Глава 418. Возвращение во тьму
Агата стремительно отдернула руку, и взгляд ее упал на кончики пальцев. Обычно спокойное и уравновешенное лицо сейчас исказила тень тревоги.
К несчастью, свидетельницей этой сцены стала монахиня из соседней группы. Ее глаза расширились от недоверия.
— Привратница, что произошло с вашей рукой? — вырвался у нее вопрос.
Агата нахмурила брови, пытаясь найти объяснение странному происшествию. Стражник из их группы, сжимая боевой посох, осторожно шагнул вперед. Он ударил оружием по, казалось бы, ничем не примечательной каменной стене.
Металлический лязг гулко прокатился по туннелю, но стена даже не дрогнула.
Стражник обернулся и кивнул Агате. Преодолев внезапно нахлынувшую робость, он сам коснулся каменной кладки.
Ничего. Стена оставалась твердой и неподвижной.
— Это всего лишь стена, — хмуро пробормотал стражник. — Хотя всего несколько мгновений назад…
Не говоря ни слова, Агата решительно шагнула вперед. Она снова протянула руку и приложила ее к стене. На этот раз ладонь беспрепятственно погрузилась в каменную кладку.
Ни сопротивления, ни препятствий. Словно рука проходила сквозь призрачную пелену.
— Похоже, пройти сквозь нее можете только вы, — потрясенно пробормотал священник. — Но… почему? С какой целью эта стена была сокрыта в глубине шахты? История не хранит сведений о чем-либо подобном…
Пока священник изливал свое недоумение, Агата молчала, не отводя взгляда от руки, погруженной в каменную кладку. Она начала различать едва уловимые изменения, проявлявшиеся лишь тогда, когда кончики ее пальцев касались камня.
На мгновение ей показалось, что ее пальцы и стена слились воедино, подобно теплому маслу, впитывающемуся в тост. Цвет и текстура камня стали напоминать черную жижу. Именно так, слившись с ним, ей удалось «пробить» кажущуюся несокрушимой преграду.
Долгая пауза повисла в воздухе, прежде чем Агата нарушила молчание. Голос ее звучал тихо, но твердо.
— Не знаю, почему это происходит, но очевидно одно… дальше я должна идти одна.
— Привратница? — встревоженно воскликнул священник. — Вы хотите идти одна?! Постойте, это же безумие! В этой стене таится что-то неведомое, и вполне возможно…
— Наш город-государство окутывает зловещий туман, населенный безжалостными тварями. И темная сила, что движет ими, не станет ждать, пока мы решим все загадки, — спокойно возразила Агата. — Отряд мэра Уинстона погиб здесь, но его тела нет среди павших. Похоже, эти стражники ценой своих жизней пытались выиграть время… Думаю, они дали шанс мэру Уинстону пройти сквозь эту стену.
Священник на мгновение онемел. Собравшись с мыслями, он возразил:
— Но отправляться в одиночку в неизвестность — чистое безумие! Мы должны хотя бы сообщить обо всем в Собор…
— Время играет против нас, каждая секунда на счету, — ответила Агата, качая головой. В этот момент ее пронзило леденящее, пугающее ощущение, словно из нее вытягивали саму жизненную силу. Хотя неприятное чувство длилось недолго, оно лишь укрепило ее решимость. — Я намерена докопаться до истины, скрытой в этой шахте. Возможно, это наш единственный шанс… и он у нас есть лишь здесь и сейчас.
Она на мгновение замолчала, погрузившись в раздумья, а затем, собрав волю в кулак, решительно посмотрела на своих спутников.
— Я пройду сквозь эту стену. Вы знаете силу привратницы — за меня не беспокойтесь. У каждого из вас есть свой долг. Как только я перейду на ту сторону, возвращайтесь на предыдущий перекресток. Первый и второй отряды продолжат путь в шахтерские районы, как и планировалось, чтобы оценить состояние разработок. Третий и четвертый отряды вернутся на поверхность и доложат обо всем в Собор, а затем…