Глава 29

Приготовленный для нас ящер-бегун оказался шустрым малым.

Тело ящера сотрясалось, каждый раз, когда его ноги глухо постукивали по земле. Мимо нас с невероятной скоростью проносился пейзаж.

Вероятно, это была её первая поездка на ездовом ящере, потому что Амелия изо всех сил вцепилась в меня. Но при этом даже не пискнула. Надо признать, уж что-что, а выдержки ей не занимать.

— Ты знаешь, где они сейчас находятся? – спросил я её.

— Д-да. Они… идут… по главной… лесной тропе.

С ней точно всё в порядке?

У меня такое чувство, что она преувеличила свои ездовые способности, так же, как преувеличила свои способности пить. Судя по голосу, она не очень хорошо себя чувствовала, так что я, молча, наложил на неё заклятие.

— Я не вру, — недовольно пробурчала Амелия. – Я умею пить и ездить верхом.

— Да ну?

— Просто это… немного хуже, чем я ожидала… Такое чувство, будто у меня внутри всё переворачивается…

Эти постоянные скачки вверх и вниз и впрямь здорово напрягали. Я помнил, насколько неудобной показалась мне моя первая поездка на ящере. У меня и в мыслях не было нарочно над ней глумиться.

— Ты сможешь связаться с Измой?

— Двигаясь на такой скорости, это невозможно. Я не в состоянии определить её местоположение.

Магическая связь пока что пребывала в зачаточной стадии. Ничего удивительно в том, что у неё есть ограничения.

Я озвучил кое-какие мысли вслух:

— Изму прогнали с её лесной обители ночью, и большинство демонов ночные создания. Вряд ли они станут прогуливаться по окрестностям днём.

— Звучит так, будто бы вы самого себя пытаетесь в этом убедить.

— Ну, в смысле… Отчасти это и впрямь для самоуспокоения, но всё, что я сказал – чистая правда. В любом случае, всё упирается в везучесть самого Тоодо.

С ним никогда и ни в чём нельзя быть уверенным. Сомневаюсь, что он ещё сможет меня чем-либо удивить.

Хотя маловероятно, что он наткнётся на демона, эта возможность сохраняется – особенно, если он нарочно примется его искать. Говорят, что героям под силу изменять предначертанное… Что очень плохо для тех, кто пытается им помочь.

— Если запахнет жареным, вытащим оттуда Тоодо чего бы это ни стоило. Не уверен, что можно рассчитывать на Изму, но Лимис и Ария поклялись оберегать его. Даже с низким уровнем, они смогут, по крайней мере, оттянуть на себя внимание демона.

— Но разве это не разозлит королевство?

Плевал я на это. Меня в любом случае уже исключили из отряда.

Поездка на спине ящера заняла чуть меньше часа, прежде чем мы, наконец, добрались до входа в лес.

Запрет на посещение леса и закрытые ворота деревни были ложью, с помощью которой мы рассчитывали удержать Тоодо от похода в Лес Долов, и, тем не менее, всех наёмников уведомили о появлении исключительно опасного чудовища. Вокруг не было ни души.

Главная тропа широка, но с буйно растущими зарослями нечего и думать о том, чтобы ездить здесь на ящере.

Амелия слезла с ящера и вскинула через плечи самую здоровенную походную сумку.

— Я понесу эту, — упрямо заявила она.

— Ты когда-нибудь ходила по лесу?

— Не особо. Случай с Тоодо несколько дней назад был моим первым.

Для меня это только обернётся лишней головной болью, если она свалится от усталости где-то на полпути. Я указал на маленькую сумку.

— Возьми-ка лучше вот эту.

— А разве это не отрицательно скажется на вашей подвижности, если вы возьмёте на себя все тяжелые сумки?

— Подвижность мне ни к чему – только сила и выносливость.

— Арес, мне кажется, что вы проявляете излишнюю заботу.

— Раз ты считаешь, что сможешь столько унести, то не беспокойся, в следующий раз, когда у нас появится лишнее время, я нагружу тебя по полной.

Я не проявлял заботу и не поступал так от доброты сердечной. Во мне говорила практичность. Я ценю её старания, но у всех есть свои сильные и слабые стороны.

В конце концов, Амелия сдалась и взяла сумку поменьше.

— Если не трудно, то постоянно держи меня в курсе местонахождения Тоодо, это здорово поможет. Желательно, чтобы мы всегда были на шаг впереди его.

— Поняла, — кивнула она.

Я обернулся и бросил взгляд в сторону от леса. У нас есть ещё пара часов дневного света. По возможности, мне хотелось разобраться с данной ситуацией до наступления темноты.

Мы двинулись вперёд по тропе в быстром темпе. Амелия с помощью поисковой магии время от времени проверяла местоположение Тоодо.

В настоящий момент, отряд Тоодо пока не сошёл с главной тропы.

От этого у меня было дурное предчувствие. За сохранностью главной тропы хорошо следят, поэтому там мало чудовищ. Для поднятия уровня нужно сойти с неё и углубиться в лес.

Пока у меня в голове крутилась эта мысль, на нашем пути встал энт. Я саданул по нему булавой. Даже у десятилетнего меня не возникло бы проблем с энтом.

Его напрочь снесло от одного удара. Я по привычке ещё пару раз взмахнул булавой в воздухе.