Глава 236

Дуэль между «Челси» и «Арсеналом» в первые шестьдесят минут напоминала бой двух гигантов, чьи движения были тяжелыми и неторопливыми. Каждое попытка нанести удар требовала долгой подготовки, а общее число ударов по воротам за это время — всего семь.

Хотя из этих семи ударов команды умудрились выжать три гола, это не могло скрыть того факта, что большую часть матча они провели в жестком и неприглядном столкновении. Кроме голов, здесь не было ничего эстетичного — одни лишь толчки и борьба.

Даже комментатор с досадой отметил: — Матч буквально насыщен фолами и столкновениями. Красивых комбинаций — единицы. Все сводится к тому, кто допустит меньше ошибок.

Все три гола были забиты в течение двух минут, а остальное время соперники будто просто пытались физически выжить друг друга на поле. Это была не битва красоты, а тяжелая борьба за выживание.

Но именно ради победы обе команды пошли на такие жертвы. Даже старик Венгер прекрасно понимал, насколько важны эти три очка.

И всё же, до этого момента матч напоминал скорее разминку. Но как только табло показало 2:1, обе команды словно сорвались с цепи. Темп резко ускорился, и теперь каждая атака несла в себе реальную угрозу.

Контратаки «Челси» тревожили «Арсенал», а бешеный напор канониров заставлял оборону синих работать на пределе. Особенно напряженно приходилось задней линии, на которую постоянно давили.

Ван Перси, едва появившись на поле вместо Бергкампа, тут же активно включился в игру. На 65-й минуте он откликнулся на проникающую передачу Фабрегаса и с линии штрафной выстрелил с левой ноги — Чех не дотянулся до мяча, и только штанга спасла «Челси». Чех, распластавшись на газоне, испуганно выдохнул — пронесло.

Минуту спустя Ван Перси вновь был в атаке, но теперь, обманув Феррейру, он выдал идеальную прострельную передачу на Анри. Тот, несмотря на прессинг Терри и Карвальо, всё же успел дотянуться до мяча носком, но в этот вечер фортуна была не на его стороне — мяч снова угодил в штангу.

Эти эпизоды были лишь частью целого шторма атак, обрушившегося на «Челси» во втором тайме. Венгер больше ничего не оставил в запасе — он бросил в бой даже защитников, потребовав: — Ваша цель — только половина поля соперника! Только атака! Мне нужна атака! Такой агрессивности в живом матче от него ещё никто не видел.

— Это какое-то неописуемое безумие, — комментировал происходящее ведущий.

За двадцать с лишним минут «Арсенал» нанёс девять ударов, шесть из которых пришлись в створ ворот. Единственное, чего им не хватило — это гола. Всё остальное они сделали почти идеально.

Ворота «Челси» же словно были заколдованы — Чех и Терри держали оборону с нечеловеческой стойкостью, превращая каждый выстрел соперника в ничто.

Но и у «Челси» было что противопоставить. Их контратаки были реже, всего пять ударов за те же двадцать минут, но каждый из них был опасным: все — в створ, два раза — в каркас ворот.

Особенно выделялся один черноволосый парень, который будто бы играл в своём собственном мире. Он не просто выступал — он устраивал шоу. Но на «Хайбери» никто не аплодировал.

На 67-й минуте Линь И оттянулся на правый фланг, разыграл «стенку» с Лэмпардом, обошёл Виейру, а затем финт за финтом проскочил мимо Фабрегаса, Эшли Коула и Кэмпбелла, ворвался в штрафную и пробил в ближний угол — мяч попал в сетку с внешней стороны.

Это был спринт, от которого мурашки по коже. Арсеналовцы даже фолом не успевали его остановить — настолько он был неуловим. Лишь последний удар получился неидеальным, и только это спасло соперников от позора.

Если бы он пробил точнее, весь стадион стал бы свидетелем повторения гола Марадоны, где он обыграл полкоманды. Линь И действительно контролировал всё, что происходило.