Том 1 Глава 674 — Демоны

Впервые с момента входа в Лабиринт Минаги Джейк по-настоящему встретил достойного противника. Минага утверждал, что на этом этаже Джейк не сможет «читерить», и Джейк, разумеется, ему не поверил. Дело было не в том, что обойти систему было невозможно, а в том, что такой обход слишком сильно навредил бы остальным.

Заставить лабиринт постоянно перестраиваться, сделав «Импульс Восприятия» Джейка бесполезным? Это превратило бы любое исследование в чистую удачу, сделав поиск чего-либо абсолютно невозможным – исход, который, как Джейк был уверен, Минаге не нужен.

Сделать так, чтобы содержимое комнат открывалось только при входе? Но комнаты существовали заранее, а не генерировались при входе, что потребовало бы кардинального изменения всей механики подземелья. Это также сломало бы навыки тех, кто полагался на более приземленные методы. Минага даже упомянул, что использование Джейком выслеживания – более «легальный» способ поиска, поэтому сомнительно, что мастер подземелья хочет чтобы все не могли пройти подземелье.

Увеличение дистанций, дабы дальность сканирования Джейка стала недостаточной, тоже разрушило бы весь лабиринт. Если единственный способ ослабить Джейка – сделать весь процесс мучительно долгим, то любые достижения, основанные на времени, потеряли бы смысл.

Минага также раскрыл, что эти лабиринты, конечно же, одинаковы для всех. Даже балуясь, он сохранял сильное чувство справедливости и заботился о балансе. Вот почему он не предпринимал прямых шагов, чтобы лишить Джейка его «чит-возможностей», а лишь позволял ему действовать, ворча. Однако на этом этаже все было иначе.

—Ну что, теперь видишь? Скажи же мне, Джейк, как ты собираешься уничтожить весь замысел исследования подземелья здесь, ухахаха?– прозвучал голос Минаги, звучавший словно у какого-нибудь настоящего маньяка.

Он победил.

Джейку пришлось с этим смириться. Взгляд через теперь открытые врата лабиринта и последующий «Импульс Восприятия» ясно показали: Джейк был действительно и полностью нейтрализован Минагой, который спроектировал этот этаж так, как Джейк даже не мог вообразить для лабиринта.

—Не можешь считерить, да!? Ха-ха-хаха!

— Полный безумец, – пробормотал Джейк, разглядывая мысленную карту части этажа. – «Как это вообще можно назвать лабиринтом?»

Что сделал Минага, было поистине гениально. Он одним простым трюком лишил Джейка всех его привычных преимуществ при исследовании сложного переплетения коридоров:

Он просто не сделал его лабиринтом.

—Верно! Совершенно линейный, «рельсовый» этаж без грамма исследования! Просто бегите прямо по центру, пока не достигните следующего уровня, и, вуаля, готово!» – засмеялся Минага. – «Конечно, можете сделать пару остановок, чтобы спасти пленников… но и они тоже все на виду! Никаких секретов!

— Я не уверен, что это вообще соответствует определению лабиринта, – прокомментировал Святой Меча.

—Ладно, признаю, я позволил себе некоторую творческую вольность в дизайне этого этажа, – объяснил Минага, звуча уже значительно менее безумно, –но вы видите проблему лишь потому, что рассматриваете этот этаж изолированно. Я же вижу все этажи как один непрерывный лабиринт, поэтому даже если эта часть проста, она – лишь малая часть целого».

— В этом есть смысл, – кивнула Дина.

— Рии! – вставила Сильфи.

— Вот видишь, они понимают! Особенно Сильфийский Ястреб!

— Похоже на то, – пробормотал Джейк в ответ на меткую метафору Сильфи.

Она сказала, что утверждать, будто этот этаж – не лабиринт, это все равно, что говорить: будто бы если у зверя в лесу холм – его владения, то этот самый холм больше не часть леса. Что, конечно, абсурдно, ведь холмы хоть и не леса, но всё же часть их. Точно так же прямой путь нельзя назвать лабиринтом, но лабиринт может содержать прямые участки.

— Вместо того, чтобы обсуждать определения лабиринта, не пора ли нам войти на этаж? – сказал Падший Король.

— Пора, – согласился Святой Меча.

Джейк тоже не стал возражать. Они прошли сквозь врата в небольшой коридор длиной не более двадцати метров, ведущий в первую комнату. Эти коридоры были заполнены особенно густым туманом, сквозь который не мог видеть даже Джейк, и они настолько ограничивали движение, что приходилось просто идти.

Войдя в первую комнату, Джейк понял, для чего нужен был густой туман: чтобы нельзя было просто заглянуть сквозь него и разведать следующую комнату… а также чтобы обитатели этажа не заметили их до входа.

Они оказались в огромном открытом зале, превосходящем размерами тот, где была Главная Призывательница. Джейк оценил его длину как минимум в пятьдесят километров, а ширину – в десять. И он был до краёв наполнен жизнью.

Правда, судя по наименованиям, жизнью недружелюбной.

[Демон Страж – ур. 248]

[Демон Палач – ур. 251]

Да, все они были демонами. Весь этаж был устроен как множество разбросанных лагерей и деревень, с одной высокой башней в глубине зала. Там, примерно в сорока пяти километрах, Джейк разглядел фигуру, сидящую в позе медитации на троне на вершине башни и обозревающую всю комнату.

[Демон Надзиратель — ур. 255]