Глава 825 Путь Темлата

—

Темлат не бывал дома с того самого дня, как Джейк «изъял» его из того футуристического мира-антиутопии. Он даже ни разу не просился назад. Вместо этого он безвылазно торчал то в мире кентавров, то в мире джунглей, проводя там все свои тренировки.

Его логика была проста: он боялся потерять контроль над эмоциями. К тому же он был уверен, что на родине его до сих пор ищут после того, как он сбежал от той благородной дамы с парящего острова. Джейк как-то вскользь спросил, не нужно ли ему слетать туда и разведать обстановку, но полуэльф отказался. Он даже не хотел, чтобы Джейк передал той дамочке, будто Темлат мертв или что-то в этом роде.

Одной из причин было желание защитить тех, кто ему был действительно дорог. Бойцы сопротивления, с которыми он работал, были единственными людьми во всей этой дыре, кого он считал друзьями и семьей, он опасался, что их вовлечение добром не кончится. Узнай они, что Джейк приютил Темлата, они бы захотели встретиться; а скажи им, что он погиб, Темлат боялся, что они полезут мстить или выкинут еще какую-нибудь глупость. Джейк также чувствовал, что Темлат просто боится их реакции. За время, проведенное с Джейком, он сильно изменился под влиянием энергии проклятия.

Джейк просто делал то, о чем просил Темлат, придерживаясь своей стратегии обучения методом свободного выгула. Тем не менее он с радостью согласился составить ученику компанию, когда тот попросил поддержать его во время первого визита домой.

Стоя в портальном зале, Джейк покосился на Темлата, заметив его колебания.

— Мандраж?

— Я… а вдруг они меня не узнают? Ну, друзья, — пробормотал Темлат. — Понимаете… последний раз они видели меня, когда я улепётывал от какого-то жуткого типа в плаще, а теперь я внезапно объявляюсь спустя почти два года. Мне кажется, я сильно изменился за это время… точнее, я знаю, что изменился.

— Любые изменения легко спишутся на легенду о том, что жуткий тип в плаще внезапно решил помочь тебе стать сильнее, — буднично и спокойно ответил Джейк, стараясь приободрить ученика.

Темлат едва заметно улыбнулся, и аура проклятия вокруг него на миг поутихла.

— Да, пожалуй. В любом случае, они будут в экстазе, когда узнают, зачем я вернулся. Когда поймут, что мы теперь можем сделать, чтобы восстановить справедливость.

Джейк просто кивнул, искренне надеясь, что воссоединение пройдет гладко. Он понимал чувства Темлата, ведь сам испытывал нечто подобное, когда впервые отправился навестить родителей после Интеграции. Возвращаться к близким совершенно другим человеком задача не из легких. Ты гадаешь, примут ли они тебя, а если и примут, не начнут ли относиться как-то иначе. Особенно если твой статус совершил квантовый скачок. Джейка и так уже тошнило от того, что все вокруг ведут себя странно из-за того, что он Избранный Вилли, и ему меньше всего хотелось, чтобы и родители тогда начали лебезить. Джейку повезло, и он надеялся, что Темлата ждет та же участь.

— Хватит тянуть резину, — наконец сказал Джейк, похлопав Темлата по плечу. — Пошли.

— Идем, — кивнул Темлат.

Пришло время либо подтвердить, либо отвергнуть источник его ненависти. Чтобы сделать это, он сначала должен был встретиться с организацией борцов за свободу и узнать, что произошло в его отсутствие. Убедиться воочию, насколько паршивым остался этот мир, и услышать их мнение о том, оправдана ли его глубокая ненависть. Иными словами, ему предстоял дискурс с самим собой: либо выйти из него с чувством правоты перед грядущим, либо пересмотреть весь свой Путь. Излишне говорить, что Джейк хотел, чтобы тот верил в свой выбор, но даже если он в итоге отвергнет проклятие и эволюционирует в другом направлении, это в любом случае будет любопытно.

Сам Джейк вмешиваться не собирался. Это была не его забота, и пришел он сюда не для этого. Его роль направлять Темлата, какое бы решение тот ни принял.

Шагнув через портал, Джейк тут же ощутил слегка металлический запах и привкус этого футуристического мира. Ему тут сразу не понравилось, а «Чутьё» некстати подсказало, что в округе не способно вырасти практически ничего алхимического.

Да уж, теперь я вдвойне рад, что в Хэвене строгие строительные нормы.

— Всё выглядит так же, — пробормотал Темлат. Энергия проклятия вокруг него полностью втянулась внутрь, он поглотил её, чтобы не привлекать внимания.

— Даже если ты сильно изменился, два года лишь пшик для такого мира, — прокомментировал Джейк. — Особенно если те, кто в нем живет, не горят желанием что-то менять.

Темлат посмотрел на парящие поместья, всё так же висящие высоко в небе, и добавил: — Или если те, у кого власть, не позволяют этим переменам случиться.

— И это тоже, — согласился Джейк. — В любом случае, здесь ты главный. Я буду просто маленьким духом-хранителем, следующим по пятам, пока ты решаешь свои дела. Если что-то понадобится — спрашивай, но я пальцем не пошевелю, пока ты прямо не попросишь, идет?

Темлат решительно кивнул: — Спасибо, Учитель.

Джейк начал концентрироваться еще во время разговора, его тело медленно смещалось по спектру Восприятия. Стабильная арканная мана окутала его, и вскоре его фигура растаяла в воздухе, став невидимой для всех, кроме Темлата. Да и Темлат видел его только потому, что знал, что Джейк стоит именно там.

Они направились в город. Темлат летел над ним с полной уверенностью. Его собственный навык скрытности был весьма недурен, и Джейк знал, что большинство слабых практиков С-ранга его не заметят, если не будут вглядываться специально. Даже если его обнаружат, у Темлата были неплохие шансы постоять за себя, даже если в замес встрянет кто-то С-ранга.

Хотя Джейк и не был самым внимательным наставником, за прогрессом ученика он следил. Он знал, что юный полуэльф за те два года, что провел под его крылом, стал намного сильнее, настолько, что умудрился завалить нескольких противников С-ранга, включая того военачальника кентавров. Конечно, иногда он прибегал к хитростям, но Джейк, как охотник, обожающий начинать бой с запредельно мощного «Усиленного выстрела», не мог винить его за стремление получить преимущество на старте.

Выйдя из портала, они оказались довольно высоко в небе, но вскоре начали спускаться к трущобам. Город был колоссальным, но Темлат четко знал дорогу, целенаправленно двигаясь к району, который Джейк узнал. Это было место неподалеку от того, где Джейк изначально его похитил, и совсем рядом со штабом их отряда сопротивления.

И хотя Джейк обещал не вмешиваться, задавать вопросы ему никто не запрещал.

— У твоих бывших друзей были в распоряжении бойцы С-ранга? — спросил Джейк, прикидывая, был ли у них хоть призрачный шанс против владельцев парящих особняков с их С-ранговой охраной.