Глава 772

—

<em>Ну и сколько это ещё будет тянуться?</em> — размышлял Джейк, балансируя на острие шеста из стабилизированной арканной маны и держа лук наготове.

<em>Должен же быть какой-то лимит времени или что-то типа, так?</em>

Глядя сверху вниз, он изучал арену. Приходилось полагаться в основном на «Сферу», так как плотные миазмы скрыли под собой практически всё. В самом центре этого ядовитого облака лежал торс с единственной прикрепленной головой. В пятнадцати метрах в стороне валялась нога; рука была прибита к стене в другом направлении; вторая нога улетела аж к стартовой зоне Джейка, а последняя конечность красовалась на противоположной стене. Ну, строго говоря, конечности были не в идеальном состоянии, но большая их часть была раскидана именно так, не считая пальцев и прочей мелочи, щедро усеявшей песок.

Джейк шел на реванш, четко понимая, с каким противником имеет дело. Он потратил пятнадцать дней на подготовку, попутно стараясь не сойти с ума от необходимости заново проигрывать одни и те же чертовы социальные сценарии с Полли и Оуэном. Ему стоило огромных трудов подавить желание вывалить на них знания о будущем и попытаться убедить, что он бог времени.

Что касается самого боя… рассказывать было особо нечего. Джейк изучил стиль Некроманта в прошлый раз и теперь не стал размениваться на пафосные добивания.

Вместо этого он сразу взял инициативу в свои руки: первая стрела снесла Некроманту ногу, после чего Джейк методично, один за другим, отделил все остальные конечности дистанционными атаками. Без ног Некромант не мог уклоняться, а в перетягивании оторванных частей с помощью мана-нитей Джейк оказался куда ловчее.

Конечно, оставалось облако миазмов, но и тут у Джейка был припасен козырь.

Он притащил в бой не только то, что влезло в «Кольцо Ловких Рук», но и несколько шестов из плотной арканной энергии с заточенными концами — этакие импровизированные копья. Два из них теперь удерживали конечности врага, два были сломаны, а на последнем, вбитом в верхушку одной из колонн, стоял сам Джейк. Внизу, в тумане, валялось ещё несколько, но они уже не требовались.

Когда Некромант был окончательно «разобран», миазмы затопили почти всю арену. Тогда Джейк просто запрыгнул на двухметровый шест. Отрава оказалась тяжелее воздуха и не поднималась выше капителей колонн, так что Джейк находился в полной безопасности. К тому же, это была отличная тренировка стрельбы при балансировании.

Ведь даже лишившись рук и ног, Некромант не сдавался. Он начал призывать скелетов. Хилых, костлявых задохликов, которые не пытались атаковать Джейка, а покорно ползли собирать своего господина по кусочкам. Джейку оставалось лишь лениво отстреливать их раз в пару минут.

В ожидании, пока противник наконец соизволит помереть, у него было время обдумать прошлый проигрыш. Это была его первая «смерть» с момента прихода Системы. Джейк ожидал, что будет чувствовать себя хуже, но на деле всё было в порядке. Он понимал: будь это реальный мир, он бы просто свалил в тот миг, когда Некромант включил режим бессмертия.

Джейк не брезговал тактическим отступлением. В реальном мире он бы не стал по-идиотски стоять и ждать конца в заведомо проигрышном бою, иначе он бы погиб ещё на Е-ранге в схватке с тем грибом под Хэвеном или в битве с Королем Термитов. Сравнивать настоящую смерть и гибель в Подземелье Испытаний было просто глупо.

Наконец Джейк почувствовал, что миазмы внизу начали редеть. Что-то изменилось. На секунду он заподозрил вторую фазу, но, присмотревшись, понял: душа Некроманта покинула оболочку.

— Твоя победа… заслужена… — эхом разнеслись по арене его последние слова.

— <strong>Ииии у нас есть победитель! Предвестник Погибели принес таки погибель Некроманту! Столь изнурительная битва, но Испытание Чемпионов продолжается! Ступай, воин! Отдыхай и возвращайся для новых завоеваний!</strong>

Зазвучали аплодисменты, но Джейк лишь скептически кривился. Неужели зрителям правда понравилось смотреть, как он десять минут стоит на палке и ждет, пока расчлененный труп окончательно остынет? Будь он на их месте, он бы потребовал деньги назад.

Три Чемпиона повержены, осталось четыре. Джейк уже выбрал следующую цель. Изначально он целился в Лорда Охоты, но за эти пятнадцать дней он случайно пересекся с некой Королевой Фениксов, и она его заинтриговала.

Ведь у неё была <strong>Родословная</strong>.