Глава 197

Словно предвидя, что Фергюсон не оставит поражение в Суперкубке без ответа, на следующий же день после матча «Манчестер Юнайтед» прекратил все открытые тренировки. Журналисты, пытавшиеся проникнуть на базу, натыкались на «железный» отказ со стороны старого шотландца.

Пусть такое решение и могло вызвать шквал критики, Фергюсон ничуть не переживал. Опыт подсказывал ему, что, когда он впадает в упрямое состояние, никакие «высшие» лица АПЛ его не переубедят.

Хотя пресса, воспользовавшись поражением, вновь принялась раскручивать тему прошлогодних конфликтов тренера с крупными акционерами, фанаты «МЮ» не поддались на провокации. Они понимали, что обязаны стоять за старого наставника.

После поражений сэр Алекс зачастую превращается в «свирепого монарха» — это знают все. Его гнев буквально ощущался в воздухе, так что никто в команде не рисковал «подставляться».

На закрытых тренировках никто не позволял себе расслабиться. Любая мелочь грозила лавиной упрёков. Например, Криштиану Роналду опоздал из‑за пробок и за это отбегал круги вокруг поля — повезло, что он в целом демонстрировал хороший тонус, иначе наказание было бы ещё жёстче.

Но ограничиться наведением дисциплины Фергюсон не мог. Он выкручивал регулятор нагрузки на максимум, заставляя даже давних фаворитов вроде Гиггза и Скоулза держать марку. Когда ветеран Саа провалил игру в Суперкубке, сэр Алекс принялся изгонять его чуть ли не из команды. Французские СМИ «подхватили» слух, что зимой Саа может покинуть «Олд Траффорд».

Похоже, при травме ван Нистелроя Фергюсон намеревался искать новое подкрепление в линию атаки, а значит, кто‑то скамеечку уступит. Если раньше Саа хоть чем‑то помогал, то теперь показал, что в атаке от него мало пользы. А уж на фоне Алана Смита или Уэйна Руни он выглядит совсем блекло.

Тем временем маленький «толстячок» Руни, проведя яркий матч, укрепил веру как болельщиков, так и тренера: он явно вписался в «МЮ» и может стать «крепким столбом» нападения — тем более Криштиану уже набрал обороты. Многие фанаты вовсю заявляют, что Руни — это «будущее „МЮ“ на ближайшие десять лет». Фергюсон публично не одобряет такие громкие речи, но его действия говорят о том, что Руни считает важнейшей фигурой, а после возвращения ван Нистелроя вопрос о «номер один» в атаке может решиться не в пользу голландца.

Возраст и постоянные травмы понемногу отодвигают ван Нистелроя в тень. Ему уже под тридцать, и неудивительно, что Фергюсон размышляет о более молодом и здоровом составе, тогда как сам голландец возможно подыскивает себе новый клуб — ведь в АПЛ нужно выдерживать чудовищную плотность контакта, а колени у него давно проблемные.

Пока же Фергюсон столкнулся с ещё одной неприятностью: на игру с «Челси» нельзя рассчитывать на Роя Кина. Без его громогласных команд на поле «МЮ» нуждается в новом «глашатае», способном вести остальных за собой. Шотландец не хочет стартовать с двух подряд поражений: одного «минуса» от «Арсенала» достаточно.

С другой стороны, и Моуриньо при всех богатствах «Челси» переживал схожие хлопоты. За три дня до начала лиги, когда казалось, всё идёт по плану, сразу двое его ключевых вингеров — Роббен и Дафф — получили мышечные травмы. Небольшие повреждения, но восстановиться за пару дней было нереально.

К счастью, в «Челси» лавка настолько «длинная», что и без обоих крыльев можно собрать боеспособный состав. Тиагу и Джо Коул вполне способны закрыть фланги. Но из‑за этого Моуриньо вынужден был вносить коррективы в расстановку. Причём план на игру против «МЮ» у него сформировался ещё три дня назад, когда он посмотрел их матч против «Арсенала» — и тогда в стартовом листе значился Линь И.