Пролог

Пролог: Герой допускает промах.

Какого хрена я вообще делаю?

На меня накатила невыразимая тоска, пока я изо всех сил подгонял волшебную повозку. Внутри бесчувственно валялись Тоодо, Лимис и Ария, а подле них чуть не плача, тряслась, как осиновый лист Изма.

Сомневаюсь что, взглянув на них, кто-нибудь признал бы в этой жалкой кучке неудачников того самого легендарного Святого Воителя и его последователей.

Всего несколько дней назад, меня огорошили известием о том, что Тоодо изменил пункт назначения с Долины Големов, моей изначальной рекомендации, на Ютисскую Гробницу.

Причина? Нанять высокоуровневого клирика. По-видимому, моя битва с Зарпаном в Лесу Долов, в конце которой они дружно вырубились, чуток прибавила им ума. Пользуясь посредничеством Гелиоса, я более-менее одобрил идею. Трудно переоценить важность священника в отряде, насколько бы трудными не были поиски.

Ютисская Гробница населена самой разнообразной нечистью.

Нежить печально известна атаками, наделёнными различными отрицательными эффектами, например, ядом и парализацией. Одна атака может содержать как опасные для жизни физические недуги, так и психологические воздействия вроде паники. Но, не смотря на свою силу, нежить содержала прискорбно мало жизненной силы, и почти никогда не оставляла после смерти золота, или предметов. Охота на нежить требовала священника, знающего заклятья избавления от недугов и снятия отрицательных эффектов, а также тщательнейших приготовлений и кучи целебных предметов.

Короче говоря – без священника отряд Тоодо застрял между молотом и наковальней. Вот почему я сначала хотел отправить их в Долину Големов.

Но если подумать… то Великая Гробница довольно неплохой выбор.

Любой, кто сражается с чудовищами, обязан уметь справляться с негативными воздействиями. Но с ростом уровня растёт и сопротивляемость отрицательным эффектам, так что у большинства не возникает с этим проблем. Уровень Тоодо низок, но я научил его заклятьям восстановления, и через Церковь передал целебные предметы. Тут не должно возникнуть проблем.

Кстати о низких запасах жизненных сил, не смотря на надоедливые способности, нежить Ютисской Гробницы не очень сильна, и их уничтожение обязательно повысит уровень. Конечно, для отряда Тоодо это было бы довольно утомительным испытанием, но их конечная цель – Повелитель Демонов. Лучше заранее дать им привыкнуть к психологическим нагрузкам.

Так думал я. Эх, думать то думал, но кто ж знал, что всё так обернётся?

Отряд Тоодо пока ещё низкоуровневый, но на верхних уровнях Ютисской Гробницы обитают слабые чудовища, даже слабее чем в Великом Лесу Долов. Они справятся. Они должны были справиться, если бы сражались, как обычно.

Кто бы мог подумать, что для Святого Воителя призванного с целью одолеть Повелителя Демонов самые невзрачные мертвяки окажутся непосильной задачей?

В одном километре от Ютисской Гробницы располагалась неказистая деревушка под названием Пуриф.

Это небольшое поселение, огороженное каменной стеной, изначально было заложено Королевской Разведгруппой, которой приказали исследовать Великую Гробницу. Но по ряду причин королевство было вынуждено распустить Разведгруппу и теперь в повидавшей многое деревеньке почти не осталось жителей.

Чужаки редко заглядывали в Пуриф, поэтому постоялых дворов там было немного. Зато там возвели сразу три церкви, и оберегающий поселение барьер постоянно укреплялся, что позволяло с легкостью отбивать периодические нападения нежити.

В деревне была всего одна лавка, торговавшая оружием и снаряжением, но с хорошим ассортиментом. В стенах Пурифа можно найти всё необходимое для похода в Ютисскую Гробницу.

Мы проехали сквозь главные ворота, и попали в Пуриф. Небо было ясным. Дорогу впереди усеивали деревенские жители.

Вид упавшего посреди мрачной гробницы в обморок Тоодо, у которого под напором ментальной атаки призрака сдали нервы, был сущим кошмаром. Конечно же, мне известно, что у некоторых охотников возникали серьёзные затруднения в битвах с нежитью.

От одного вида этих чудовищ наизнанку могло вывернуть. Будучи «ожившими мертвецами» от них разило тухлятиной и смертью, а их вздутые от гниения тела отвратительно пульсировали. И нельзя забывать о парящих полупрозрачных призраках, неуязвимых для физических атак – никто не любил с ними связываться. Однако как ни крути, всё зависело от личных предпочтений… до сих пор Тоодо, не моргнув глазом, разделывал на куски всех попавшихся ему врагов. К примеру, порченых энтов из Леса Долов тоже не назовёшь милашками, и почти все зверочудища – вроде волков и обезьян – тошнотворно воняют. По правде говоря, все чудовища, с которыми пришлось столкнуться герою, внушали ужас и отвращение, но он спокойно пластал их на ломтики, проливая реки крови.

Так отчего же Тоодо, чьи боевые навыки уже должным образом развиты… до истерики боится оживших мертвецов? Почему он потерял сознание от атаки призрака? Ведь на нём была священная броня, значительно повышающая сопротивление всем формам ментальных атак…

Я оставил этих храбрых, но не вызывающих ничего, кроме сожаления, воинов в церкви, и с тяжёлым сердцем отправился на постоялый двор.

Перед глазами снова и снова мелькала сцена, где они дружно потеряли сознание. Должно быть, это зрелище травмировало меня.

Снятая мной комната пустовала. Амелия путешествовала отдельно от меня. Мне удалось убедить её ещё раз попросить у Церкви свободную сестру для отряда Тоодо.

Отлично. Слава Богу, Амелии нет рядом. Увидев, какое у меня сейчас выражение лица, она наверняка извела бы себя переживаниями.

Я прислонил к стене так и не пригодившуюся в гробнице булаву. Пытаясь привести в порядок мысли, я пошёл налить себе холодной воды из кувшина… и только тогда осознал.

У меня тряслись руки.

Какая нелепица… Я мог не дрогнув выступить против демонов высочайшего ранга… Так почему же сейчас у меня трясутся поджилки? Я попытался взять себя в руки, но тщётно.

Это неприемлемо. Мне нельзя оставаться в таком состоянии. Нужно срочно восстановить душевное равновесие.

Я зашёл в ванную и принял душ. Холодная вода остудила голову и прогнала прочь тревожные мысли.