Глава 800

—

Чем дальше в Подземелье Испытаний забирался Джейк, тем больше «хитросплетений и поворотов» Минага начал на него вываливать. Причем порой в самом прямом смысле: некоторые секции буквально скручивались и изгибались, а лабиринт едва заметно перестраивался прямо во время движения. Стены вырастали из ниоткуда, другие исчезали, всё это происходило по четкому шаблону, который Джейк мгновенно вычислял, делая «снимки» окружения своим Импульсом.

Затем пошли этапы, которые Джейк окрестил <strong>Архипелагом Лабиринтов</strong>. Название так приглянулось Минаге, что тот всерьез задумался сделать его официальным для следующей итерации своего детища в новой эре. Джейк великодушно уступил ему права на товарный знак и даже не просил указывать авторство, если Уникальная Форма Жизни решит использовать это название в будущем. Не то чтобы он отказался от роялти, но всё же…

В общем, Джейк назвал это Архипелагом, потому что это был не один лабиринт, а несколько, разбросанных по пространству и соединенных телепортами. Каждый отдельный лабиринт был намного меньше обычного, но когда тебе приходится зачищать их пачками, а иногда еще и возвращаться назад, время начинает нещадно поджимать.

Не говоря уже о том, что многие из этих «островов» были пустышками с единственным телепортом — чистой воды трата времени. Разумеется, подтвердить это, не изучив остров полностью или не решив очередную порцию магических ребусов, было невозможно.

Джейк прекрасно понимал, почему эти уровни считались на порядок сложнее. Конечно, для него всё сводилось к лишней паре Импульсов Восприятия. К сожалению, он не мог просканировать все острова разом: они либо находились в изолированных пространствах, либо были слишком удалены друг от друга, болтаясь в пустоте. Это означало, что Джейку всё же приходилось иногда сворачивать не туда. Иногда. Но чаще всего он интуитивно выбирал верный путь с первой попытки, что неизменно вызывало поток комментариев от Минаги.

Ах да, еще были лабиринты, которые Минага начал подсовывать в районе сороковой секции, там повсюду были расставлены иллюзорные массивы. Фальшивые двери, фальшивые барьеры с монстрами-стражами и даже фальшивые ловушки, выглядящие абсолютно непроходимыми. Джейк просто игнорировал их все.

Помимо планировки, серьезно изменились и реальные ловушки с врагами. Ловушки стали смертельно опасными даже для Джейка (если бы он, конечно, позволил им себя задеть) и больше не служили просто для замедления. Лазеры, способные кромсать конечности Джейка как подтаявшее масло, начали появляться в районе шестидесятой секции. В шестьдесят пятой он встретил старую добрую ловушку с опускающимся потолком. Вот только здесь опускались целые сегменты лабиринта разом, пытаясь раздавить его в лепешку и заставляя на ходу искать выход в образовавшемся мини-лабиринте. Более того, когда потолок опускался, один из потенциальных путей перекрывался, вынуждая делать огромный крюк.

Интересных ловушек хватало, но что впечатляло еще больше, так это существа. В первой секции Джейк видел противников около 210-го уровня, а в семидесятой они уже были между 280-м и 290-м. Нехитрые математические расчеты показывали, что уровни врагов росли на единицу с каждой новой секцией, из-за чего сложность взлетала по экспоненте.

Когда Джейк достиг семьдесят пятой секции, он сделал то, чего не делал раньше: решил устроить передышку в «коридоре-чекпоинте», как он его называл. И на то была веская причина, последняя секция оказалась выматывающей. Он решил сразиться с существом-привратником, черепахой 293-го уровня, которая задала ему жару просто за счет своей феноменальной прочности. Этот этап занял у него гораздо больше времени, чем хотелось бы.

<strong>Время прохождения Секции 74: 16:54:39</strong>

— Твою же направо, почти семнадцать часов на одну секцию, — вздохнул Джейк, переводя дух в коридоре между этапами. — Мне реально нужно прибавить газу, если я хочу пройти хотя бы тысячу, не говоря уже о миллионах.

Хотя Подземелье выделило ему на эту секцию целых 20 дней, он всё равно чувствовал себя медлительным из-за того, что потратил на неё почти сутки.

— <em>.<strong>..Ты меня в могилу сведешь. Прям вот реально, честное слово!</strong></em>

— Подумаешь, одним клоном больше, одним меньше для такой выдающейся личности, как ты? — Джейк улыбнулся и закрыл глаза, чтобы отдохнуть и полностью восстановить ресурсы перед следующим рывком.

Эти контрольные коридоры (или как он их там в итоге назовет) в начале встречались редко, но теперь появлялись почти после каждой секции. По сути — просто пустые переходы между двумя дверями, но здесь не тикал таймер, не давя на психику.

— <strong><em>Даже если ты считаешь, что мои клоны ничего не стоят, неужели ты готов взять смерть одного из них на свою совесть?</em> </strong>— вопросил Минага. — <strong><em>Жить с осознанием того, что ты убил меня… что ты загубил столь вдохновляющую фигуру?</em></strong>

Джейк напустил на себя серьезный вид и заговорил спокойным, пафосным тоном: — Я смирился с тем, что мой Путь к божественности будет усеян трупами. Я смогу… нет, я <em>должен</em> быть в состоянии смотреть в зеркало, даже если это случится. Твоя жертва определенно будет вписана в вечность.

— <strong><em>Знаешь что? Теперь мне почти хочется сдохнуть, просто чтобы этот груз вечно висел у тебя на душе.</em></strong>

— Не похоже на поступок «вдохновляющей фигуры», — ухмыльнулся Джейк. — И с чего ты взял, что я стану утруждать себя памятью о ком-то подобном?

— <strong><em>Грубиян.</em></strong>

— Я не сказал ничего грубого. Я лишь высказал свою истину и был предельно честен.

—<strong> <em>Люди, которые говорят, что они «просто честны» или «режут правду-матку», обычно используют это как оправдание, чтобы быть законченными козлами и не отвечать за последствия своих слов</em></strong><em>,</em> — вставил Минага.

— Ого, а вот это было по-настоящему честное замечание, — кивнул Джейк. — Мы что, вернулись к тому, что ты опять ведешь себя как задира?