Глава 315

Никто толком не знает, как болельщики в «Сан-Сиро» пережили первый тайм. Дерби между миланскими клубами всегда были такими — тяжёлые, вязкие, с массой борьбы и минимумом зрелищных моментов. Физическое противостояние и столкновения тел здесь почти всегда важнее голов.

Да, между ними случались и яркие, искрящиеся матчи, но итальянские команды в целом известны другим: как только дело доходит до матчей на вылет, инстинкт самосохранения берёт верх — защита становится делом чести.

Даже полузащитники и нападающие в такие моменты мыслят как защитники. И не стоит надеяться, что итальянцы будут допускать ошибки — особенно в тот момент, когда они встают в полную оборону. Они почти не оставляют шансов сопернику. Именно поэтому Моуринью всегда не хотел встречаться с итальянцами на стадии плей-офф.

— Никогда не попадись на итальянцев в плей-офф. Иначе пострадаешь сам, — старая поговорка, давно гуляющая по европейскому футболу. Возможно, она звучит грубо, но в ней немало правды.

Когда шли споры о том, кто способен остановить практически непобедимый в АПЛ «Челси», звучали именно такие мнения: мол, если кто и может сломать машину Моуринью, так это клубы, играющие в том же ключе.

Команды вроде «Ювентуса» или «Милана» вполне могли сковать наступление «Челси» за счёт столь же мощной обороны и взять верх за счёт опыта и хладнокровия. Эту точку зрения разделяли многие. Некоторые даже говорили: за всё время в еврокубках Моуринью на стадии плей-офф побеждал только один по-настоящему ослабленный «Лацио» — и всё.

Сам Моуринью никак не комментировал подобные рассуждения, но в глубине души понимал — встреча с итальянским клубом в плей-офф будет настоящим испытанием. Настоящей схваткой на выносливость, где никто не станет ошибаться первым. И хоть он никого не боялся, такую встречу ему хотелось бы отложить как можно дальше.

Матч между «Миланом» и «Интером» именно таким и был: сплошная борьба, сорок пять минут непрерывных столкновений.

Лишь в компенсированное время первого тайма хозяева — «Милан» — смогли открыть счёт. Всё началось с стандарта: Пирло подал со фланга, и высокий голландец Яап Стам головой вколотил мяч в ворота «Интера».

Едва ли кто-то до матча мог предсказать, кто забьёт первым. Эти команды знают друг друга до мелочей — кажется, они даже могут угадать размер нижнего белья соперника. Но вот чего не угадал Манчини, так это того, что «Милан» сломает его оборону именно через стандарт. И уж точно он не ожидал, что это сделает Стам — «старая дубовая пальма», годами не радовавший результативностью.

Наверняка все защитники «Интера» в тот момент высматривали Шевченко — вечного кошмара для нерадзурри. Но достаточно было одного мгновения невнимательности, и Стам занял идеальную позицию для удара. Кордоба просто не смог помешать голландцу.

Да и что он мог? Его рост по сравнению с габаритами Стама выглядел просто жалко. Если забыть про прыжок, то максимум, чего мог достичь Кордоба — это подойти к голландцу на уровень подмышек.

Бороться в воздухе с таким гигантом для Кордобы было почти невозможно — как пытаться догнать поезд на велосипеде.

Так всё и вышло. Манчини, наблюдая с бровки, лишь тихо выругался, бормоча себе под нос:

— Чёртова защита! Неужели нельзя дать мне хотя бы одного полноценного центрального защитника?..

Проблема с центральными защитниками — головная боль не только «Интера». Это беда всех топ-клубов Европы. Найти по-настоящему классного центрального защитника на трансферном рынке — всё равно что добыть звезду с неба.

А вот «Челси» — при всей этой нехватке — располагает целой плеядой оборонительных монстров: Терри, Хут, Карвалью…