Глава 343

Этот матч стал не только третьим в истории английским дерби в Лиге чемпионов, но и первым, проходившим на стадии полуфинала. Естественно, на стадионе собралось огромное количество болельщиков обеих команд, а также масса нейтральных зрителей, которые специально пришли на стадион, чтобы не пропустить это событие.

Перекупщики у касс на этот раз явно сорвали куш — многие фанаты были готовы платить любые деньги, лишь бы попасть на трибуну.

Возможно, это связано с тем, что в последние годы английские клубы в еврокубках выступали не слишком успешно. И вот теперь, когда сразу две команды добрались до полуфинала, фанаты по всей стране просто взорвались от восторга.

Даже Гари Линекер и Алан Ширер сами вызвались комментировать матч — и это при том, что игра по сути была внутренним делом английской Премьер-лиги. Но это ни в коей мере не охладило интерес болельщиков.

«Sky Sports» ещё до начала матча осторожно прогнозировал: не менее трёх миллионов зрителей только в Англии будут следить за игрой. Да, это меньше, чем аудитория миланского дерби, но речь ведь идёт лишь о британских зрителях.

А если посчитать болельщиков по всему миру, то, возможно, этот полуфинал побьёт рекорды, превзойдя даже матч «Милана» против ПСВ в разы. А уж если бы это был финал — можно не сомневаться, вся Англия сошла бы с ума.

Кто бы ни вышел в финал — «Челси» или «Ливерпуль» — стамбульская полиция точно не позавидует. Потому что, как бы ни были опасны турецкие ультрас, с английскими хулиганами им точно тягаться сложно.

В случае выхода в финал, в Турции окажется целая армия фанатов с Туманного Альбиона. И неважно, кто именно попадёт — красные или синие.

Но это всё — дело будущего. А пока на «Энфилде» больше 60 тысяч болельщиков устроили настоящую бурю. С самого выхода команд на поле трибуны не умолкали — песни и крики гремели оглушительно.

Правда, поддерживали «Ливерпуль» в основном только ярые фанаты. Даже далекий от футбола человек по одному взгляду на стартовый состав мог понять, насколько испуган Бенитес. Видно было, что только легендарная трибуна «The Kop» продолжала с прежней мощью гнать команду вперёд.

Но даже их пение не могло заглушить голоса болельщиков «Челси». Более того, немало нейтральных зрителей тоже вставали на сторону «синих». Среди них оказалось много женщин — они пришли не столько на футбол, сколько на шоу от Линь И, этого безумного гения. Такое внимание — только ему под силу.

И пусть это английское дерби, но на поле и на скамейках — представители восемнадцати разных стран. Настоящих англичан в стартовых составах — единицы. Только Джеррард и Лэмпард по-настоящему олицетворяли Британию.

Остальные — звёзды со всего света. Интересно, каково было наблюдать за этим матчем руководству Футбольной ассоциации Англии. Не напоминала ли им эта картина, что пора наконец реализовать свой план по принудительному развитию местных талантов?

Пока что очевидно одно: в Премьер-лиге правят бал легионеры.