Глава 354

Глава 354

Поражение в счёте, поражение в духе, поражение в достоинстве — так охарактеризовали «красных» ливерпульские СМИ после первого полуфинального матча Лиги чемпионов. Команда практически вылетела из турнира, и даже если сами игроки этого не признают — это уже ничего не изменит.

Даже местные издания, всегда стоявшие на стороне «Ливерпуля», на этот раз дружно отвернулись от команды. С их точки зрения, ответный матч на выезде — лишь способ доказать болельщикам, что «красные» не были полностью разгромлены.

Они ещё могут дать бой, но вот приведёт ли это к чему-то хорошему — большой вопрос. Все знают, насколько неприступен «Стэмфорд Бридж». Да, однажды он падёт под натиском соперника. Но это будет не в следующем матче.

Даже если однажды на этом стадионе «Челси» и потерпит поражение — Ливерпуль к этому не будет иметь никакого отношения.

— Душа «красных» ещё жива, но дети Шенкли больше не видят света победы, — писали в газетах.

Теперь уже никто не питает иллюзий о каком-то чуде. Ни болельщики, ни часть самих игроков. Пожалуй, только Рафаэль Бенитес продолжает упрямо держать лицо на пресс-конференциях.

— Раз соперник сумел победить нас на «Энфилде», значит, и мы можем победить на «Стэмфорд Бридж»! Поверьте, у «Ливерпуля» есть традиция — эта команда никогда не сдаётся! — уверенно заявил он.

Но такие слова не вызвали никакого отклика. Сейчас они звучали скорее как попытка подбодрить самого себя.

Американские владельцы клуба пока не настаивали на отставке Бенитеса, однако по клубу уже расползлись слухи о его скором уходе. Похоже, судьба испанца решена — он покинет клуб по завершении сезона.

До конца чемпионата остался один тур, а если судить по развитию событий в Лиге чемпионов, то и там у «Ливерпуля» остался всего один матч. Новые владельцы не торопятся выгонять тренера — они готовы дождаться, пока он сам уйдёт.

На деле, будет ли Бенитес подавать в отставку или нет — уже не так важно. В чемпионате Ливерпуль вряд ли сумеет зацепиться даже за последний билет в еврокубки — максимум, на что они могут рассчитывать, это седьмое место.

Про Лигу чемпионов и говорить нечего. Хоть и остаётся матч в гостях, но он уже практически не имеет отношения к Бенитесу: после его резкой критики арбитра на послематчевой пресс-конференции УЕФА незамедлительно выписал штраф.

Из-за неподобающего поведения испанский тренер получил дисквалификацию на два матча и штраф в размере пяти тысяч фунтов. Решение вступило в силу немедленно.

Оно было обнародовано уже на следующий день после игры — показатель того, с какой решимостью УЕФА решил поставить всех на место: кто бы ты ни был, за публичную критику судейской работы последует наказание.

Так было с Моуринью, и с Бенитесом поступили так же. Причём с небывалой оперативностью.

И всё это началось именно с Моуринью. Благодаря ему, в этом розыгрыше Лиги чемпионов, похоже, как минимум двое арбитров попрощаются со своей профессией: помимо несчастного Фрикса, уходит на пенсию и Коллина.

Хотя решение того итальянского лысого арбитра уйти в отставку не имело прямого отношения к Моуринью, оба — и он, и его коллега — были раскритикованы португальцем прямо на глазах у журналистов после матчей с участием «Челси».