Глава 203

Две победы подряд не изменили скептического отношения публики к прагматичному стилю «Челси», но ни одно из этих мнений не повлияло на боевой настрой синих.

После домашних побед над «Манчестером» и «Бирмингемом», команда Моуриньо отправилась в гости и столь же уверенно — со счётом 2:0 — расправилась с «Кристал Пэлас». Всё было выполнено с хладнокровной чёткостью и контролем, оставив сопернику ноль шансов на хоть что-то стоящее.

Даже главный тренер «Кристал Пэлас» после матча с горечью признал:

— С первой секунды мы не имели ни малейших шансов на победу.

И это была не капитуляция. Все, кто смотрел матч, понимали: это было объективное признание.

Линия за линией — от центра поля до штрафной — выстроенные Моуриньо оборонительные редуты были не просто крепкими — они казались непробиваемыми.

Плотный строй, выдающиеся индивидуальные действия и главное — фанатичная самоотдача каждого игрока. В команде Моуриньо каждый должен был умирать на поле. Иначе — даже не мечтай о попадании в заявку. Такова дисциплина «Челси».

Любой, кто осмеливался продемонстрировать равнодушие, моментально платил цену. Смертин — вот вам пример: близок к тому, чтобы покинуть клуб.

Моуриньо не церемонился ни с кем. Даже Феррейра, провалив матч с «Бирмингемом», в третьей игре оказался на скамейке.

Форма — вот что важно. А не статус, имя или прошлые заслуги. И потому «Челси» Моуриньо — это армия с единым голосом. С такой обороной кто их прорвёт?

Даже «Манчестер Юнайтед» не смог. А «Кристал Пэлас», вечный обитатель зоны вылета, и подавно. В их глазах изначально не было надежды — даже фанаты команды не ожидали победы.

За три матча только «Юнайтед» доставил немного хлопот во втором тайме первого тура. Остальные — были полностью нейтрализованы.

«Бирмингем» и «Кристал Пэлас» даже не создали ни одного серьёзного момента, порой — едва переходя центр поля.

Конечно, объективные обозреватели отмечали: эти соперники и без того не отличались атакующим потенциалом. Четыре гола в трёх матчах — показатель скромный. Некоторые критики называли такой уровень атаки «средненьким».

Даже «Манчестер Сити», команда середины таблицы, уже забила пять мячей за три тура. У «Челси» — меньше. И даже по сравнению с прошлым сезоном — старт оказался менее результативным.

Многие считали, что именно осторожная тактика Моуриньо сдерживает атакующий потенциал команды.

— Даже Раньери, итальянец, знал, как атаковать лучше, чем этот португалец. У «Челси» — один футбол: глухая оборона и редкие контратаки, — писали они.

Таких мнений становилось всё больше. На спортивных полосах газет не утихала критика «прагматичной чумы», распространившейся от Моуриньо.

Говорили, что он душит футбол, лишает его зрелищности и превращает матч в борьбу тел, а не идей.

Но Моуриньо не собирался подстраиваться под ожидания журналистов. У него была одна цель — победа. Четыре гола за три тура? Неважно. 9 очков — вот что важно.

На тот момент в Премьер-лиге только две команды шли без потерь — «Челси» и «Арсенал». Остальные — в роли догоняющих.

Только стиль их был разный. «Челси» — оборона, железная дисциплина. «Арсенал» — ураганная атака, фейерверк голов.

За три тура «канониры» наколотили 12 мячей, включая камбэк с пятью голами во втором туре.

Более того, они установили новый рекорд: 43 матча без поражений в чемпионате, превзойдя легендарный результат «Ноттингем Форест» с конца 70-х.

Обычно «Арсенал» начинает сезон спокойно, но на этот раз Венгер явно решил: пора гнать с первых шагов. — В этом сезоне я хочу быть лидером с самого старта, — сказал он в интервью французской прессе. И сказал не зря. «Арсенал» — первый по разнице мячей. Идущий по головам.