышлял и пришел к выводу, что Система, скорее всего, никогда даже не позволит Эрону создать метод, делающий всех бессмертными… но что, если это будет просто исцеление от воздействия времени? Если, используя его же метафору, «подливать топлива» в истинную душу других, даря им дополнительные годы жизни?
Это… могло бы быть возможным. С помощью, конечно. Эрону потребуется помощь множества людей, но, по мнению Джейка, найдется не меньше и тех, кто выступит против. Как и в случае с Сангуином, любой, кто попытается разрушить установленное богами равновесие сил, столкнется с яростным сопротивлением. С этим же столкнулся и Джейк со своей особой способностью. Достаточно взглянуть на Легион Автоматонов, который в данный момент не испытывает к нему особой теплоты.