Глава 328

Победа 2:1 на выезде против «Баварии» — и «Челси» с пугающей стабильностью шагнул в полуфинал Лиги чемпионов. Всё, что они делали в этих матчах, было выверено до миллиметра — словно слаженный механизм, ни единого сбоя.

Да, в прошлом сезоне «Челси» под руководством Раньери тоже добрался до полуфинала, но весь их путь напоминал хождение по тонкому льду. С самого старта плей-офф команда выглядела шатко и нестабильно.

В 1/8 финала они были в шаге от вылета — только благодаря спасительному голу Лэмпарда в концовке «Челси» удержался на плаву. Он спас не только клуб, но и самого Раньери, который уже стоял на краю пропасти. Однако это было лишь временное спасение.

Тогда, преодолев два раунда, команда добралась до полуфинала скорее благодаря удачному жребию, а не собственному мастерству.

Ведь не стоит забывать — в тот сезон «Челси» потратил свыше 100 миллионов евро, а в итоге не выиграл ни одного трофея.

Можно сказать, что тогда им сильно повезло: Лига чемпионов того года была полна сюрпризов. Многие считали, что пройти в полуфинал Раньери помогла не так тактика, как фортуна. Если бы они раньше встретились с «Реалом» — вероятно, вылетели бы ещё до полуфинала.

Команда Раньери внушала беспокойство — даже когда выигрывала, победы давались с нервами и тревогой, без ощущения полного контроля.

А когда на поле возникали проблемы, чаще всего ситуацию выправляли сами игроки, а не тактические решения тренера. Раньери нередко выглядел в таких моментах пассивным.

Возможно, всему виной его характер — он не был жёстким лидером, скорее стремился быть миротворцем, чем диктатором. Он никогда не внушал чувство всесильного командующего.

Именно поэтому в прошлом сезоне команда и рухнула в полуфинале против «Монако». Сколько фанатов «Челси» тогда надеялись, что Раньери доведёт их до финала…

На бумаге «Челси» казался самым богатым и мощным из оставшихся команд. Казалось, проиграть они не могут. Но именно в момент всеобщего оптимизма — они и проиграли.

Если и была вина Раньери — так это в том, что он не использовал свой шанс. У Абрамовича были деньги, чтобы творить чудеса, но когда до финала оставался один шаг, команда просто развалилась.

Особенно болезненным стал матч на «Стэмфорд Бридж», где «Монако» нанес смертельный удар. Прямо на глазах у фанатов. Абрамович, сидя в своей VIP-ложе, утратил лицо перед друзьями. Концовка вывела русского владельца из себя.

Проиграть «Монако»… Некоторые подсчитали: стоимость пары игроков основного состава «Челси» превышала цену всего «Монако». Но именно эта команда и выбила лондонцев — прямо у них дома, добив в последние минуты.

Морьентес, забив тогда, вошёл в историю, даже несмотря на то, что сам трофей так и не выиграл.