Глава 903 Ну, Помог, Получается.

—

Козырять своим статусом всегда отличный способ донести мысль, но этот фокус работает лишь при условии, что оппонент вообще в курсе, с кем имеет честь общаться. Если честно, Джейк искренне удивился, что виверна не признала его даже после сеанса связи со своим покровителем. Нет, он не то чтобы ожидал, что каждый небожитель будет трепаться о нем своим подопечным… Но разве не логично упомянуть имя Гадюки, благословляя ящерицу, которая угнездилась меньше чем в сутках лёта от резиденции его Избранного?

Логично? Еще как. Но имелась одна малюсенькая неувязка: виверна оказалась дремучим затворником.

То есть она буквально никого не знала. И вообще понятия не имела, на какой планете находится и что вокруг происходит. Бестия жила в своем тесном мирке, карая смертью любого, кто осмеливался приблизиться к ее скале. Она даже про Невермор слыхом не слыхивала. Слушая её путаные излияния, Джейк пришел к выводу, что чешуйчатый бог драконов, подкинувший ей благословение, тоже хорош.

Этот крылатый пидрила просто велел виверне кошмарить округу, безраздельно властвовать в своих угодьях и прилежно сосать местную энергию. Они виделись всего раз, и все разговоры крутились исключительно вокруг того, как эффективнее выдоить этот уникальный горный пик.

Зато теперь до бестии наконец-то дошло, кто перед ней стоит. Судя по всему, драконий владыка устроил ей экспресс-лекцию в духе Вилли, разве что без шуток и прибауток. Ящер держала голову низко, едва ли не пытаясь закопаться мордой в заснеженный пол пещеры при каждой новой попытке выдавить извинения. Она истово каялась в собственной дремучести и раболепно сыпала обещаниями искупить вину.

— Мое суждение было омрачено прискорбным затмением разума. Молю о прощении и жажду искупить сию тяжкую провинность любой службой, на какую только способна моя ничтожная плоть, — затянула виверна, явно зачитывая текст по спущенной сверху методичке.

Джейк лишь молча наблюдал, как несчастную рептилию распекают по божественной линии связи. Поразмыслив, он даже начал понимать мотивы её поведения. Земля вообще была довольно странной планетой для рождения дикого монстра, а в любом другом, более диком мире такая стратегия принесла бы ей успех. Разумные расы величали бы её каким-нибудь Владыкой Зверей, а саму гору объявили бы запретной зоной.

Вот только незадача: Джейк знал как минимум десяток людей, способных пустить эту виверну на ремни мимоходом, а уж когда народ массово повалит из Невермора, таких станет в разы больше. Да что там, судя по кадрам из Хэвена, там без проблем можно было собрать ударный отряд из сорока человек, который раскатает ящерицу в блин. А если подключится Скайгген и пришлет высокоранговых ликвидаторов, недавно вернувшихся из залов Системы? Один только братец Джейка пришиб бы её за пару минут.

Так что, хоть виверна и вела себя как заправская скотина, для нормального мира её повадки были вполне естественными. И раз уж она готова встать на путь исправления, Джейк не собирался устраивать бессмысленную казнь. К тому же, учитывая её уровень, за её убийство он бы и крохи опыта не получил.

Прежде чем виверна успела зайти на второй круг униженных рыданий, Джейк решил избавить её от душевных терзаний:

— Вольно. Полагаю, теперь ты сообразила, в каком интересном районе находится твоя скромная горка, и почему твоя прежняя стратегия была, мягко говоря, недальновидной?

— Да, господин Избранник! — истово закивала головой виверна. — Моя беспросветная глупость и невежество…

— Проехали. Главное, что до тебя дошло и ты сделаешь выводы, — оборвал её Джейк. — Мне здесь агрессивный сосед не нужен. Люди должны спокойно ходить мимо этой горы, без риска быть съеденными.

— Клянусь, я больше никогда не подниму лапу на представителей разумных рас! — с готовностью пионера затарахтела ящерица.

