Глава 465

Глава 465

Наконец-то, после долгого ожидания, начались матчи плей-офф Лиги чемпионов. Эта фраза идеально подходит для описания первого раунда.

После почти трехмесячного перерыва, в конце февраля, снова зажглись огни Лиги чемпионов.

Крупные клубы, как застенчивые невесты, скрывали свои лица до последнего момента. Никто не хотел раскрывать свою тактику и состав раньше соперника. Все держалось в секрете до начала матча, даже если это было скучно.

Все прекрасно знали, на что способен их соперник. И в течение нескольких месяцев тренеры думали только о том, как создать проблемы для команды соперника.

«Будущее команды — это будущее каждого», — эта мысль будоражила всех во время долгого ожидания.

Однако, в отличие от начала сезона, когда команды были полны сил, сейчас многие сильные клубы переживали период восстановления.

И это неудивительно. Долгий сезон и постоянные травмы в какой-то момент начинали сказываться. Неудачливым командам приходилось страдать.

В плей-офф все были равны. Никто не мог сказать, что только гранды пройдут дальше.

«Темные лошадки», гранды, старые и новые сильные команды — все они были переплетены, как зубцы. Это была Лига чемпионов, и это был плей-офф, от которого у всех замирало сердце.

Чтобы дойти до финала, нужно было идти по головам. Другого выбора не было.

Здесь не было места вежливости. Ты либо побеждаешь, либо проигрываешь.

Каждый матч был жестоким, а конкуренция — невыносимой.

Хотя матч между «Челси» и «Барселоной» был самым ожидаемым в 1/8 финала, УЕФА решил оставить его на десерт. Их матч должен был состояться последним.

«Хорошие блюда подают последними», — так считали все. «Челси» был рад играть последним. Моуринью не стал комментировать решение УЕФА, ведь он знал, что им нужны только рейтинги.

Их не волновало, что через три дня после матча Лиги чемпионов «Челси» придется снова играть в Премьер-лиге. По их мнению, это была жестокость Лиги чемпионов, и ты должен был принять ее без вопросов.

Но сейчас, когда «Челси» лидирует в лиге с большим отрывом, Моуринью не волновали игры чемпионата. Даже если они проиграют, это не так страшно. Но этот матч они не могли проиграть.

Судя по свисту фанатов «Барселоны», который не прекращался три или четыре дня, Моуринью не собирался уступать им на чужом поле. К тому же, он постоянно думал о тактике.

Самое захватывающее противостояние было оставлено на потом, но это не мешало другим командам показывать отличные матчи. В Лиге чемпионов всегда были захватывающие игры, начиная с первого раунда.

До матча «Челси» и «Барселоны» должны были состояться еще четырнадцать матчей. И хотя английские и испанские СМИ ждали только этого столкновения титанов, им приходилось следить и за другими матчами.

Ведь в этом раунде были и другие интересные противостояния, например, «Реал Мадрид» против «Арсенала», или «Бавария» против «Милана». И было непонятно, кто из них победит.

Тактика Моуринью сработала. Он с удовольствием смотрел матчи вместе со всей командой. А первый матч был между «Реалом» и «Арсеналом».

Ни одна из команд не могла позволить себе проиграть. И «Арсенал», и «Реал» в этом сезоне играли очень плохо.

«Реал» занимал третье место только благодаря спаду «Депортиво», а «Арсеналу» пришлось бы молиться, чтобы удержаться в первой четверке. Поэтому никто из них не хотел проиграть в этом матче Лиги чемпионов.

Флорентино Перес был на грани отставки, но, несмотря на давление внутри совета директоров, он все равно пришел на стадион и сел в VIP-ложу под гневные крики фанатов.

Говорили, что перед матчем Перес поставил тренеру Каро ультиматум: если он не победит «Арсенал» дома, ему придется уйти из клуба.

И хотя это был всего лишь слух, в нем не было ничего удивительного.

Сейчас Перес и сам был в опасности, и ему было не до других. Каро был идеальным «козлом отпущения» для таких случаев. «Когда что-то идет не так, виноват тренер», — это был обычный прием для президента клуба. И Перес, оказавшись в безвыходном положении, решил использовать его.

Каро, вероятно, чувствовал это давление, поэтому он выпустил на поле всех лучших игроков. Даже недавно восстановившиеся Сисиньо и Вудгейт вышли в стартовом составе.