Глава 877 Лидеры Эпохи
—
В небе заплясали огни, музыка продолжала греметь, пока Всебожественный Легион, более известный как Минага, шествовал вниз по невидимым ступеням прямо над двумя пустыми Списками Лидеров. Он с легкостью приковал к себе взгляды всех присутствующих, и Виридия вынуждена была признать: во всей Мультивселенной вряд ли нашлось бы существо, способное исполнить эту роль лучше. Он был смертным, и потому его аура не подавляла окружающих, но в то же время он был божественной сущностью, способной на равных стоять рядом с величайшими титанами бытия. Это сочетание дарило ему поистине абсолютную уверенность в каждом жесте.
— Добро пожаловать, добро пожаловать, добро пожаловать! Какой чудесный день для всех вас! Неужто вы все притащились сюда только ради того, чтобы поглазеть на скромного меня?! — голос Минаги разносился по всему Невермор-сити, достигая самых дальних его закоулков.
— Ой, погодите, не по той бумажке прочитал хехе… Вы здесь ради Списков Лидеров, да? — пошутил Уникальная Форма Жизни, но в ответ не раздалось ни смешка. Гробовая тишина.
— Ну ладно, ладно, тяжелая публика. Такие серьезные, аж зубы сводит! Так что давайте завязывать с шуточками и перейдем сразу к делу! Великое открытие Списков! Ладно, я снова соврал, сразу к делу не перейдем. Сначала небольшая интерлюдия, мне нужно внести пару уточнений, а в качестве прелюдии я поделюсь с вами статистикой! — провозгласил Минага, призывая в воздух над собой парящий экран. — Во-первых, я счастлив объявить, что уровень смертности среди групп, боровшихся за места в Списках в этом году, оказался на десять и три процента ниже ожидаемого! Это значит, что лишь девять и четыре из каждых ста участников Невермора пали смертью храбрых, по сравнению с десятью и одним в прошлую эпоху.
Виридия взглянула на экран. За этими сухими цифрами стояли как минимум миллионы погибших. Но это также означало, что в десять раз большее число выживших вышли из Невермора, став на порядок сильнее, с великим будущим за плечами. Она также знала, что члены Ордена выживали гораздо чаще среднего благодаря своему изначальному уровню силы.
— Количество Очков Невермора, набранных средней группой, также выросло на три и шесть процента по сравнению с прошлой эпохой и составляет внушительные сорок две тысячи двести четырнадцать! Весьма недурно, я вам скажу. Вы все можете гордиться тем, что взрастили еще одно великое поколение… Тем более что сейчас мы переходим к самому вкусненькому.
Минага расплылся в еще более лучезарной улыбке, убрал старый экран и вывел новый. Там была всего одна цифра, но Виридия мгновенно осознала её значимость.
Это… впечатляет.
— Десять и пять процента. На столько больше Очков Невермора набрал в среднем верхний один процент участников по сравнению с прошлой эпохой. Чтобы вы понимали: это второй по величине скачок между эпохами за всю историю. И в отличие от прошлого раза, этому нет иного объяснения, кроме одного простого факта: средний уровень таланта в этой эпохе на голову выше всего, что мы видели раньше!
Впервые толпа отреагировала, по площади прокатилась волна аплодисментов. Виридия присоединилась к ним вместе с другими адептами S-ранга. Это были овации следующему поколению, поколению, ярчайшим представителем которого был Избранный их Ордена.
— Теперь что касается самой-самой верхушки, которую мы скоро увидим в Списках: там разрыв найти чуть сложнее. Это показывает, что те, кто достиг Ранга Вершины, даже в прошлые эпохи были ребятами не промах. Но не бойтесь, нынешние таланты всё же капельку лучше, пусть и в пределах погрешности, — продолжил Минага, когда аплодисменты утихли, и Виридия услышала приглушенные шепотки вокруг.
Рост среднего уровня был добрым знаком… а вот застой на вершине — не очень, особенно после прошлой эпохи. Ип в свое время был тем самым уникумом, которого превозносили за превосходство над всеми предками, и то, во что он вырос, стало головной болью для многих божественных фракций. Сильные мира сего давно усвоили урок: топовых гениев крайне трудно контролировать, если у них нет изначальной связи с великой фракцией.
У выходцев из новой Вселенной таких связей не было, что делало их совершенно непредсказуемыми. Поэтому, радуясь за средний класс, многие втайне надеялись, что первое место не достанется снова кому-то из новичков… хотя надежда эта была хрупкой, учитывая, что многие фавориты были именно из Нового Мира.
