Глава 138. Распахните главные ворота

— Это подарок от второй сестры. По-видимому, она делает их просто для развлечения. Когда она заметила мой интерес, она сделала бутылку специально для меня. Вы можете видеть, что она явно приложила дополнительные усилия к резьбе. Ах да, по ее словам, когда третий брат узнал об этом, она увидела, как он пронес в свою комнату действительно огромную тыкву. Она даже поймала его, когда он рисовал на ней красивую женщину. Мы думаем, что он, вероятно, готовит подарок для вас, — руки Су Нуан Нуан изобразили, насколько большой была другая тыква.

Лицо Дуань Тинсюаня вытянулось, когда он посмотрел на свою жену.

– Ты уверена, что он собирается отдать эту штуку мне? Неужели он пытается разрушить мою жизнь? Зачем мне тыква с нарисованной на ней женщиной? Он что, пытается вбить клин между нами? Хм! Я знал, что этот мальчишка вынашивает злые намерения. Он прекрасно знает, что мой статус в твоих глазах ниже, чем у кошки, и теперь пытается подлить масла в огонь.

— Не говорите так. Я уверена, что у него добрые намерения. Изобразить настоящую красавицу гораздо труднее, чем красивых птиц и цветы. Если вы действительно скажете это третьему брату, он, вероятно, умрет от шока, — вибрирующий смех Су Нуан Нуан звучал беззаботно, но затем она продолжила, — Но в самом деле, третий брат действительно желает мне добра. Он определенно вложил много внимания в эту тыкву. В конце концов, для чего нужна гигантская тыква? Конечно, это не для того, чтобы вы таскали с собой вино. В конце концов, вы же не Железный Костыль Ли [1].

Муж и жена продолжали болтать и смеяться, вместе собирая росу всю оставшуюся ночь. К тому времени, как они вернулись в свои комнаты, луна уже зашла. Вскоре небо начало светлеть, и некогда безмолвный храм Пушань заполнил гул человеческих голосов. Дуань Тинсюань и Дуань Тинье занялись подготовкой императорской армии и телохранителей к безопасному перемещению бандитов, в то время как Су Нуан Нуан и наложница Цзин организовали служанок, готовясь спуститься с горы.

Все собрались во дворе и уже собирались уходить, когда Дуань Тинсюань пробрался в переднюю часть группы. Все поняли, что лорд-наследник собирается что-то сказать, и немедленно встали по стойке смирно. Все глаза были устремлены на Дуань Тинсюаня, пока они пытались угадать, о чем пойдет речь.

Дуань Тинсюань на мгновение окинул их взглядом и увидел трусливых рабынь, сгрудившихся в самом конце группы. Он указал на них пальцем и сказал:

— Эй, вы там, идите сюда.

Женщины испуганно переглянулись, но после некоторого колебания двинулись вперед. Они преклонили перед ним колени и сказали хором:

— Эти рабы приветствуют господина наследника.

— Вчера вечером ваша Первая госпожа умоляла меня сохранить вам жизнь, и я согласился, — Дуань Тинсюань, естественно, не выбирал слов при разговоре со слугами,  — Хотя вы, возможно, избежали смертной казни, вам следует знать, какая реакция вас ждет по возвращении. Ваша Первая госпожа — человек сострадательный, и ей было невыносимо видеть, как вы умрете. Как говорится, «помощь не должна оказываться вполсилы». Поэтому я дам вам возможность выбора. Те, кто боится возвращаться, могут немедленно уйти. С этого момента семья Ань Пин не будет иметь с вами ничего общего, и вы можете жить так, как пожелаете. Я не стану посылать за вами людей и объявлять в розыск.

Это заявление превзошло все ожидания слуг. Они осторожно подняли головы и нервно посмотрели на Дуань Тинсюаня. Но тут же снова быстро опустили взгляды. По крайней мере двое из них выглядели так, словно обдумывали его предложение, но затем первая служанка, которая поклонилась Су Нуан Нуан, сказала:

— Эта рабыня выражает свою огромную благодарность господину наследнику за его милость, позволившую нам сохранить наши жизни. Однако эта рабыня не собирается уходить. Пожалуйста, позвольте этой рабыне вернуться в резиденцию. Я готова принять любое наказание, лишь бы мне позволили вернуться.

Когда она закончила говорить, к ней присоединились еще двое:

— Мы тоже благодарим лорда-наследника за то, что он спас нам жизнь. Мы почтительно просим разрешения вернуться в резиденцию.

Двое рабов, которые только что колебались, вздохнули, и решимость в их глазах стала тверже. Похоже, они тоже приняли решение.