Глава 356

Глава 356

Двадцать два года назад «Челси» сумел сохранить прописку, обыграв «Болтон» на выезде со счётом 1:0.

Но тогда речь шла вовсе не о выживании в элите — эта победа позволила лишь остаться в третьем английском дивизионе. В ту пору о таком клубе, как «Челси», почти никто и не вспоминал.

То было время «Ливерпуля» и «Ноттингем Форест». «Челси»? О нём помнили только болельщики — остальные не замечали. Команда была слишком мала, чтобы кто-то воспринимал её всерьёз, настолько мала, что даже собственная история казалась забытой.

Но вот прошло двадцать два года. Сегодня «Челси» приезжает на «Рибок Стэдиум» в статусе нового чемпиона Премьер-лиги. В их активе — не только титул, но и Кубок лиги. Эта корона уже вознесена над их головами.

Игнорировать эту команду теперь? Только безумец мог бы закрыть на неё глаза.

Пятьдесят лет — и какой путь! Кто мог бы поверить, что с момента ухода Кена Бейтса пройдёт всего два года — и «Челси» добьётся такой оглушительной славы? Возможно, даже сам старик, некогда продавший клуб, не ожидал подобного исхода. Но всё это уже не важно. Сегодня вряд ли кто-то всерьёз вспомнит, чем отличился Бейтс в бытность свою владельцем. Разве что любители покопаться в архивной пыли и блеснуть познаниями.

Да и то — всё это померкло. Потому что новый «Челси» уже собрал куда более внушительную коллекцию трофеев.

Как сказал Лэмпард накануне матча, выступая вместе с Моуринью на пресс-конференции: — Единственное, о чём мы сожалеем, — что этот матч не проходит на «Стэмфорд Бридж».

Да, это действительно жаль. Праздновать такой триумф не дома — не так уж и идеально. Но не беда: тысячи фанатов «Челси» уже готовятся к карнавалу на улицах Лондона.

Клуб, в свою очередь, подготовил всё необходимое — сразу после матча команда отправится обратно на «Стэмфорд Бридж» с трофеем в руках.

Это — самый величественный момент за последние полвека истории «Челси». Позади 38 туров — и почти безупречный путь. Лондонцы проиграли всего один матч в чемпионате.

С девятого по тридцать седьмой тур — двадцать восемь игр без поражений. И это не считая Кубка Англии, Кубка лиги и Лиги чемпионов.

В этом сезоне «Челси» устроил Премьер-лиге тотальное, бесспорное завоевание.

Если бы не то поражение от «Ман Сити», которое случилось скорее по воле случая, — кто знает, возможно, они повторили бы подвиг «Арсенала» и стали бы чемпионами без единого поражения. И это вовсе не была мечта наяву.

По всем фронтам — лишь два проигранных матча. Даже «Арсеналу» с его непобедимым сезоном тут остаётся только завистливо покачать головой.

Перед этим последним матчем сезона отрыв «Челси» от ближайшего преследователя, всё того же «Арсенала», составляет 17 очков.

Что это, если не устрашающее воплощение силы? Уже в середине сезона стало ясно — интрига умерла. Остальные соперники один за другим опускали руки за десять туров до конца.