Глава 418

Глава 418

Слова старого француза Венгера вовсе не означали, что он прямо предрекал провал «Челси» в защите титула. Просто сам он прошёл через подобное — суровый и беспощадный опыт, и за годы работы в Премьер-лиге досконально изучил все её подводные камни.

Провал «Арсенала» в прошлом сезоне — яркий пример: столкнувшись с плотным прессингом конкурентов, команда начала выдыхаться уже к середине чемпионата, и в итоге позволила «Челси» вырваться вперёд. Теперь же на месте лидера — сам «Челси», и именно за ним, как за дичью, будут охотиться все остальные.

Чтобы защитить титул, нужно не только обладать огромной силой и жаждой побед, но и сохранять концентрацию на протяжении всего длинного сезона. Матч против «Уигана» стал именно таким испытанием — «Челси» слишком хотел «съесть» соперника одним махом.

Возможно, сказался прошлогодний успех: только одно поражение за весь сезон укрепило в игроках уверенность, что стоит надавить — и любая преграда падёт, как это было в матче за Суперкубок против «Арсенала». Но реальность оказалась куда жёстче — соперник был слишком упорен.

Для «Уигана», только что вышедшего в АПЛ, не было причин бояться. Их тренер прямо заявил: на своём поле они будут биться до последнего, упираясь в глухую оборону — атаковать «Челси» было бы просто безумием, ведь их команда попросту не имела для этого сил.

Однако демонстрация слабости — ещё не капитуляция. Напротив, в этом и был расчёт: под видом уступчивости спрятать железобетонный оборонительный план. За весь матч «Уиган» нанёс лишь три удара по воротам, все — в самом начале, когда они внезапно рванули вперёд, используя фактор домашнего стадиона.

Хотя ничего из этого не вышло, и мяч не влетел в ворота, их начальный натиск позволил сбить темп «Челси». Уловив момент, тренер хозяев с бровки скомандовал: отходим назад! И вот уже вся команда преградила путь сопернику, выставив плотный редут на своей половине.

Да, «Челси» провёл более двадцати ударов за матч, но лишь передачи Линя И во втором тайме несли в себе настоящую угрозу. Остальные удары — в основном дальние, или хаотичные попытки пробиться сквозь частокол защитников. В таких условиях даже у гения не остаётся вариантов.

Даже Дрогба с его внушительным ростом не мог противостоять сразу двум-трём защитникам — пусть он и словно слон, но пробить лбом целую стену невозможно. А защитники у «Уигана» были типичными англичанами: крепкие, жёсткие, отлично играющие на втором этаже.

Если не считать стартовые пять минут, весь остальной матч «Челси» беспрерывно атаковал. В атаку подключались даже Эшли Коул и Паулу Феррейра, но их забеги не принесли результата.

Повсюду были люди. Проклятые люди! Кто бы из «Челси» ни пытался обострить игру, на пути всегда стоял один-два соперника. У игроков «Уигана» не было изысканной техники — но их хватало грубых, цепких подкатов. Их цель была проста — разрушить.

Разрушать всё: комбинации, темп, замыслы. Выбивать мяч подальше, не стесняясь. Ни о каком контратакующем футболе речи не шло — они даже не пытались. Уже у центрального круга начиналась их цепь обороны, где каждый игрок отчаянно вставал на пути продвижения.

Хотя травма Линя И случилась в самом конце, до этого он не мог вспомнить, сколько раз его валили на газон. «Уиган» заработал шесть жёлтых и одну красную карточку — и большинство из них были за фолы именно на Лине.

Таков был уровень агрессии в обороне. Даже когда Линь опускался к центральному кругу, к нему тут же прилипал опекун — как пластырь. Стоило ему получить мяч, как следовал жёсткий отбор — не только по мячу, но и по ногам. Любой ценой не дать ему продвинуться вперёд.

Даже если он не собирался обострять, его всё равно валили. У главного тренера «Уигана» была чёткая установка: использовать все три замены заранее, чтобы желтые карточки не стали угрозой и не ослабили общий уровень давления.

Если бы не отчаянный прорыв Линя И в концовке, не вынудивший защитника схлопотать красную карточку, возможно, решающего момента и вовсе не случилось бы. Но ценой стал его уход с поля на носилках — грубый подкат пришёлся точно в опорную ногу в момент паса.

Если бы Линь не убрал ногу в последний миг, травма могла бы быть куда страшнее. Победа есть победа, но и счёт 1:0, и образ лежащего на носилках лидера напоминали Моуринью и всей команде: хотите защитить титул? Готовьтесь к таким матчам каждую неделю.

После стартового тура Моуринью ясно понял: так будет весь сезон. Соперники не будут стесняться в средствах. Их не волнует, насколько «Челси» играет красиво — им нужно только одно: отнять очки или хотя бы не проиграть крупно. Всё-таки перед ними — четырёхкратные чемпионы.

Кто в здравом уме станет бодаться в атаке с четырёхкратным чемпионом? Разве что кто-то совсем отчаянный. Большинство же будут выставлять автобусы и ждать. Ждать редких шансов на контратаку — и молиться, что они их используют.