Глава 717

—

Чтобы понять, почему Джейк и его спутники избрали путь насилия, нам придётся вернуться на несколько недель назад.

К тому времени они уже около недели путешествовали вместе с капитаном охраны каравана и успели многое узнать об этом мире. Они даже посетили территории двух фракций и торговали с небольшими местными деревнями. Караван, на котором они передвигались, перевозил в основном людей, но также вёз продовольствие, травы и металлы. В целом, всё казалось вполне обычным. По крайней мере, пока они были в пути.

Конечно, все, кроме капитана, никогда не говорили ничего существенного и излучали мощную энергию «NPC». Они просто болтали между собой о пустяках, а капитан был более чем счастлив общаться только с ними пятерыми, явно не считая людей, с которыми путешествовал, достойными собеседниками.

Одно открытие они всё же сделали: телепортационные круги на планете не работали. «Один Шаг» функционировал как обычно, и остальные тоже ничего не заметили, но при более внимательном изучении Джейк обнаружил, что пространственная мана в окружающей среде ощущалась слегка искажённой. Он предположил, что это как-то связано со всей этой историей про «исекай».

Впрочем, по-настоящему странные вещи начались, когда они взаимодействовали с Иномирцами.

Всё это время Джейку казалось, что что-то не так. Он много наблюдал за аборигенами и даже задумывался, не рабы ли они, но капитан отверг эту идею, заявив, что на планете, насколько ему известно, нет рабства, а знать строго запретила любые его формы.

Опять же, это было странно для планеты со средневековым укладом, но Джейк не стал углубляться в вопрос. Они просто продолжили свой путь.

В первой деревне, куда они прибыли, их никто не встретил. Местные просто игнорировали огромный караван с почти дюжиной существ C-ранга и сотнями D-ранга на борту. Лишь когда они полностью въехали в деревню, их присутствие было наконец признано (если не считать нескольких случайных взглядов) когда двери самого большого здания в поселении распахнулись.

Оттуда вышел крупный мужчина в сопровождении женщины, и в глазах обоих читался ум, несвойственный аборигенам, что мгновенно позволило Джейку опознать в них Иномирцев.

— Капитан! Рад видеть вас! — громко рассмеялся мужчина.

— О, я вижу, вы привезли друзей? — произнесла женщина рядом с ним, с любопытством разглядывая Джейка и компанию.

— Ага, Иномирцев, повстречал по дороге. Их только что исекайнуло в Троемирье перед моим прибытием, — ответил капитан охраны каравана с лёгкой улыбкой.

— Редкость какая, чтобы пятеро да прибыли все вместе, но, полагаю, бывает и такое, — пожал плечами мужчина, приветствуя Джейка и остальных. — Мы старосты этого скромного поселения. Добро пожаловать в Троемирье; надеюсь, вам понравится ваше пребывание, даже если адаптация к планете займёт некоторое время.

Джейк кивнул, в то время как Святой Меча взял на себя роль и ответил со всей вежливостью. Сам Джейк был слишком занят, используя «идентификацию» и пытаясь понять, откуда берётся это странное чувство неправильности.

[Староста деревни – ур. 230][Староста деревни – ур. 232]

Их уровни были немного выше, но всё ещё низкими. Слишком низкими, чтобы представлять угрозу, что заставило Джейка задуматься, почему Змеебог счёл хорошей идеей направлять их сюда через этот караван. Конечно, они могли просто начать всё крушить, но пока Джейк сохранял спокойствие.

Он наблюдал, как женщина-староста беседовала со Святым Меча, а мужчина подошёл к одной из барж.

— Итак, люди на барже номер три. Вам всем следует сойти и обосноваться здесь, — сказал мужчина-староста.

Джейк нахмурился, подумав, что это худшая в мире презентация, чтобы убедить кого-то переехать…

— О, звучит как прекрасная идея, — кивнул пожилой мужчина на барже, и каждый человек на ней встал и начал спрыгивать вниз. Больше никто не проронил ни слова, просто последовав за стариком на землю, в то время как староста крикнул нескольким деревенским, чтобы те принесли крупные брёвна для погрузки на баржу.

Неужели они… просто подчиняются приказам? И староста знал об этом, раз уже подготовил эти брёвна, заключил Джейк.

Вскоре они попрощались со старостами и двинулись к следующему пункту назначения. По дороге Святой Меча расспрашивал капитана каравана о странном взаимодействии, но тот не дал внятного ответа, лишь сказав, что в Троемирье всё устроено именно так.

Следующая деревня оказалась такой же, и к третьей Джейк и компания были уже изрядно напуганы. В тот самый момент, когда все они согласились, что с планетой творится нечто серьёзно неладное, каждому пришло уведомление.

Получена дополнительная цель: Понять истинную природу странности Троемирья.

Это казалось незначительным, но сам факт появления цели означал, что это стоит изучить, а не является просто естественным фоном этажа. «Люди» в Лабиринте Минаги тоже были стопроцентно ненастоящими, но там это было сделано в полу-шутливой манере, временами доходя до очевидного гротеска. Эта же планета просто ощущалась странной. Иной. Интуиция подсказывала Джейку, что здесь происходит нечто гораздо более коварное.

Спустя две недели и несколько деревень позади они расстались с капитаном охраны каравана, когда тот сообщил, что задержится в одной деревушке на несколько дней из-за задержки поставки руды. Они не стали возражать, так как это был хороший повод самостоятельно разведать планету и отправиться к одному из крупных городов, отмеченных на полученной карте.

Что касается карты, она дала им сносное представление о географии планеты. Три фракции контролировали примерно семьдесят процентов суши, остальная же территория оставалась ничейной. Бесхозные земли были либо слишком кишащими монстрами, чтобы их стоило пытаться контролировать, либо просто не представляли ценности. Из этих семидесяти процентов тридцать пять контролировала Просвещённая Республика, двадцать пять — Зверолюды, и последние десять — Восставшие.