Глава 742

—

— Добро пожаловать в Колизей! Сегодня у нас на арене два Новичка, жаждущие доказать чего они стоят! Сражаясь на песке, пропитанном кровью их предшественников, кто же выйдет победителем?! Кто получит шанс двигаться дальше?! Возможно… нет! Не «возможно»! Несомненно, сегодня мы станем свидетелями первой битвы будущего Чемпиона!

Голос глашатая гулко раскатился по всей арене, в то время как Джейк стоял за решётчатыми воротами, ведущими на саму арену. После разговора с Мастером Битв тот бегло осмотрел его, кивнул в знак готовности и направил в один из множества коридоров. Эти переходы представляли собой причудливую смесь пространственных искажений, незаметно доставляя бойцов куда угодно. Никто вокруг не комментировал это странное явление, всё здесь было выдержано в духе слабого фэнтези. Даже телепортационных врат нигде не было видно, а магические барьеры повсюду заменили обычные решётки. Крупномасштабную магию, опутывавшую это место, мог разглядеть лишь он, благодаря своей сфере.

— Бойцы, выходите на арену!

Джейк шагнул вперёд, с луком наготове. Он быстро достиг второй опускающейся решётки, за которой его уже ждал противник.

— Вперёд, Джейк! — донёсся крик с трибун. Это был Оуэн.

Арена была совершенно круглой и довольно маленькой, метров тридцать в диаметре, пол покрыт песком. Джейк знал, что с повышением ранга арены становятся больше и величественнее, но для стартовой площадки это было весьма неплохо. Трибуны вокруг представляли собой простые скамьи, но, что удивительно, зрителей было немало. Впрочем, Джейк быстро сообразил, что это не люди. Это были маленькие зелёные существа.

Джейк уставился на своего противника на другом конце арены, мысленно чертыхаясь. <em>Серьёзно?</em>

[Гоблин]

Гоблин выглядел точь-в-точь так, как можно было ожидать. Ростом меньше метра, он тащил за собой деревянную дубину, перекинутую через плечо, и пытался казаться угрожающим. Это был первый раз, когда Джейк встретил гоблина, воплощающего собой классического «стартового моба», и он откровенно не знал, чего ждать от схватки.

Он знал, что гоблины бывают разными. Это была просветлённая раса, у них были профессии и классы, как у людей или эльфов, но высоких уровней они достигали редко. Если гоблин достигал D-ранга, скорее всего, он переставал быть гоблином, превращаясь как минимум в какого-нибудь хобгоблина. Джейк даже слышал, что гоблины порой эволюционируют в орков, огров или другие подобные расы.

Что до зрителей? Да, на девяносто пять процентов они состояли из гоблинов, что неистово кричали и ревели в поддержку своего бойца. Толпа определённо была не на стороне Джейка.

Как только решётка почти опустилась, глашатай провозгласил в последний раз:

— Да начнётся битва!

Без колебаний гоблин ринулся на него, без сомнения понимая, что в ближнем бою у него больше шансов. У Джейка был лук: чем быстрее гоблин сократит дистанцию, тем меньше стрел тот успеет выпустить. К тому же, для ближнего боя у Джейка был только нож, которым блокировать дубину было бы очень непросто.

Гоблин всё это прекрасно осознавал и стремительно пересекал арену, с впечатляющей скоростью сближаясь с противником. Песок, будто, почти не замедлял его, он уже скалился в сторону Джейка, оказавшись всего в нескольких метрах, в то время как Джейк даже не успел наложить стрелу. Гоблин приготовился замахнуться дубиной, как только окажется на нужной дистанции, а Джейк всё ещё не реагировал.

— О нет! Гоблин слишком быстр для человека! Тот не успевает даже натянуть тетиву! Как же он..

Джейк пнул гоблина.

Его маленький зелёный противник кубарем покатился по песку, выронив дубину. Коротышка попытался подняться и найти своё оружие, но снова пошатнулся. Спустя десяток секунд Джейк лишь вздохнул: гоблин всё-таки встал на ноги, хотя и шатался, с трудом удерживая дубину.

— Если нападёшь на меня ещё раз, я пну тебя так сильно, что ты улетишь к своим праотцам.

Гоблин уставился на него с секунду.

— Я сдаюсь!

Тишина повисла на добрых три секунды, прежде чем глашатай рявкнул:

— Идеальная победа лучника… н-нет, мастера боевых искусств! Блестящая тактика перенаправления внимания! Он явился с луком, дабы смутить противника! Поистине гениально!

Джейк постарался проигнорировать комментатора и направился обратно по тому же пути. Он поднял руку, помахав на прощание, в то время как гоблин отвесил поклон, Джейк покидал арену под восторженные крики Оуэна. Войдя в туннель, он проверил меню, оно обновилось.

Текущий ранг: Новичок (1/5)Очки Колизея: 2Жизней осталось: 10

Что ж, одна победа на счету… если это вообще можно назвать победой.

Да, его первый бой оказался несколько разочаровывающим. К счастью, ему не пришлось убивать противника, чтобы победить. Правила Колизея в отношении побед были довольно просты. Победить можно было одним из трёх способов: убить противника, нокаутировать его или заставить сдаться. По-видимому, на более высоких рангах правила могли меняться, превращая некоторые поединки в бои насмерть, а в других даже появлялись рефери.

Победа в матче давала одно очко для повышения. Пять же очков, позволяли провести матч за повышение и перейти на следующий ранг. В случае поражения и выживания очко терялось, а если уйти слишком глубоко в минус, можно было и вовсе быть пониженным в ранге. В целом, простая система, из которой было ясно: Джейку нужно просто продолжать побеждать.

Выйдя из туннеля, ведущего на арену, Джейк направился прямиком к Мастеру Битв. Тот поздравил его и посоветовал отдохнуть, прежде чем возвращаться за следующим поединком. Не успел Джейк возразить, как сзади послышался бег, подоспел Оуэн. Мастер Битв бросил на Джейка взгляд, заставив того отступить и сесть на скамейку неподалёку, пока Оуэн подбегал.

— Это было потрясающе! — восторженно, слегка запыхавшись, произнёс юноша, глядя на Джейка сияющими глазами. — Я и не знал, что ты мастер боевых искусств! Такие встречаются очень редко.

— Я не мастер, — пожал плечами Джейк. — Просто не хотел использовать оружие… показалось, что это будет слишком.

— Не скромничай, — улыбнулся Оуэн. — Удар явно отточен. Ты попал ему прямо в подбородок, да и время удара… определённо не то, что делается сходу.

Но… это и был удар сходу, мысленно возразил Джейк, понимая, что спорить бесполезно.