Глава 25

Сейчас не время мешкать. Я уже был в курсе произошедшего. Я знал и потому был готов к худшему.

Тоодо безрассуден. Его выходки всегда заставали меня врасплох.

Вместо двери теперь была здоровенная дыра. В затылке появилась обжигающая, пульсирующая боль. Я наложил на себя все возможные усиления, и, что уже стало привычкой, надел маску.

— Эх, как и ожидалось…

Я пронёсся сквозь зияющий проём и ворвался в келью. Мои руки были пустыми – до того, как войти, я кинул в Грегорио булавой.

— Я заранее подготовился. Я тщательно всё проверил и постарался предусмотреть каждую мелочь. Однако не могу с уверенностью судить, нельзя ли было поступить по иному. Должно быть, мне есть ещё чему поучиться.

Мне не в чем раскаиваться, но, наверное, существовал и какой-то другой – более предпочтительный способ. Не знаю. В будущем в подобной ситуации, я бы определённо сделал лучше.

Обстановка в комнате выглядела не ахти. Разломанный буфет, дырища в стене и перевёрнутые стулья со столом с отломанными ножками.

Грегорио стоял напротив стены. У его ног без сознания валялся субтильный паренёк. Знакомые мне чёрные волосы, броня и большой щит. Подле него лежал священный меч Экс.

Он ещё жив. Я ворвался до того, как Грегорио успел прикончить его.

— Ой… Дяденька Арес – это вы…? – из угла раздался голос Спики.

Девочка стояла там почти парализованная, с бледным лицом. Изма при моём появлении неосознанно отступила назад с таким видом будто увидела кровожадного демона. Лимис и Ария лежали лицом вниз на полу, как Тоодо. Тоже в обмороке и живые. Значит Грегорио особо и не пытался их убить.

Я послал ублюдку убийственный взгляд. Для того, чтобы поймать его взгляд приходится опустить голову. Его дыхание ровное.

— Понимаешь, есть такая интересная штука, называется судьба,  Безумный Пожиратель. Что-то с самого начала подсказывало мне, что именно этим всё и закончится. Как бы я не старался скрытничать, всегда оставалась вероятность того, что меня засекут, и прикрытие Тоодо разоблачат. В смысле, ты же только и ждал, когда мы столкнёмся, верно? Такой уж ты человек, Грегорио. Вот почему, прямо сейчас, я собран и спокоен – даже можно сказать, невозмутим.

От моего взгляда становилось не по себе даже бывалым наёмникам, но этот хмырь и бровью не повёл. Он непринуждённо поднял чемодан и пожал плечами. Затем, не обращая внимания на маску, с самодовольным видом обратился ко мне:

— Я подозревал, что с этим делом что-то нечисто. Нет ни единой достойной причины, отправлять в такое захолустье перворангового крестоносца для испытания.

Ну да, твоя правда. Вот только, что ты вообще знаешь о моей работе, мудила?

Из пробитой стены, возле Грегорио торчала моя булава.

— Я всегда готовлюсь к худшему. Ты цел и невредим, а рядом в отключке валяются Тоодо, Лимис и Ария. Но это далеко не худший сценарий. Потому что эти трое… ещё дышат.

Святой Воитель, дочь Грандмастера Меча и дочь Короля-Мага – все эти громкие титулы не значат ровным счётом ни-че-го. Разница между ними и Грегорио, как между небом и землёй. Их смешно даже сравнивать.

Пусть и чокнутый, но по уровню и опыту он наголову превосходит геройский отряд. Они не смогут его завалить, даже если все вместе навалятся, одновременно втроём. Грегорио мог бы прикончить Тоодо первым же ударом, стоило только захотеть. Точно так же, как я в своё время разделался с Измой, он мог бы полностью парализовать волю Святого Воителя к сопротивлению и размазать его по окрестным стенам тонким слоем.

Хм, надо сказать этот утырок, как-то слишком расслаблен. Вон, даже глазом не моргнул. Возможно, сказывается разница в опыте, ведь Грегорио пробыл крестоносцем дольше меня? Нет, похоже, он… предвосхитил этот момент. Так же, как я готовился к этому сценарию, он ожидал моего громкого появления через вышибленную дверь.

— Подлинную личность Тоодо выдали именно вы, Арес. Столь редко встречающееся божественное покровительство Бога Порядка и сильнейший крестоносец Церкви. Совпадение было слишком хорошим, чтобы быть случайным. Хе-хе-хе, дражайший собрат… Откровение свыше тут ни при чём. Эта самая что ни на есть обыкновенная дедукция.

Божественное покровительство Аз Грайда не та штука, которую можно увидеть невооружённым глазом – ну, разве что это очень необычные глаза.

Неужели Тоодо не понимал, что творит? Эх, ему следовало бы, для начала, разобраться в характере Грегорио, хотя с другой стороны… кто способен понять ход мыслей безумца?

В конце концов, герою уготовано пережить множество испытаний. Наверное, это можно назвать судьбой. Лучше ведь так об этом думать, верно?

Я быстро огляделся и оценил обстановку. Трещины на полу, обломки стола и стульев, место нахождения булава, состояние раненных, реакцию Грегорио, и находившихся чуть в стороне Спику и Изму. Но, что важнее всего — оценил собственную решимость. Я убрал закрывавшую глаза чёлку и властным взглядом посмотрел на Грегорио. Мне всё по плечу.

Я могу убить его – в любое время.

— Предупреждаю тебя по-хорошему, Грегорио. Отступись. Это моё испытание. Я же уже говорил и просил не вставать у меня на пути. Или забыл?

До него не доходит, насколько я превосхожу его в уровне и боевой мощи? Да нет, он прекрасно это осознает. Знает, но все равно бросает вызов. В этом весь Грегорио, и именно это делало ублюдочного коротышку по-настоящему страшным.

Как бы он ни старался и не оттачивал навыки, ему никогда не преодолеть разницу в силе. Это совсем не похоже на избиение троицы мелкой шушеры. К тому же Грегорио не владел исцеляющими заклятьями.

Долбанный хмырь растянул рот в придурковатой улыбке, будто болтая с закадычным приятелем.

— Арес, мой многоуважаемый соотечественник. Не далее как этим утром вы интересовались моим положением и настаивали, чтобы я и пальцем не смел трогать достопочтенную сестру Спику. У меня и в мыслях не было перечить данному требованию. Как видите, сестра Спика находится в полнейшем здравии.

Девочка вздрогнула, когда на неё указали жестом.

Да хрен с два! Я вообще не об этом говорил, мудак ты этакий!

Это правда, что мы встретились перед возвращением отряда героя, и я потребовал оставить девчонку в покое, но под этим негласно подразумевалось, что Тоодо и его спутниц тоже нельзя трогать. Чего-чего, а уж створять бесчинства я точно не предлагал.

В самом буквальном смысле единственный здесь нонкомбатант, Спика, осталась цела. Но, твою мать, ты только буквальный смысл слов понимаешь что ли?! Научись читать между строк, придурок!

Мне дико хотелось проорать всё это прямо ему в лицо, но я, пусть и с превеликим трудом, сдержался. Поддаваясь эмоциям, ты играешь на руку противнику.

— Грегорио, вбей себе в башку, лады? Это моё испытание.