Глава 846 Суд Короля

—

Джейку было чертовски любопытно, о чем думали все эти благородные господа, на которых он пахал, когда видели его спускающимся по лестнице. Он только что провалил все их Дополнительные задания, хотя они об этом еще не догадывались. Все эти квесты крутились вокруг разоблачения кого-то другого и были взаимоисключающими, так как каждый требовал предать всех остальных… Разумеется, сам Джейк не считал свои действия предательством, поскольку изначально не испытывал ни к кому из них ни капли лояльности.

Герцог Пламени хотел, чтобы Джейк сдал другое герцогство за связь со СПОЭ и даже за сговор с иностранной державой, где эта организация базировалась. То самое другое герцогство (на которое работала дочь Пламенного Герцога) жаждало, чтобы Джейк выставил на свет незаконную деятельность Герцога и тот ущерб, который наносила его вечная жажда пожирания элементалей. Заодно они планировали сами разоблачить СПОЭ, чтобы выглядеть в глазах общественности святошами, которые в жизни не стали бы связываться с террористами.

Наконец, СПОЭ хотели, чтобы Джейк сдал и Пламенного Герцога, и то самое герцогство за то, что они приютили дочурку, которая могла продолжить ненавистную Пламенную Родословную. СПОЭ не хотели преемственности — они хотели тотальной зачистки.

Человеком, которому все они жаждали излить душу через Джейка, был король Королевства Людей. У него была полная поддержка третьего герцогства, Лорд-Протектор за спиной и вся королевская армия в придачу, что делало его самым влиятельным и могущественным существом в королевстве… что, в общем-то, логично, учитывая, что он король.

Судя по собранным сведениям, Джейк догадывался: король и так прекрасно осведомлен о части этого бардака, но просто хочет подмести мусор под ковер, чтобы избежать открытых распрей. Падение любого герцогства ослабило бы страну, а с врагами на всех границах гражданская война была последним пунктом в списке рекомендаций.

Однако даже если король и хотел решить всё полюбовно за закрытыми дверями, как только грязь выльется на публику, ему придется действовать открыто и решительно, иначе он рискует потерять авторитет и превратиться в тряпку, о которую каждый может вытереть ноги. Именно на это и делали ставку все фракции, нанявшие Джейка.

Основатель, пока они спускались, передал Джейку мыслью, что готов дать королю шанс исправить ситуацию в собственном государстве, в основном из уважения к Лорду-Протектору. Королевская семья никогда не злоупотребляла ресурсами Гильдии, и все их заказы были чистыми. Возможно, потому что они действительно чтили принципы Гильдии… или потому что Лорд-Протектор когда-то сражался плечом к плечу с Основателем в войне против драконов и понимал: делать Основателя своим врагом — идея паршивая.

Когда они спустились в главный зал, к ним, естественно, приковалось всеобщее внимание. Джейк ловил на себе дружелюбные взгляды представителей разных фракций: каждый из них ждал, что он вот-вот исполнит их заветное желание. Наверное, из-за того, что Пламенный Герцог был единственным, кто работал с Джейком в открытую, он первым выступил вперед под понимающее молчание остальных.

— Ах, как замечательно, что вы наконец к нам присоединились, — протянул Пламенный Герцог, полностью игнорируя Основателя, стоявшего рядом с Джейком и маскирующегося под начальный B-ранг.

— Само собой. В конце концов, меня наняли для выполнения работы, — ответил Джейк суховато, но в рамках профессионального этикета.

— И то верно, — улыбнулся Герцог, поворачиваясь к восседающим на тронах королю и королеве, а заодно и ко всей остальной публике. — Позвольте представить вам кое-кого. Это Курьер, с которым я сотрудничал в последнее время, и я уверен, что многие из вас о нем уже слышали. Настоящая восходящая звезда Гильдии и человек с безупречной репутацией.

Джейк скромно молчал, когда предлагают бесплатную порцию лести, отказываться глупо.

— Изначально я нанял его с целью выследить тех, кто в последнее время точил на меня зуб. Вы все о них слышали… террористическая организация, которая сеет хаос в моих землях и своими действиями угрожает стабильности всего королевства, — продолжил Пламенный Герцог тоном праведника, которому нимб жмет. — Я нанимал его без особой надежды… но недооценил мастерство этого Курьера. Меньше чем за год ему удалось вычислить тех, кто стоял за заговором против нашей благословенной страны.

По залу пронесся шепоток, всё внимание теперь было приковано к Джейку. Его сканировали всеми доступными способами, при этом Основателя, стоящего буквально под боком, упорно продолжали в упор не замечать. Джейк особенно остро ощутил на себе взгляды нескольких личностей, одна из которых вышла вперед с благородной улыбкой.

— Пламенный Герцог говорит истину. Те, кто посмел нанести вред этому королевству и его репутации, должны быть наказаны, кем бы они ни были! — провозгласил мужчина. Это был Герцог Клинков, главный оппонент Пламенного и еще один человек, свято веривший, что Джейк здесь как его союзник.

Тут же прилетело телепатическое сообщение от лидера СПОЭ: Пришло время нанести удар… скинь обоих этих монстров с их вершин и стань вершителем правосудия. Стань вестником новой эры, где элементали смогут жить свободно от власти Пламенного Герцога и всех тех, кто смел потакать их мерзкому существованию.

Джейк бы соврал, сказав, что чувствует себя уютно, взвешивая каждое следующее слово. Он мельком глянул на Основателя, тот кивнул. Джейк повернулся к королю и слегка поклонился: — Ваше величество, в ходе моей работы Курьером я действительно сделал некоторые открытия, которыми, как мне кажется, стоит поделиться с судом.

— Прежде чем ты продолжишь, я должен уточнить… на кого ты работаешь? Кому ты верен? — спросил король. Со стороны королевы, сидевшей рядом, Джейк почувствовал работу навыка определения правды. Похоже, в этом мире такие штуки раздают на каждом углу, а?

Вопрос короля подтверждал, что он в курсе внутреннего конфликта. К счастью, у Джейка был готов ответ.

— Я здесь как Курьер, представляющий Гильдию. Что же до верности… я верен лишь самому себе и своему достоинству. Для Курьера понятие лояльности — это то, о чем мне нет нужды задумываться. Я просто выполняю Специальное Курьерское Задание, ни больше, ни меньше, — ответил Джейк. Обычно не рекомендуется давать длинные, детализированные ответы перед детектором лжи… если только вы не говорите чистейшую правду. В таких случаях это только добавляет веса вашим словам.

Через секунду-другую королева кивнула королю, который выглядел искренне удивленным подтверждением правдивости Джейка.

— Значит, ты здесь не по поручению кого-то из дворян Королевства Людей? — подал голос Лорд-Протектор, сидевший чуть в стороне, и вонзил в Джейка острый взгляд. Ага, этот старик тоже что-то знает. Бл*, как же я рад, что не поперся сюда в одиночку…