— Ну, в крайности-то впадать не надо, — отмахнулся Джейк. — Просто не убивай всех подряд без разбору. Если на тебя нападают защищайся, это в милость. Но если кто-то просто идет мимо или хочет поговорить, не надо сразу примерять на него роль обеда.

Посмотрев на замороженных вампиров и прикопанную тушу дохлого грифа, он добавил:

— И насчет подкормки для этой горы: я бы советовал тебе переключиться на диких монстров, желательно твоего уровня. Погонишься за количеством — потеряешь в качестве энергии. Ну и, само собой, эти кровососы здесь не останутся.

— Ра-разумеется, — вывела виверна, и её глаза на миг сверкнули лазурью.

Ледяные коконы вампиров тотчас начали подтаивать, освобождая пленников. И стоило ледяной корке сойти, как вскрылась одна забавная деталь.

Они всё слышали. Получается, даже будучи замороженными до состояния сосулек, они оставались в полном сознании и прекрасно улавливали суть беседы.

«Пиздец какой жуткий способ склеить ласты», — подумал Джейк, поймав на себе их осмысленные взгляды. Кое-кто из упырей смотрел на него теперь с благоговением и искренней признательностью.

Джейк терпеливо ждал. Виверна даже подсуетилась и убрала излишки морозной ауры вокруг пленников, чтобы те оттаяли побыстрее и не слишком стучали зубами от холода. Вскоре первый из них полностью освободился от ледяных оков и, не теряя времени, отвесил глубокий поклон, ибо хотя процедура явно причиняла ему дикую боль: промерзшая одежда и кожа местами зловеще потрескивали.

— Мы бесконечно благодарны Избраннику Малефической Гадюки за спасение, — выдавил вампир. Стоило остальным оттаять, как они дружным хором повторили его слова.

— Да бросьте, старик мне голову открутил бы, оставь я вас тут работать деталями интерьера. Ладно, проваливайте отсюда, с остальным я сам разберусь, — улыбнулся Джейк.

На лицах упырей промелькнуло мимолетное замешательство, пока до них не дошло, о каком именно старике идет речь. Обижаться они, разумеется, не думали, лишь еще раз церемонно поблагодарили спасителя и поплелись к выходу, подставляя друг другу плечи. К виверне они даже не повернулись, целиком переложив решение вопроса на плечи Джейка. Тот, признаться, ожидал от них хотя бы дежурных угроз в духе «мы еще вернемся и отомстим». Не то чтобы он собирался им в этом помогать.

Хотите реванша? Валите домой, подлечитесь, наберитесь сил и милости просим на второй раунд.

Когда упыри скрылись из виду, Джейк снова повернулся к виверне. Та продолжала сидеть с понурой головой, даже не рискуя поднять взгляд. Тяжело вздохнув, парень почесал затылок: он решительно не знал, что делать с этой гигантской ящерицей. Существо била крупная дрожь, и дело тут явно было не в климате пещеры. Ладно, доводить бедолагу до инфаркта он не планировал.

— Что ж, на этом наши дела, полагаю, улажены, — произнес Джейк.

На морде виверны отразилось искреннее изумление. Несмотря на весь их предыдущий разговор, она была железобетонно уверена, что парень потребует мести. И, справедливости ради, изначально Джейк именно за этим и шел. С какой стати ему спускать с рук полет с горы на ускорении ледяного дыхания?

Но теперь, глядя на эту унылую картину, портить себе карму не хотелось. Да и чего греха таить: парень испытывал определенную слабость к этой бестии просто потому, что она была виверной. И не просто какой-то абстрактной тварью, а первой дикой виверной, которую он встретил в этом мире. Пришибить её из-за древней обиды, рожденной банальной тупостью, было бы сродни избиению младенцев.

— Правда? — благоговейно выдохнула ящер, хотя Джейк явственно ощутил, что за этими словами незримо стоит сам Бог Драконов Вечной Мерзлоты.

— Правда правда… Однако одну малюсенькую компенсацию я с тебя все же стребую, — ухмыльнулся Джейк, немного поразмыслив.