Глава 382. Метаморфоза

Аномалия 077, снискавшая печальную славу как одна из ста опаснейших в мире, прославилась разрушительными штормами, на счету которых бесчисленные кораблекрушения и тысячи жизней, поглощенных пучиной. В отличие от большинства аномалий, 077 казалась наделенной подобием разума, вела себя подобно живому существу. Эта особенность заставляла религиозных лидеров всех городов—государств, где о ней знали, относиться к ней с опаской и благоговением. Однако при столкновении с Лоуренсом, это грозное создание неожиданно притворилось безобидным, словно утратившим силу.

Тщательно готовясь к активации аномалии 077, Лоуренс просчитал все возможные сценарии, разработав дюжину планов на случай непредвиденных обстоятельств. Он был готов ко всему, стремясь подчинить своей воле сущность, которую прозвали «Моряком». Но решение аномалии симулировать собственную смерть превзошло даже самые смелые ожидания Лоуренса.

Пожилой капитан поднял голову, встретившись взглядом со своим старпомом. Обоих озадачивало поведение забинтованной фигуры, столь не соответствовавшее описаниям, сохранившимся в архивах. Их размышления прервал внезапный грохот: мощные потоки воды обрушились на палубу с набежавшей волны, а оборонительная артиллерия «Белого Дуба» открыла яростный огонь.

Их замешательство в одно мгновение сменилось ужасом, стоило на горизонте появиться стремительно приближающемуся силуэту «Чайки» — быстроходного и опасного вражеского корабля.

Времени на раздумья не оставалось. «Чайку» невозможно было ни обогнать, ни перехитрить. Единственной надеждой оставалась невероятная способность «Моряка» телепортировать корабли. Для команды «Белого Дуба» это был единственный шанс избежать неминуемой гибели.

Лоуренс перевел взгляд на недвижимую, словно мумия, фигуру. Аномалия все еще притворялась бездыханной, ее веки были плотно сомкнуты. Несмотря на непредсказуемость «Моряка», Лоуренс был полон решимости убедить его прийти на помощь.

— Проснись! — рявкнул Лоуренс, схватив Аномалию 077 за воротник и яростно встряхнув. Обращаться подобным образом с бездыханным телом было противоестественно, но отчаянное положение требовало решительных действий.

— Я знаю, ты больше не в заточении! — продолжал Лоуренс. — Ты управляешь этим кораблем! «Моряк», разве управление судном не стало для тебя второй натурой? Разве мощь твоя не знает границ? Возьми же штурвал! Мы должны немедленно убраться отсюда!

Суставы мумии зловеще хрустели под напором Лоуренса, но веки ее оставались плотно сжатыми. Лишь еле заметное движение грудной клетки выдавало, что Аномалия 077 все еще жива. За бортом нарастал хаос: грохот канонады не смолкал ни на миг, угрожая расщепить «Белый Дуб» на щепки. Отчаяние Лоуренса росло с каждой секундой.

— Хватит притворяться! — рявкнул он, отвесив мумии увесистую пощечину.

Наконец мумия распахнула глаза, в которых промелькнуло неподдельное удивление. Тут же отведя взгляд, она неуклюже попыталась высвободиться из хватки Лоуренса.

— Перестаньте! — раздраженно прошептала она. — Дайте мне спокойно отдохнуть! Это вовсе не смешно! Не трогайте корабль, не вмешивайтесь!

Лоуренс пропустил мольбы Аномалии 077 мимо ушей. Увидев, что мумия очнулась, он не медля ни секунды потащил ее к штурвалу. Оценив критичность ситуации, несколько членов команды бросились на помощь Лоуренсу.

— Скорее, к штурвалу! — закричал старпом. — Так его сила активируется быстрее!

Аномалия 077 отчаянно сопротивлялась.

— Пустите! — кричала она, но ее голос тонул в грохоте канонады. — Не смейте! Помогите! Что вы делаете, чудовища?! Умоляю, остановитесь!

— Хватайся за штурвал! — рявкнул Лоуренс. — Это быстро закончится!