Глава 234

Иногда на футбольном поле тишина оказывается обманчивой — за внешней спокойной картиной может скрываться грозная буря. В матче, где сталкиваются двадцать два игрока, перемены происходят внезапно, молниеносно, порой — за долю секунды.

Так и в этот раз: внешне — тишина, на деле — предчувствие удара. Казалось, что черноволосый парень растворился, исчез с поля, но это не значило, что он убрал свой клинок. Возможно, он просто ждал — ждал одного точного, решающего удара, который поставит врага на колени.

В первые десять минут второго тайма Линь И действительно будто стал невидимкой. Ни одного прохода, ни одной попытки ворваться в половину поля «Арсенала». Виейра, прикомандированный к его опеке, даже начал чувствовать себя ненужным.

Он не понимал, что замышляет этот парень, но как капитан и ключевая фигура обороны не мог позволить себе постоянно бегать за ним по всему полю. Это была не дуэль один на один — это была командная игра. И потому Виейра чаще оставался ближе к своей линии.

К тому же Линь почти не брал игру на себя. Даже когда мяч оказывался у него, он тут же делал передачу. Ни обводок, ни резких рывков — лишь безопасные, незаметные переводы мяча. Он стал просто связующим звеном, посредником между линиями. Ни намёка на ту остроту, что была в начале первого тайма.

Фанаты «Арсенала» перестали обращать на него внимание. На первый план вышли Лэмпард и Дрогба — они выглядели куда опаснее. О Лине будто забыли — даже телекамера лишь изредка ловила его силуэт в кадре.

Комментаторы пошутили: — Похоже, этот парень — как вулкан: вспыхнул, а потом снова уснул.

Но фанаты «Арсенала» вздохнули с облегчением. Наконец-то, тот самый юноша, который с самого начала держал их в напряжении, угомонился.

Как и весь «Челси», отошедший назад, Линь будто потерял интерес к атаке. Виейра начал больше помогать Фламини, чтобы вместе контролировать Лэмпарда, который всё ещё сохранял активность.

На фоне пассивного Линя, Лэмпард действительно выглядел опаснее. И потому его начали накрывать вдвоём. И это сработало.

Фрэнк, оказавшись под двойной опекой, не мог пробить издали — его опасный козырь. За первые десять минут он не нанёс ни одного удара. Лишь одна проникающая передача на Даффа — и всё. Больше — тишина.

Теперь Лэмпард на своей шкуре прочувствовал, что испытывал Линь И в первом тайме. Француз был неумолим. Даже он, опытный и выносливый, еле справлялся с Виейра. Что уж говорить про молодого китайца.

— Да я бы его расстрелял! — мысленно выругался Лэмпард, раздражённый постоянными наскоками Виейра.

И ведь Линь каким-то образом сумел выдержать весь этот прессинг — сохранял хладнокровие, не терял мяч, не ошибался. Лэмпард был вынужден признать — у того стальные нервы. И, возможно, капля безумия.

С уходом Лэмпарда из атакующих действий, атакующая мощь «Челси» резко упала. Кроме редких перехватов и ответных атак — ничего. Опасных ударов не было. Как и у «Арсенала», к слову.

В первые десять минут второго тайма — равновесие. Ни одна команда не смогла создать голевой момент.

Фанаты «Арсенала» снова поднялись на трибунах:

— Вот и всё, звери подыхают! Ваш рёв — лишь способ выпустить пар!

Это был ответ на боевой выход «Челси» с ревом перед началом тайма. Болельщики «Арсенала» теперь издевались. Рёв не принес ярости — игроки «Челси» оказались зажаты в клещи.

Ни черноволосый парень, ни остальные не могли ничего противопоставить. И счёт 1:1 — не более чем везение, считали они.

А ещё — это был Хайбери. Дом. А эти «претенденты на трон Лондона» — всего лишь дерзкие выскочки. Да, тут было место и ревности, и злости. Болельщики «Арсенала», обычно сдержанные, сегодня были язвительными.

Нет, они не переходили грань, но колкости отпускали без стеснения. В их глазах «Челси» становился новым «Манчестером» — врагом, с которым нельзя мириться. Война.

И пусть Виейра переключался на Лэмпарда, он всё равно продолжал держать Линя в поле зрения. Его нюх не подводил — тот был опасен. Даже если ходит у своей штрафной.

Стоило Линю хоть шагнуть к центру — Виейра сразу приближался. Он ждал момента, чтобы перехватить, сбить, задавить.

Но тот, словно по сценарию, не шёл вперёд. Даже когда мог — выбирал пас. Играл тихо. Ждал.