Глава 738

—

Мейра повидала много удивительного и пугающего за последние несколько лет. От падения Гегемона Бримстоуна и своего обращения в рабство до недавнего освобождения и частых уроков с Учителем.

Но сегодняшний день превзошёл всё по степени ужаса. Потому что её вызвала на личную встречу сама Хранительница Зала, но встреча была не с Сущностью S-ранга. Нет, с ней пожелал (или, скорее, потребовал) встретиться кто-то другой.

Лорд-Защитник. Безграничная Гидра. Одно из самых грозных существ во всей мультивселенной, уступающее, насколько ей было известно, лишь Малефику в рамках Ордена.

Во всех предыдущих случаях, когда ей доводилось встречать пугающие сущности — как, например, когда Учитель брал её с собой покупать травы у драконьего бога, — она всегда была не одна и не в центре внимания. Всегда просто прилагалась к кому-то. Но на этот раз с ней не было ни лорда Тэйна, ни Учителя… даже Изиль. Только она сама и бог, проживший почти весь срок существования мультивселенной.

Виридия, Хранительница Зала, телепортировала её часть пути, но на последнем отрезке до владений Лорда-Защитника пришлось идти пешком. Идя, Мейра невероятно нервничала и, набравшись смелости, спросила Хранительницу:

— Эм… Госпожа, я..— Зови меня Виридия, — улыбнулась Хранительница Зала. — Тебе стоит привыкнуть быть не такой… робкой. Это просто непозволительно.— Ох… поняла, — кивнула Мейра, получив неодобрительный взгляд от Хранительницы. Но любопытство пересилило: «Если можно… зачем Лорд-Защитник желает со мной говорить?— Не знаю наверняка, но у меня есть предположения, — ответила Виридия. — И если я права, считаю, что тебе пора забросить эти уроки светских манер, которыми ты сейчас занимаешься, и нам стоит организовать для тебя занятия по надлежащему поведению.

Мейра замерла, услышав об «уроках поведения». Дрожь пробежала по спине, она попыталась взять себя в руки, но в голове пронеслись образы тех «занятий», что у неё были, когда она только прибыла в Орден. Сжав кулаки, она продолжила идти, и Хранительница заметила её состояние.

— Ты достигла потолка D-ранга в своей профессии, и твой класс скоро последует, верно? — спросила она.

Мейра просто кивнула.

— И Великий Старейшина обсуждал с тобой планы вскоре должным образом благословить тебя, так? Всем уже известно, что ты его ученица… но, как мне говорили Ведьмы, он рассматривает возможность сделать тебя своей Избранницей, — сказала Виридия.

— Я… возможно… — сказала Мейра. Честно говоря, она не была до конца уверена, что значит стать Избранницей такого существа, как Дасклиф. Сама мысль казалась ей чужеродной. Даже сейчас было невероятно странно, что многие искали с ней контакта не только из-за её связей, но и потому, что считали её саму достойной их времени.

— Как бы там не было, но особенно если это правда, тебе придётся адаптировать своё поведение к ситуации — не только ради себя, но и ради Великого Старейшины. Ты будешь его представительницей, и твои слова будут облечены властью, поэтому говорить уверенно и твёрдо это необходимость, — продолжила Хранительница Зала.

Мейра снова кивнула. В этом был смысл…

— Если так, я с радостью помогу тебе в этом процессе, — улыбнулась Виридия. — И вот тебе мой первый бесплатный урок: люди будут хотеть построить с тобой отношения в первую очередь из эгоистичных побуждений. Именно это я сейчас и пытаюсь сделать, предлагая тебе эти уроки.

— Да, — кивнула Мейра. — Я знаю.

Это её не особо удивило. На встречах с Изиль и другими эта тема часто обсуждалась — к ним всегда подходили люди со скрытыми мотивами.

Они шли ещё довольно долго, лишь изредка обмениваясь словами в довольно непринуждённой беседе. И только когда они достигли врат, ведущих во владения Лорда-Защитника, Виридия удалилась, и Мейра осознала, что только что почти двадцать минут запросто болтала с Хранительницей Зала Ордена Малефической Гадюки.

Это было странно.

Но не настолько странно, как то, что произошло дальше.

В один момент Мейра просто стояла перед вратами, а в следующий она оказалась на каменной платформе. Прежде чем она успела сориентироваться, по ней прокатилось присутствие, от которого захотелось пасть на колени… но она сопротивлялась. Насколько могла.

Колени всё равно подрагивали.

К счастью, давление ослабло через несколько секунд. Как только Мейра собралась с облегчением выдохнуть, перед ней материализовалась гигантская форма, возвышающаяся над ней. Она широко раскрытыми глазами смотрела вверх на то, что казалось огромной змеиной головой, взирающей на неё сверху вниз. В сочетании с ощущением опасности и чёрной каменной платформой, окружённой почти чистой тьмой, насколько хватало глаз…

Да, это определённо было самым страшным, что она когда-либо испытывала.

— Есть ли у тебя догадки, почему я пожелал с тобой говорить? — спросила гигантская Гидра, голос Лорда-Защитника эхом прокатился по всему миру. — И почему я пожелал провести эту беседу в пределах моего божественного царства?»

— Я… нет, — сказала Мейра, совершенно не зная, как ей следует себя вести. Обычно полагалось бы встать на колени или что-то в этом роде, но Учитель говорил ей, что как его ученица она не должна преклонять колени ни перед кем, кроме Малефика, так что…

— Тогда не стану напрасно тянуть время. Ты посвящена в тайны, доступные лишь Гадюке и его Избраннику, и я знаю, что Дасклиф также поделился многим, что большинство сочло бы засекреченным. Хотя я всё ещё не уверен, согласен ли я с действиями Мастера и Дасклифа в выборе подобных Избранников, я начинаю видеть в этом новизну. Это отличается от прежних благословлённых, которых я видел, в вас меньше слепого поклонения, — объяснил бог. — Уже тот факт, что даже ты, бывшая рабыня Избранника Мастера, не рассыпаешься в прах передо мной, делает всю ситуацию, как это сказать… терпимой.

— Значит… я здесь из-за Учителя? — спросила Мейра. У Лорда-Защитника что-то против Учителя? Зачем ему нужно было говорить с ней вот так?

— Да. Хотя это и не то, что я изначально планировал, лучше уж покончить с этим сейчас, чтобы избежать раздражающих моментов в будущем, — прозвучал эхом голос Лорда-Защитника, и из глубин поднялась вторая голова.