Глава 201

Фергюсон, этот хитрый старик, всегда был исключительно чутким к скрытой угрозе — и в этот раз среагировал достаточно быстро.

Увидев, как Моуриньо начал делать замены, он мгновенно почуял запах опасности и почти сразу принял меры. Впрочем, дело было не только в его интуиции, но и в глубоком знании Линь И. Он прекрасно понимал: стоит тому выйти на поле — и он начнёт беситься.

В прошлый раз уже было так. Парень вёл себя, будто в него вселился футбольный бес. Особенно в матчах подобного накала — он мог стать ключом к победе.

И, может быть, именно опыт прошлых встреч подсказал Фергюсону, чего ждать от этого черноволосого паренька. Он сработал почти на автомате. Но всё же — запоздал. Потому что даже когда он уже велел О’Ши готовиться к выходу, тот самый чёрт с мячом в ногах и взрывной скоростью рванул сквозь его оборону и молниеносным ударом разнёс все расчёты.

Когда Флетчер ещё противостоял Лэмпарду — он кое-как держался. Но теперь он был выжжен до тла, и не мог остановить Линь И, прорвавшегося по центру. Лишь беспомощно плёлся сзади и видел, как тот замахнулся правой ногой для удара.

Только один человек на поле — Киин — знал, что чувствовал в этот момент Флетчер. Ведь он сам столкнулся с этим в Лиге чемпионов: не просто призрак, а смертельный кошмар. Линь И не стал мудрить: обошёл Флетчера самым простым способом — и разогнался под смертельный ритм.

Не только Невилл с Флетчером не были готовы к удару — даже безупречный первые 60 минут Ховард оказался врасплох. В его представлении этот парень был прежде всего мастером резаных пасов. И, когда Линь И обошёл Флетчера, Ховард всё ещё держал взгляд на Дрогба и Муту, опасаясь, что передача пойдёт на одного из них.

Но снова ошибся. Он даже не держал Линь И в фокусе. А когда тот в беге с силой ударил — у американца случилось короткое замыкание. Он застыл.

Только увидев замах, Ховард инстинктивно рванулся в прыжке, расправляя тело, пытаясь закрыть угол…

Поздно. Менее двадцати метров, хитро выбранная траектория — и главное, удар был абсолютно внезапным.

Именно этого Линь И и добивался. Он не собирался никому давать шанса пожалеть или исправить. В момент удара в его глазах был только один ориентир — ворота.

Когда мяч, свистя, пронёсся мимо кончиков пальцев Ховарда, у того не осталось надежды. Он отреагировал слишком поздно.

Бедняга даже отчётливо слышал звук, с которым мяч врезался в сетку, — шух-шух… В этот момент ему, кажется, захотелось умереть.

А когда Фергюсон развернулся, он увидел, как мяч уже рвёт сетку. Старик застыл.

Снова. Снова его команда была повержена этим черноволосым мальчишкой. И в этот раз он даже не успел перестроить защиту — просто наблюдал, как парень, не проведя на поле и минуты, с первого касания отправил мяч в ворота «Манчестера».

Что оставалось Фергюсону? Лишь бессильно смотреть на Линь И, бегущего в окружении ликующих игроков «Челси».

Он сам не знал, как описать свои чувства. Раздражение? Печаль? Запоздалое раскаяние? Скорее всего — всё вместе.

— Самый опасный ублюдок… — пробормотал он себе под нос. Никто не слышал, но он снова попался на уловку этого парня.

Призрачный демон на поле — даже не оставил ему шанса на исправление. А самым нелепым выглядел теперь О’Ши: ведь он не знал, стоит ли ему теперь выходить. Вроде бы его готовили на подстраховку, но теперь счёт 0:1 — и стоит ли делать эту замену вообще?

Менять? Или не менять? Никто не знал, как поступить. Возможно, даже сам Фергюсон растерялся.

— Чёрт побери… этот чёртов мальчишка испортил весь этот вечер… — скрипя зубами, бросил он, стоя спиной к камере.

Но ругань не могла изменить счёт. Шестьдесят минут игрового преимущества — и «Манчестер» оказался на краю пропасти.

А «Стэмфорд Бридж» буквально взорвался. Линь И превратился в дирижёра, размахивающего руками перед фанатами, в то время как его обнимали со всех сторон.

— Мы не знаем страха! Кто бы ты ни был! Потому что мы — синие! Мы — Челси! Челси! ЧЕЛСИ!!!

Впервые такой боевой гимн сотряс сердца каждого болельщика. И всё благодаря одному черноволосому юнцу, сотворившему футбольное безумие.

Безумные фанаты бросали в стороны всё, что было в руках, вставали на сиденья, размахивали флагами, футболками… Они неистовствовали в унисон с Линь И — каждый из них кричал до хрипоты.

Даже Абрамович на VIP-трибуне встал и сжал кулаки. Может, в его голове и были более сложные мысли, чем у фанатов, но он тоже не мог не радоваться, не мог не восторгаться тем, как играет этот парень. Такова магия футбола — он превращает людей в безумцев.