Глава 244

После прошлого сезона Лиги чемпионов, который запомнился скорее отсутствием звёзд, чем яркими играми, уже сама жеребьёвка 1/8 финала на этот раз вызвала восторг у болельщиков. Ещё до её завершения все поняли: нас ждёт не одна и не две, а сразу несколько битв титанов.

«Челси», находящийся в потрясающей форме, попал на «Барселону». «Манчестер Юнайтед» — на «Милан». Как только был оглашён жребий, у Фергюсона, казалось, сжались брови — «россонери» были слишком серьёзным соперником.

Для «Юнайтед», переживающего непростой период, «Милан» казался не просто препятствием — настоящей глыбой. Фергюсон тут же велел собрать последние записи игр миланцев — времени на самоуверенность не было.

Он не хотел снова, второй год подряд, остаться за бортом четвертьфинала. В прошлом году его остановил «Порту» Моуринью. Теперь — сам «Милан». Даже железный сэр Алекс в этот раз не был уверен в исходе.

В еврокубках «Милан» — всегда грозная сила. Оставалась надежда на результат в домашнем матче, ведь выиграть на «Сан-Сиро» — задача почти невозможная. Фергюсон злился: если бы не погоня за «Челси» в Премьер-лиге, он бы не упустил первое место в группе от «Лиона». Теперь расплачивался за это.

Но кого винить? Лишь себя. Слишком уж хотел выиграть хоть что-то в этом сезоне. Вот и получил — жестокий жребий и новое испытание. Сейчас казалось, что сезон может обернуться полным провалом.

Он уступал «Челси» в чемпионате и попал на одного из сильнейших соперников в ЛЧ. Даже преданные болельщики начинали сомневаться: не ждёт ли «Юнайтед» второй подряд сезон разочарований?

Но Фергюсон, как всегда, не показал ни тени сомнений. — Сильный соперник. Но и «Манчестер Юнайтед» — великая команда. Будет блестящее противостояние. Я с нетерпением жду этого матча, — сказал он журналистам, сохраняя каменное спокойствие.

Только за кулисами, вдали от камер, его улыбка исчезла.

Анчелотти, тренер «Милана», тоже отдал Фергюсону должное. Но под уважением скрывалась холодная решимость — он уже обдумывал, как пройти «Юнайтед».

И это была лишь одна пара. «Реал Мадрид», вышедший со второго места, попал на «Ювентус». Бразильский тренер «сливочных» Вандерлей Лушембурго понимал: это настоящая проверка. И пройти её будет нелегко.