Глава 443

Глава 443

Как и опасался Фергюсон, глупая красная карточка Сильвестра полностью изменила ход матча. Без ван Нистелроя атакующий порыв «Манчестера» угас, исчез бесследно.

Потеря ключевого игрока лишила команду опоры в атаке. Один лишь молодой Руни против Терри и Карвальо — слишком наивно. Сдвоенная опека напрочь отрезала «Юнайтед» от центра поля.

Фергюсон и сам понимал, что в схеме с одним нападающим команда мало что выжимает из соперника. Но в меньшинстве ему оставалось только держаться изо всех сил.

Тем временем «Челси», наконец отдышавшись, начал контролировать фланги, сдерживая прорывы Гиггза и Роналду. Хотя у Дель Орно опыта меньше, чем у Феррейры, в скорости он не уступал. А Эшли Коул постепенно обретал привычную форму.

После тридцатиминутного натиска Гиггз сбавил темп — всё-таки за тридцать, уже не та резкость. Хоть и пытался ускоряться, дышка брала своё.

Один Криштиану продолжал биться до предела, но и у него возможностей было немного. Тем более Эшли Коул — не из тех, кого легко пройти. Против него трудно — ни фланговый проход, ни смещение в центр не давали результата.

В центре поле Макелеле, пережив полчаса яростной бомбёжки, наконец выдохнул. Скоулз тоже утратил прежнюю остроту. Их дуэль свелась к равной борьбе — никто особо не превосходил.

Снижение давления дало «Челси» шанс показать свои атакующие зубы. И пусть они остались без стремительных Роббена и Даффа, у команды всё ещё были мощные тараны — Лэмпард, Джеррард и разошедшийся Линь И.

За десять минут до конца первого тайма «Челси» провёл мощную, контролируемую волну наступления. Искусная комбинация после штрафного положила начало ответной атаке синих. Наконец-то — они больше не обязаны были терпеть ураган «Юнайтед». Теперь можно было и самим навязать игру.

На 36-й минуте Лэмпард снова подал с левого фланга со штрафного — мяч пошёл на дальнюю штангу. Терри сбросил его головой, но Дрогба в центре немного не дотянулся.

Это был самый опасный момент — рядом с Дрогба не было ни одного защитника «Манчестера». Даже Фердинанд, всё это время державшийся строго, оказался заблокирован Карвальо.

Если бы Дрогба сделал шаг быстрее — это была бы дуэль с вратарём. До ворот — меньше пяти метров, и даже ван дер Сар бы не спас.

К счастью для «Юнайтед», и к несчастью для «Челси», ивуариец слегка опоздал. Скидка Терри была слишком быстрой — клыки африканского слона проскользнули мимо рук голландского стража.

Комментаторы не скрывали эмоций:

— Боже! Если бы Дрогба хоть коснулся, мяч бы влетел в сетку!

Но пока Господь был на стороне «Юнайтед». После удаления Сильвестра их ворота не пострадали, хотя угроза всё чаще нависала.

Оборона «МЮ», ранее спокойная и собранная, теперь явно дрожала. От Фердинанда до Невилла, включая ван дер Сара — все выглядели нервно, порой растерянно.

Ни крики ван дер Сара у ворот, ни громкие подсказки Фергюсона с бровки не помогали стабилизировать игру.

Через две минуты Джеррард прорвался по правому флангу и навесил в штрафную. Дрогба скинул головой на центр, Лэмпард выскочил из глубины и пробил в касание — но Пак Чи Сон героически подставил спину и заблокировал удар.

Если бы не удачное расположение корейца, этот выстрел мог бы доставить ван дер Сару серьёзную головную боль.

Но Пак Чи Сон расплатился за своё подставленное тело — мощнейший удар Лэмпарда едва не сбил его с ног. Это был настоящий удар-«пуля».

И всё же этот эпизод не решил проблем «Юнайтед». Сразу после углового, поданного «Челси», вновь возникла опасность — Карвальо попытался пробить с близкого расстояния, но ван дер Сар вытащил этот мяч. Впрочем, по точности было видно — всё-таки не форвард бил, а защитник.

После сейва голкипер «Манчестера» попробовал организовать быструю контратаку, но его пас рукой на Роналду обернулся бедой — Макелеле и Эшли Коул тут же сдвоенной опекой накрыли португальца.

Криштиану пытался уйти от них с помощью финтов: обыграл Коулa, но на Макелеле не хватило манёвра — француз отобрал мяч в жёстком, безжалостном подкате.