Глава 259

Так, без лишнего шума, началась дуэль между Линем И и Роналдиньо. И именно с той стремительной контратаки Линя «Челси» начал постепенно выходить из-под гнета «Барселоны».

Будто та атака стала для «синих» боевым рогом, призывом к контрнаступлению.

Особенно в центре поля и в атаке: те самые звери из «Челси», что до этого еле поднимали головы под прессингом «Барсы», теперь сами начали излучать хищную ярость. Под натиском хозяев они отвечали всё более жестким и агрессивным сопротивлением.

Когда «Челси» удалось выдвинуть линию обороны ближе к центру, их скоростные фланги — Роббен и Дафф — наконец-то ожили. Они, давно мечтавшие о шансе прорваться, сразу же попытались воспользоваться малейшими окнами.

Тем более что у «Барселоны» после того рывка Линя начались перемены: оба крайних защитника стали реже подключаться к атакам. Райкард тоже не хотел, чтобы его команда снова попалась на скоростной удар.

Понимая, что ни Беллетти, ни ван Бронкхорст не славятся выдающимися оборонительными навыками, Райкард приказал им больше сосредоточиться на защите, прикрывая фланги, чтобы не допустить разрывов в линиях.

Именно прорыв Линя и его передача на Роббена стали для него тревожным сигналом: стоило потерять осторожность — и «Челси» вскроет их защиту как нож масло.

Ради безопасности Райкард даже готов был пожертвовать атакующей мощью своих фулбеков. Лучше уж упустить момент в атаке, чем позволить сопернику разорвать фланг.

Но плата за это решение была ощутимой. Атаки «Барсы», еще недавно захлестывавшие «Челси» волна за волной, начали терять свою яростную натиску. И даже Йохан Круифф, сидевший на комментаторской трибуне, заметил:

— Как только крайние защитники сократили свои подключения, игра «Барселоны» стала терять связность. Это опасный звоночек.

Даже легенда «Дрим Тим» признал: бешеный натиск «Барселоны» сходит на нет — и всё это из-за одной яркой вспышки Линя.

Круифф не удержался от еще одного комментария:

— Этот мальчишка из «Челси» действительно талантлив. И самое главное — ему всего 17 лет. Он всё ещё растёт. Если бы мы могли заполучить его в «Барселону», он бы помог нам создать лучшую линию атаки в мире.

Хитрый старик, конечно, не упустил момента, чтобы мечтательно подбросить идею — но забыл о реальности: «Барса» — клуб-членский, а не проект миллиардера вроде Абрамовича. Такие покупки, как Линь И, были им не по карману. Даже для «Реала» это был бы удар по бюджету.

Пока Круифф строил мечты, «Челси» на поле медленно, но верно укреплялся.

Впервые за матч «синие» начали спокойно контролировать мяч на середине поля. А по приказу Моуринью, который будто бы читал Мао Цзэдуна о партизанской войне, как только Беллетти и ван Бронкхорст откатились назад, Роббен и Дафф рванули вперёд.

Две освобождённые бури наконец вырвались — и теперь их было уже не остановить. Когда «Челси» разыгрывал фланги в полную силу, любой защите было тяжело справляться.

А «Барса», при всей гениальности её полузащиты и атаки, в обороне была далеко не столь сильна.

Да, в Примере они пропустили всего 18 голов в 27 матчах — в среднем 0,66 за игру. Красиво выглядит на бумаге.

Но в Европе всё было иначе: в Лиге чемпионов каталонская оборона трещала заметно чаще.

Попросту говоря, «Барса» в чемпионате Испании почти не встречала серьёзного сопротивления — разве что «Реал» хоть как-то их тревожил. А такие команды, как «Валенсия» или «Депортиво», давно сдали позиции.

Поэтому их хорошая статистика в чемпионате создавала иллюзию надёжности, которая рассыпалась, когда они столкнулись с такой машиной, как «Челси».

К моменту этой игры «Челси» в английской лиге пропустил меньше десяти голов. Их оборона была признана одной из лучших в Европе, и не зря говорили, что в символическую сборную года войдут как минимум два-три защитника «синих».

На этом фоне «Барселона» действительно выглядела менее устойчивой.

И как только Линь И прорвал оборону, «Челси» начал возвращать себе свою точность. На 18-й минуте Линь, получив мяч в районе центрального круга, внешней стороной стопы вырезал филигранную передачу на ход Лэмпарду.

Фрэнк выскочил на оперативный простор, ловко избежав офсайда — и оказался в шаге от выхода один на один.