Глава 856 Кэнсэй

—

Быть сильным… в мире до Системы это, по большому счету, не имело значения. Можно было стать лучшим фехтовальщиком или мастером боевых искусств на планете, но разрыв между дном и вершиной никогда не был по-настоящему колоссальным. Даже величайший боец проиграл бы кучке обывателей, решивших навалиться толпой. Если у них в руках оказывалось оружие — шансы таяли. А если пистолет… один-единственный выстрел мог оборвать путь мастера, который десятилетиями истязал свое тело и оттачивал навыки до совершенства в поте лица своего.

Из-за этого, а также благодаря общему спокойствию в обществе, умение драться редко имело практический смысл. Это было скорее спортом или способом держать себя в форме. Конечно, в армии обучали рукопашному бою, и способность постоять за себя могла пригодиться в щекотливой ситуации, но на этом всё.

Тем не менее Миямото посвятил большую часть жизни тренировкам с мечом. Несмотря на то, сколько людей твердили ему, что он тратит время впустую, он продолжал заниматься при любой возможности и отложил клинок лишь в тот день, когда тело физически перестало позволять ему его поднять.

Это было просто его страстью, делом, которым он занимался без всякой причины, просто потому что ему это нравилось. Он проработал большую часть жизни, и это стало его единственным эгоистичным увлечением, где он мог побыть собой и поразмышлять. Его единственная детская забава…

Но когда пришла Система, он понял, что потакание этой детской забаве больше не кажется инфантильным. Напротив, это стало истинным Путем к могуществу, и теперь никто не смотрел на него свысока и не спрашивал, не страдает ли он фигней во время тренировок. Впрочем, изменилось еще кое-что, причина этих самых тренировок.

Миямото всегда был амбициозен. Это была его врожденная черта. Во время Обучения он просто сражался, стараясь изо всех сил вместе с союзниками, которых собрал вокруг себя в попытках выжить. В начале его тело было слабым, но со временем он становился всё сильнее и сильнее. Он до сих пор помнил тот судьбоносный день.

Это была довольно крупная стычка, и одному из юнцов приходилось туго. Миямото, спеша на помощь, испытал внезапное озарение и успел прикончить противника в самый последний момент. Лежащая на земле молодая женщина тогда как-то его назвала. Это прозвище напомнило ему о довольно наивной концепции… Она сказала, что он похож на исторического Святого Меча.

Титул приклеился. Другие тоже начали его так называть, и Миямото никого не поправлял. Напротив, он принял это имя как обещание. Быть Святым Меча — значит быть на пике искусства фехтования. Быть сильнейшим…

И в данный момент Миямото не чувствовал, что соответствует этому обещанию. Не чувствовал уже довольно давно, особенно после возвращения из Подземелий Испытаний, когда услышал о результатах других. Даже если остальные твердили, что он справился неплохо, сам он был далек от удовлетворения.

В целом Святой Меча справился заметно лучше Сильфи, закончив с финальным множителем 70%. Его 10% в Колизее Смертных стали для него огромным разочарованием: на бумаге это испытание казалось тем, где он должен был блеснуть, но на деле оно оказалось одним из худших. Впрочем, ему фатально не повезло. Его базовое состояние соответствовало старику, который до прихода Системы стоял одной ногой в могиле. Когда он вошел в Колизей и его характеристики были урезаны, он пострадал от этого гораздо сильнее, чем кто-нибудь вроде Джейка. Хрупкие кости заставляли его получать больше урона при каждой попытке заблокировать удар. Дряхлые мышцы сделали его медленнее, а на силе ударов возрастное тело сказалось особенно печально. У него просто не было физической оболочки, способной в полной мере реализовать даже те крохи характеристик, что остались.

Это не было проблемой, когда его характеристики были при нем… но в Колизее это стало жестким ограничителем. В каком-то смысле само по себе достижение 10% в таких условиях было впечатляющим. Однако ему было грустно, что пришлось использовать свою Трансцендентность, чтобы одолеть Умбру, из-за этого к финальной схватке с Вальдемаром он едва передвигал ноги. Благо, благодаря особым условиям Подземелья Испытаний, откат оказался минимальным. К тому времени, как он закончил последующее Испытание Характера, он был уже в полном порядке.

Кстати об Испытании Характера — там Святой Меча показал себя куда лучше. Фактически это стало одним из его самых успешных подземелий с множителем 20%. Несмотря на то что в контексте Системы он был всё еще «молод», он чувствовал себя глубоким стариком и твердо знал, кто он такой. Он мастерски оценивал ситуацию и адаптировался по мере необходимости, в какую бы историю его ни забросило.

В Доме Архитектора он тоже прыгнул выше головы, заработав 10%. Он ожидал, что не получит там почти ничего, но в итоге сумел удивить сам себя. Во многом это стало хорошей передышкой: он оставил это испытание напоследок и провел в нем больше времени, чем в остальных. Это позволило ему всласть поработать над навыками живописи и заодно подкачать некоторые классовые умения. Крайне приятный опыт, ничего не скажешь.

Нескончаемое Путешествие разделило первое место в его личном зачете с множителем 20%. Это подземелье ему тоже очень понравилось. Выполнение рутинной работы курьера напомнило ему о подработках в юности, особенно во время службы в армии. Поздние события и политическая чехарда освежили в памяти то, с чем ему приходилось иметь дело в зрелые годы. Разве что политическая арена там была слишком… примитивной. Простой. Упрощенной. Хватало интриг и поворотов, но в конечном итоге ничто не казалось чересчур сложным. Он даже бросил себе вызов, решив выступить посредником в мирном соглашении между Племенем Драконов, Гильдией и всеми остальными народами. Он искренне гордился тем, что преуспел, хотя и понимал: в реальности такой мир не продлился бы и недели.

Наконец, он получил 10% в Бесконечном Лабиринте Минаги. Тут и рассказывать особо нечего. Он был быстр, сумел расшифровать кучу зацепок и даже применил несколько собственных трюков, чтобы двигаться еще шустрее. В целом Святой Меча выступил как гений топового уровня… но всё равно чувствовал разочарование.

Ибо быть «всего лишь» гением — это гораздо меньше того обещания, которое он дал, и того бремени титула, которое он на себя возложил. Он чувствовал, что находится бесконечно далеко от уровня таких монстров, как Джейк или даже Элл’Хакан, с которым он однажды столкнулся в бою и одержал скромную победу. Но даже тогда он знал, что в Избранном скрыто нечто большее, чем тот показал… гораздо большее, что наглядно подтверждалось его успехами в Неверморе.