Глава 2

Долина Големов ценна только как тренировочная площадка. Она находится высоко над уровнем моря и практически безлюдна. И хотя Долина формально считалась территорией королевства Рукс, фактически это глухое захолустье, редко удостаивающееся внимания короны.

По этой причине население Первого Города почти полностью менялось каждые пару лет. Наёмники и охотники никогда надолго не задерживаются на одном месте. Королевскому двору приходилось  особым указом присылать персонал для управления городом, потому что никто не хотел отправляться сюда добровольно. Люди в этом месте постоянно приходят и уходят – я давно тут не бывал и теперь мало кого узнавал.

Что осталось неизменным, так это планировка города и клирики, курирующие местные приходы. Я отправился в единственную церковь Первого Города, дабы набросать план операции.

Моя миссия по тайной поддержке Святого Воителя была особо секретной. Никто не должен знать о моих действиях, Церковь была моим единственным союзником. Духовным главой Пурифа был самый обычный, ничем не примечательный престарелый священник, однако всеми церковными приходами Долины Големов заведовала досточтимая сестра, глубоко почитаемая всей Церковью. В некотором роде её можно назвать старейшиной.

Я пришёл, чтобы узнать свежие новости о положении дел в Долине, пополнить припасы и по возможности передать необходимую информацию отряду Тоодо при посредничестве Церкви. Больше мне ничего не нужно.

Нельзя забывать о демонах. Я обязан бдительно отслеживать сведения об их последних перемещениях. Этот регион известен, как великолепное место для быстрого набора уровней. В Великом Лесу Долов, который исполнял такую же роль, приспешники тьмы подготовили ловушку для Святого Воителя. Если демоны дотянулись своими когтистыми лапами и досюда, то мне наверняка попадутся слухи о подозрительных происшествиях необъяснимой природы.

Наёмники и охотники на монстров по долгу службы быстрее всех получали подобную информацию. Однако вместо этого я решил обратиться в местный приход, так как настоятельницей здесь была та самая старейшина.

Она настоящий ветеран Долины Големов, и прожила в этом унылом месте, где нет ничего кроме камней, больше двадцати лет. Я впервые познакомился с ней несколько лет назад, когда прибыл сюда чтобы поднять уровень. Никто не пробыл в Долине дольше неё. Одного её присутствия достаточно, дабы развязать язык любому наёмнику или охотнику.

Церковь была расположена в центре города, рядом с поместьем городского головы. Она уступала по размерам той, что находилась в Деревне Долов, но её двери были широко распахнуты, а возле входа стройными рядами выстроились торговцы, священники и раненные охотники.

В прошлом мне часто доводилось здесь бывать. Я скользнул взглядом по собравшейся у входа толпе и уверенно зашагал к задней двери. Она открыта. Внутри меня поприветствовала до боли знакомая обстановка, ничуть не поменявшаяся даже спустя все эти годы.

В тесном кабинете стояла пара книжных шкафов, грязный деревянный стол и стул, а также, совершенно лишние, кровать и диван. Спиной ко мне на корточках сидел здоровенный мужик и доставал книги с нижних полок.

Он, наверное, услышал, как открылась дверь, потому что здоровяк внезапно развернулся и посмотрел на меня. По сравнению с ним все остальные предметы в комнате выглядели игрушечными. Вообще-то, всё здесь и в самом деле маленькое. Хоть он и сидел на корточках, его голова все равно возвышалась над книжным шкафом.

На нём была серая ряса, укрывавшая всё тело. Его плечи вдвое шире моих, и он почти вдвое превосходил меня ростом. Даже среди легендарных наёмников, прославивших своё имя в веках, трудно найти людей способных потягаться с его невероятной фигурой.

Его конечности больше напоминали стволы деревьев. Даже в неподвижном состоянии от него незримо исходила исполинская мощь. На первый взгляд его сложно принять за священника. Его огромная голова щеголяла короткой стрижкой. В ушах гиганта поблёскивали серьги, указывающие на его духовный сан и ранг.

Много воды утекло, с тех пор как я последний раз видел моего друга, полу-великана Вурца Бельда. Я тут же объяснил причину нежданного визита.

— Вурц, сколько лет, сколько зим. Мне нужно кое-что обсудить с Мадам. Отведи меня к ней.

— Арес… Ага, вот оно что. Значит, это тебе поручили ту самую миссию, — пробормотал он.

Брови Вурца удивлённо поползли вверх, даже когда он пытался шептать, его голос звучал громоподобно.

Карина Капп – шестидесяти-с-чем-то-летняя сестра, которая твёрдой рукой управляла здешней диоцезией. Более того, она была смотрителем всех церковных приходов во всех пяти поселениях Долины Големов. Её отправили сюда ещё тогда, когда здесь была всего одна-единственная скромная церквушка. Она до сих пор хранила этот дом Божий в качестве приюта для всех наёмников без исключения. Местные обращались к ней не иначе как «Мадам Карина» или просто «Мадам».