— Следующее уточнение в основном для тех, кто не особо следил за тем, как работают Списки… На самом деле они открыты уже довольно давно, мы просто решили их не показывать. Вообще-то, они обновляются уже год, но мы держали их в секрете, потому что, честно говоря, некоторые из вас просто невыносимы в своем желании помериться… авторитетом. Вы так отчаянно жаждете видеть имена своих прихвостней в списке, который меняется каждый час, что на это больно смотреть. Серьезно, скольким бедолагам пришлось прервать свой путь в Неверморе на полдороге только ради того, чтобы закомплексованная Святая Церковь, Восставшие, Альтмарская Империя или кто там еще, использовали их загубленное будущее как минутный рекламный трюк? В общем, чтобы прекратить это жалкое зрелище, мы скрыли Списки до того момента, пока рейтинги более-менее не стабилизировались. Уверен, никто не против, так да? Мы позволяем вам одним глазком взглянуть на Список Вселенной в самом начале, чтобы вы, стервятники, могли заняться своей вербовкой, но даже это, на мой взгляд, излишество…
Виридия застыла с каменным лицом. После тирады Уникальной Формы Жизни на площади воцарилась мертвая тишина. Она не удержалась и глянула в сторону: кардинал Святой Церкви так сжал свой посох, что костяшки побелели, он едва сдерживал ярость после того, как Всебожественный Легион фактически смешал с грязью всю Церковь и даже саму Святую Матерь. Не будет преувеличением сказать, что Минага одним махом оскорбил добрую половину верховных фракций… и Виридия знала, что он, пожалуй, единственный в Мультивселенной, кому это сойдет с рук без малейших последствий.
— Фууух, давно хотел это высказать, аж полегчало! Ну, вернемся к делу. Как я и говорил, Списки открыты давно, и ротация там была та еще. Только в Списке Эпохи в топ-100 успел побывать триста пятьдесят один человек, куда больше, чем обычно. А в первой десятке засветилось двадцать одно имя. Опять же, это про Список Эпохи… но мы, разумеется, начнем не с него. Давайте сначала обсудим дела наши скорбные и куда более изменчивый Список Вселенной.
Сменив тему с оскорблений на статистику, Минага снова взмахнул рукой, вызывая очередной экран.
— Я называю этот Список изменчивым, потому что там была настоящая чехарда! Люди взлетали на высокие места только для того, чтобы через день с треском вылететь из топ-50 за пределы первой сотни! Высокий средний уровень привел к тому, что гораздо больше адептов, чем обычно, набрали минимум очков, необходимый для Ранга Вершины, чтобы просто попасть в сотню лучших. В итоге мы побили рекорд по количеству имен, когда-либо появлявшихся не только в топ-100, но и в топ-10 Списка Вселенной! Абсолютный рекорд всех времен!
Экран над Минагой заполнился цифрами Списка Вселенной. Статистика заставила Виридию и многих других удивленно вскинуть брови.
— Тысяча восемьдесят четыре человека успели отметиться в топ-100, и целых семьдесят шесть побывали в первой десятке! Сколько народу отхватило себе сладкие титулы, а? Однако… на самой вершине за всё время сменилось всего три имени. И двое из них до сих пор доминируют в Списках. Да-да, именно в Списках, во множественном числе.
Это была первая реальная зацепка. Никаких имен, только указание на то, что они из девяносто третьей вселенной. Виридия тут же подумала, что Избранник Малефика обязан быть среди этой двойки. Просто обязан.
— А теперь перейдем к более интересным случайным фактам о Подземельях Испытаний и ходе мыслей при их проектировании… — начал было Минага, но тут же ухмыльнулся и осекся.
— Расслабьтесь, я просто издеваюсь. Думаю, пора переходить к самому сладкому.
По щелчку пальцев экран со статистикой исчез, и Минага принялся мерить шагами воздух.
— Самые глазастые из вас наверняка уже поняли, что я просто тяну время, потому что жду кое-чего. Или, может, вы ничего не поняли и решили, что я просто люблю поболтать, в чем вы были бы абсолютно правы, но в данном случае я тяну резину намеренно. Видите ли, мы начали всё это дело на пару минут раньше срока. Для пущего драматизма мы придержали прибытие тех, кто уже закончил дела в Неверморе. Нам нужно было убедиться, что все готовы к выходу, дабы шоу получилось максимально эффектным. И не волнуйтесь: порядок их завершения не нарушен, мы просто отложили телепортацию в Город. Ну что ж, на сим закончим… Да пущай же юные таланты явятся миру!
С этими словами само пространство пришло в движение. Виридия почувствовала мощь самого Змеебога. По всей огромной площади начали один за другим появляться адепты, на трибунах или на крышах зданий великих фракций.
Виридия быстро огляделась. На одном из зданий она увидела мечника, который входил вместе с Избранным Малефика — он стоял среди последователей Эона Клока. На другой платформе, среди приверженцев Штормильд, она заметила ястреба, а на третьей, принадлежащей Пантеону Жизни — дриаду. Наконец, на их собственной платформе возникла фигура. Виридия уже приготовилась склониться в поклоне, но увидела, что это не Избранник, а Уникальная Форма Жизни.
Она не успела ничего сказать Падшему Королю, так как Минага заговорил снова: