Глава 109. Вся банда

— А разве второго брата там нет? — братья пошли по тропинке к главному двору.

Дуань Тинсюань был недоволен, обнаружив, что Дуань Тинье не стоял у главного входа. Проклятье на эту позорную тварь, куда же он теперь спрятался? Может быть, из-за того, что я, твой старший брат, не угнетал тебя уже несколько дней, ты теперь расхаживаешь с поднятым хвостом?

— Уже довольно много гостей прибыло, старый маркиз сейчас разговаривает с герцогом. Второй брат присматривает за маркизами и младшими чиновниками. Канцлеры еще не прибыли, так что маркиз попросил меня найти вас до их приезда. Мы ожидаем, что кто-то из принцев тоже придет, и, конечно, старший брат — лучший человек, чтобы принять их.

Выслушав объяснение Дуань Тинфана, Дуань Тинсюань понял, что он неверно обвинил Дуань Тинье. Он кивнул и сказал:

— Раз так, ты пойдешь со мной. Там должно быть довольно много ученых из Имперской Академии Ханьлинь, тебе будет полезно узнать их. Ты можешь попросить у них совета о том, как правильно писать свои эссе, по крайней мере, это должно помочь тебе начать разговор, верно?

— А? Но я не могу, — Дуань Тинфан был взволнован.

Дуань Тинсюань посмотрел на своего младшего брата и сказал:

— А почему ты не можешь? Просто используй то же отношение, как когда ты смеялся надо мной раньше. Неужели ты действительно думаешь, что с этими книжными червями из Академии Ханьлин справиться труднее, чем со мной?

Это что, месть брата за мое теперешнее поведение? Как мелочно, только потому, что я немного подшутил над ним. Лицо третьего молодого господина сморщилось, когда он пристально посмотрел на маленького маркиза: почему он никогда раньше не видел эту сторону своего брата? Он всегда думал, что этот брат был спокойным, блестящим человеком с холодным характером. Всякий раз, когда его посещала эта мысль, он чувствовал, что был слеп эти десять лет. Как он мог провести все эти годы, представляя себе этого ничтожного человека великолепным и героическим?

Солнце неуклонно двигалось по небу, и вскоре наступил час до полудня. Дуань Тинфан стоял рядом с Дуань Тинсюанем, его ноги почти сводило судорогой от долгого стояния, а щеки начали напрягаться от столь долгой улыбки. Он посмотрел на солнце и пробормотал:

— Принцы должны были уже быть здесь, а если их еще нет, вероятно, они вообще не придут. Брат, может нам теперь войти?

— Подожди еще немного, — Дуань Тинсюань нахмурился и услышал, как его брат сказал:

— Даже если они не придут, нет никакой необходимости в том, чтобы брат выглядел таким серьезным, верно? Сколько благородных семей здесь имеют хоть какие-то отношения с королевской семьей? Ни один из них не проявляет почтения даже  вполовину так же, как делаем мы, так что нам тожe нет нужды это делать.

Дуань Тинсюань понизил голос:

— Ты беспокоишься, что я расстроюсь? Что за шутка, что за человек твой старший брат? Как я могу расстраиваться из-за такого пустяка? Причина, по которой я выгляжу так мрачно… ну, у меня плохое предчувствие.