Глава 14

— Можешь затянуть потуже?

— Ещё туже и вам придётся несладко, вы уверены?

— Да, приступай… Все равно я уже и так мучаюсь.

По команде Тоодо, Ария изо всех сил натянула выбеленную хлопковую ткань, туго обмотав её туловище. Девушка мучительно скривилась и издала короткий болезненный всхлип, чувствуя, как скрытое под рубашкой полотно нестерпимо сдавливало её грудь. По лицу Тоодо было понятно, что она испытывала сильный дискомфорт, но из её уст не сорвалось ни единой жалобы. Пока Ария затягивала внутреннюю подкладку, Тоодо быстро чередовала вдохи выдохи, пытаясь привести в порядок сбившееся дыхание.

Спика смущённо моргнула, разглядывая эту специфическую картину.

Девочка краем глаза глянула на Лимис, которая сидела на кровати и полировала посох. Они все в одной комнате. Лимис прекрасно всё видела, но по какой-то необъяснимой причине происходящее её ничуточки не заинтересовало.

— Эм-м, а что это вы тут делаете?

— Без этого никак не обойтись. Иначе мои груди будут сильно выпирать, и я не смогу нацепить броню.

Спика заметила, что пока Тоодо говорила с ней, в её глазах блестели слёзы. Девочка решила, что лучше повременить с расспросами.

Для сего должна существовать особая причина. Почему бы ей просто не найти другую броню? Наверное, мне не стоит влезать со своими идеями, я ведь новенькая и мало что понимаю.

Надев тонкую, окрашенную в белый цвет, броню, Тоодо стала заметно походить на элегантного рыцаря. Не знай Спика о предыдущем постыдном виде лидера отряда, она была бы здорово впечатлена.

Лимис тоже надела мантию и привела в порядок свою одежду. Спика почувствовала, как от волнения у неё задрожали руки, и крепко сжала их. Она достала медный крестик, полученный от Ареса предыдущей ночью, и подняла его на уровень глаз, дабы лучше рассмотреть.

Лимис неожиданно обратила внимание на цепочку и спросила:

— А это ещё для чего?

— Мне знакомый священник подарил. Сказал, это талисман на удачу.

Правда, крестик не серебряный, так что талисман из него не очень.

Видимо почувствовав творившуюся в душе Спики сумятицу, магичка хлопнула в ладоши, надеясь подбодрить юную сестру.

— Да не трясись ты так. Какое бы чудовище не встало у нас на пути, мы с Гранатом живо обратим его в пепел, не успеешь и глазом моргнуть.

Гордо восседавшая на голове Лимис алая саламандра показала тонкий язык, демонстрируя своё одобрение словам хозяйки. Спика во все глаза уставилась на сияющий самоцвет, венчавший верхушку посоха магички. Ей ещё никогда не доводилось видеть таких больших драгоценных камней. Внутри камня танцевал яркий язычок пламени.

— И ещё. Спика, ты же не боишься нежити, да?

Одного этого слова было достаточно, чтобы плечи Тоодо и Арии дружно передёрнулись от страха.

Спика неуверенно кивнула и с трудом выдавила из себя:

— Н-ну… не очень.

— Тогда всё хорошо. По сравнению с Нао и Арией ты просто чудо. Эти двое падают в обморок, стоит только призраку открыть рот и закричать.

Со мной и впрямь всё будет в порядке? Спику терзали смутные сомнения, пока Тоодо громко протестовала.

— Эй, ты перегибаешь палку! Призрачный крик – это самая настоящая атака! Ария, подтверди!

— Да, это так. Пускай это не физическая атака, но Скорбный Плач действительно наносит урон. Не вздумай утверждать, что мы безо всякой причины потеряли сознание!

— Ха, вот вам неоспоримый факт – вы обе отключились.

Лимис решительно обрубила жалкие оправдания Арии. Та вместе с Тоодо инстинктивно вобрали головы в плечи, дабы спрятаться от жалящего взгляда магички. Лимис пожала плечами и надменно фыркнула.

— Ничего страшного. Даже если Спика не сможет сразу же научиться заклятьям экзорцизма, я буду рядом и подам руку помощи. Нао и Ария… ну-у, они должны сгодиться хотя бы на роль живого щита. Да и Изма наверняка нам подсобит… надеюсь.

— Хорошо.

Изма сидела на стуле и рассеяно болтала ногами. Было очевидно, что всё происходящее ни капельки не интересовало зеленоволосую девочку. В отличие от остальных, она никак не готовилась к предстоящему походу.

Спика припомнила совет, которым поделился с ней Арес, что помогло ей найти в себе храбрость. Вцепившись в рукава сестринского платья, к которому наконец-то привыкла, девочка поднялась. Рукоять её короткой булавы гладка на ощупь, она держала оружие и Святое Писание в ручной суме. Кинжал Ареса, который пока не надо было возвращать владельцу, свисал с пояса начинающей сестры.

Спика подготовилось настолько хорошо, насколько это было возможно. Внезапно она вспомнила кое-что услышанное вчера.

— Кстати говоря, от того же знакомого священника я слышала, что уничтожить тысячу восставших мертвецов за такое короткое время невероятно сложно, — сообщила она Тоодо.

Девочка имела в виду задание, которое ей поручил Грегорио: истребить тысячу мертвяков за три дня.

Протесты Арии и Тоодо ничуть не поколебали его; священник поставил перед Спикой практически невыполнимую задачу, учитывая, что девочка до сих пор не умела пользоваться божественными силами.

Улыбка на лице Тоодо тут же поблекла.

— А, ну да, кстати об этом… Может этот твой знакомый священник на время присоединиться к нам? Тебе же ещё только предстоит научиться заклятьям, так что…

Спика прошептала так тихо, что Тоодо пришлось здорово напрячь слух, чтобы уловить её слова.

— Похоже, что он обязательно последует за нами.

— Хм? Ты что-то сказала?

— Нет-нет, ничего.

Юная сестра смущённо улыбнулась и сжала руки в кулачки.

Даже если их отряд будут незаметно сопровождать, это не отменяло того, что научиться экзорцизму она должна сама.

Такова цена самостоятельности. Что бы ни случилось, я обязана довести начатое до конца.

Потому что теперь в случае ошибки рядом будут люди готовые меня поддержать.

Тишину тускло освещённого коридора нарушали только звуки моих и Амелии шагов.

Чудовища любят создавать логовища в самых разнообразных местах, но как поле боя, подземные гробницы, несомненно, являлись одним из наиболее опасных рукотворных сооружений.

Кроме того в их число входили: заброшенные руины; древние, покинутые замки; и разрушенные города, достигшие в своё время процветания.

Любой отважившийся исследовать эти места должен постоянно быть начеку, выискивая разнообразные ловушки, предназначенные дать отпор возможным захватчикам. Если же предыдущие обитатели не озаботились расставить ловушки, то этим могли заняться разумные чудовища, занявшие их место. Подобные создания хорошо чуяли следы человеческой деятельности и имели привычку селиться в оставленных людских жилищах.

Подземные катакомбы Ютисской Гробницы могли послужить прекрасным тому примером.