Глава 814

—

У Джейка возникла небольшая заминка с экспериментами. Казалось бы, проверить эффективность яда и проклятия задача не из сложных, верно? Но вот незадача: на ком проверять? На беззащитных пленниках в подземельях Дома Архитектора? На случайных зверушках или низкоуровневых мобах в одном из миров? Нет, все варианты были так себе. И не только потому, что от этого у Джейка остался бы неприятный осадок, но и потому, что он хотел скормить Вечному Голоду что-то действительно вкусненькое. То, что оружие само захочет сожрать.

Проклятое оружие не питало особой страсти к слабым существам, а Джейку был нужен яд, который заставит проклятие впадать в неистовство именно тогда, когда это действительно важно. Была и другая проблема: для сравнения результатов требовались однотипные мишени. Большинство алхимиков решали это, тестируя составы на живых целях, которых потом подлечивали — часто это были люди, способные дать подробный отчет о тех муках, что им довелось пережить. (Судьба, которой Мейра, будучи рабыней, едва не хлебнула сполна).

Да уж, становиться заштатным инквизитором в планы Джейка не входило. К тому же он не был уверен, что это вообще сработает. Весь смысл затеи заключался в том, чтобы сделать энергию проклятия неуправляемой, а значит, Джейк априори не мог гарантировать полный контроль. Следовательно, он не мог поручиться, что случайно не прихлопнет подопытного. А если цель умрет, эксперимент пойдет прахом, и придется начинать всё сначала с новым «добровольцем», что казалось излишне жестоким.

Он подумывал было использовать себя, но как ни крути, собственное проклятие его не ранило. Вероятно, потому, что он был не просто пользователем, но и источником этой энергии. Даже если Проклятие Греха было голоднее всех голодных мира, оно и не думало пожирать самого Джейка — что само по себе было любопытным открытием. Он поразмышлял над этим какое-то время и пришел к выводу: всё дело в том, что Сим-Джейк слился с проклятием.

Записи его «другого я» существовали внутри энергии проклятия, а она никогда не станет пытаться сожрать саму себя. Соответственно, теперь она не тронет и Джейка. По крайней мере, это было его лучшее предположение. Возможно также, что Сим-Джейк наделил Проклятие Греха слабым инстинктом самосохранения: оно понимало, что смерть Джейка станет и его концом.

Стоит отметить, что Джейк как пользователь проклятий сильно отличался от того же Каспера или Темлата. Те двое генерировали проклятую энергию сами, используя свои души и ресурсы, тогда как Джейк просто владел артефактом с мощным проклятием. У него не было врожденной энергии проклятия, но зато в его Духовном пространстве было запечатано и связано непостижимое её количество. Именно поэтому Джейк не мог просто взять и пульнуть проклятой стрелой, трансформировав свою ману. Если он хотел чего-то подобного, ему приходилось тянуть энергию из Духовного пространства.

Из этого следовало, что теоретически запас проклятой энергии у Джейка был конечен. Слово «теоретически» здесь ключевое, так как Вечный Голод чертовски хорошо умел добывать себе пропитание и даже отъедаться за счет действий хозяина.

В общем, возвращаясь к сути: собственный катар его жрать не хотел, так что Джейку пришлось искать другую несчастную жертву для опытов.

И тут Джейка осенило. Ему нужны были испытуемые, которые будут покорно принимать удары, не давать сдачи и при этом не страдать. Кто-то практически бессмертный и крайне услужливый. В обычных условиях таких не найдешь (разве что Эрона уговорить, если получится), но здесь, в Доме Архитектора, у Джейка были идеальные кандидаты.

— Извините, не подсобите мне кое в чем? — обратился Джейк к одному из многочисленных служителей, которые бесцельно прохаживались по залам.

— Разумеется, — с улыбкой ответил служитель. — Чем могу помочь?

— Не согласитесь ли вы стать подопытным для одного Творения, над которым я работаю? Сразу уточню: для чистоты эксперимента мне нужно, чтобы у вас был почти бесконечный запас здоровья и статус бессмертия на время тестов. А, и еще, вы не могли бы выставить себе, скажем… ну, 320-й уровень? — невинно поинтересовался Джейк.

— Я приложу все усилия, однако должен предупредить: любая энергия, извлеченная из моего тела, не может быть использована как часть ваших Творений, — без тени сомнения ответил служитель на столь нелепую просьбу.

— О, это без проблем. Я просто хочу проверить эффективность смеси яда и проклятия, — буднично бросил Джейк.

— Понимаю. Также добавлю, что в плане обратной связи я смогу лишь отвечать на ваши вопросы, но не предлагать информацию по собственной инициативе, — уточнил служитель. — Могут действовать и другие ограничения. Приемлемы ли такие условия для Творца? Если нет, в мирах за порталами и на нижних этажах Дома предостаточно других целей.

— Условия — блеск, — кивнул Джейк. — И последнее: вы не могли бы отключить у себя восприятие боли? Просто чтобы процесс не превратился в сплошной кошмар.

— Могу, если Творец того желает, — кивнул служитель, само изящество и услужливость.

Вот так просто Джейк заполучил лучшего подопытного, о котором только можно мечтать, и немедленно приступил к делу. Служитель проследовал за ним в лабораторию, скинул мантию и остался в одних штанах, чтобы Джейку было удобнее наблюдать за реакцией тела на атаки.

С этого момента у Джейка началась хардкорная сессия непрерывных экспериментов, в которых служитель охотно помогал чем мог.

Подготовив несколько пробных смесей еще до похода за мишенью, Джейк сразу перешел к практике.