Глава 900 Подпространство

—

— Застряла, говоришь? — спросил Джейк.

— Застряла, — уныло подтвердила Сэнди.

— Намертво?

— Из серии «не хочу ничего ломать и злить хозяина», вот настолько намертво.

— Значит, действительно намертво, — вздохнул Джейк, глядя на Сэнди.

Та уже вернула свои истинные исполинские размеры и развалилась на штуковине, подозрительно смахивающей на гигантский матрас. Тем временем Арнольд увлеченно колдовал над панелью управления, пока бледные лучи магических лазеров то и дело скользили по толстой коже червя. Джейк ощущал работу еще доброго десятка артефактов, о назначении девяноста процентов из которых он не имел ни малейшего понятия.

— В свое оправдание скажу: он жульничал! — попыталась защититься Сэнди.

— Ты без спросу ворвалась в мою мастерскую, активировала автоматическую защиту, а когда попыталась удрать, вынудила меня вмешаться лично, — ровным тоном отчеканил Арнольд, даже не отрывая взгляда от мерцающего экрана.

— Всё равно жульничество.

— Я всего лишь заблокировал твое пространственное сжатие, заставив тебя расшириться в замкнутом помещении, и заглушил эту частоту магии пространства.

— Ну и чем это не жульничество? — продолжала ворчать Сэнди, раздраженно извиваясь, за что удостоился сурового взгляда Арнольда.

Пришлось замереть, чтобы ученый мог продолжить замеры. Огромный червь, по сути, оказался заперт на колоссальном исследовательском помосте за свои грехи против Арнольда.

Насколько Джейк успел понять, Сэнди учуяла в мастерской Арнольда нечто аппетитное. И, справедливости ради, добра там хватало. Многие взлелеянные ученым сокровища были пропитаны мощной энергией пространства, особенно те, что предназначались для проектов, начатых еще в Неверморе. Это, естественно, разжгло аппетит одного конкретного червя, способного вынюхать редкие артефакты сквозь любые защитные барьеры, воздвигнутые Арнольдом.

Не будь Арнольда дома, Сэнди наверняка, нет, со стопроцентной вероятностью, разнесла бы всю мастерскую в щепки, сожрав большую часть источников питания и загубив все текущие изыскания. Однако Арнольд оказался на месте и задействовал контрмеры, которые вернули Сэнди её истинный исполинский облик. А это, знаете ли, проблема, когда ты зажат в наглухо укрепленном каменном туннеле. Вкупе с глушилкой пространственных чар Сэнди оказлась в ловушке: либо сидеть смирно, либо высвободить столько мощи, чтобы силой пробить себе путь на волю. Сэнди вполне могла бы это сделать и легко удрать, но попутно она гарантированно разнесла бы к чертям половину лаборатории.

Поэтому вместо того, чтобы ломать стены, Сэнди избрала стратегию дипломатических переговоров. По крайней мере, она сама так утверждала. На деле же Джейк сильно подозревал, что вся эта сделка была чистой воды инициативой Арнольда. Сэнди, без сомнения, оставалась уникальным созданием, и ученый буквально горел желанием исследовать способности этого космического левиафана.

— Чувствуешь это? — спросил Арнольд. Джейк ощутил, как по телу Сэнди прошла странная волна энергии.

— Да не особо. То есть, вроде как коснулось, но едва-едва, — отозвался червь. — Эй, кстати, а как ты меня вообще высек? Я же затихарилась так, что меня и боги не заметят! Хотела по-быстрому: налетела, хапнула и след простыл. Буквально секунда-другая! И бац — ты уже тут как тут.

Арнольд, похоже, даже не слушал последующие излияния червя, зафиксировав лишь первый ответ об энергии, так что в разговор пришлось вмешаться Джейку.

— Сэнди, этого человека благословил сам Бог Пустоты, известный как Всевидящий. Полагаю, у него врожденный талант выковыривать из щелей тех, кто пытается очень хорошо спрятаться, — с ухмылкой заметил Джейк.

— Пф-ф. Только не говори мне, что он тоже из этих ненормальных с запредельным Восприятием? — проворчала Сэнди.

— Готов поспорить, что так оно и есть, — улыбнулся Джейк.

— Именно так, — подтвердил Арнольд. — А теперь скажи, какой отклик вызывает вот это.

В бок Сэнди ударил сгусток чистой энергии, но удар словно растекся по её толстой шкуре, распределившись равномерно и не причинив ни малейшего вреда. Джейк с интересом наблюдал, как Арнольд удовлетворенно кивнул на ответ червя.

— Не-а, это тоже не больноооо, — радостно протянула Сэнди.

— Понятно, понятно, — пробормотал Арнольд и нажал кнопку. Тотчас в комнату влетел парящий голем-дроид, несущий огромную плиту из неизвестного металла. Сэнди с восторгом разинула пасть и всосала её целиком — вместе с летающим разносчиком.

— Вкуснятина! — довольно причмокнул червь. — Потом добавки подкинешь!

Джейк бросил вопросительный взгляд на Арнольда, и тот пояснил:

— Обломок руды, добытый из глубоких недр земель третьего ранга. Пока что применения ему мало, кроме колоссальной энергоемкости и хорошей проводимости определенных стихий. Я влил в эту плиту кучу энергии, но больше она мне без надобности.

— Я думал, Сэнди сидит тут в знак извинения?