Глава 536. Легенда эльфов

Слова «Великий Демонический Бог Саслок» отозвались в душе Дункана смутным эхом узнавания. Память услужливо подсказала ему, что когда-то, давным-давно, это имя уже проскальзывало в его жизни, оброненное в мимолетном разговоре с Моррисом.

— Да… — задумчиво начал Дункан. — Это имя верховного божества из древней системы верований, присущей исключительно эльфийскому народу. Этот Бог, как гласят предания, властвует над снами и способен блуждать в лабиринтах душ. Если верить вашим легендам, то именно этот Великий Демонический Бог причастен к зарождению Эпохи Глубокого Моря.

— Именно так, капитан Дункан, — кивнул Таран Эль. — Древние легенды гласят, что сей мир изначально был лишь сном, порожденным Великим Демоническим Богом Саслоком в пограничном состоянии между явью и забытьем. Эльфы же были рождены как обитатели этого сна, и наша священная миссия — служить Саслоку в этом сновидческом мире, продлевая его сон как можно дольше, ибо пробуждение его ознаменует неминуемую гибель всего сущего.

Лукреция, доселе внимательно слушавшая, решила вставить свое слово. Будучи женщиной образованной, она, очевидно, была знакома с древними, своеобразными верованиями эльфов, которые разительно отличались от основных религиозных течений современности.

— Но ведь то, что Саслоку суждено пробудиться — часть легенды.

— Вы правы, Великому Демоническому Богу и впрямь суждено пробудиться, и пробуждение его ознаменует конец света, — продолжил Таран Эль. — Во многих неортодоксальных системах верований встречаются подобные «пророчества о конце света», но, как правило, они служат лишь предостережением, призванным укрепить авторитет учения и усилить контроль над последователями. Однако с легендами эльфов все обстоит иначе. В их сказаниях этот «конец света» уже наступил.

— Легенда гласит, что конец света начался с ночного кошмара. Великому Демоническому Богу привиделся чудовищный потоп, и многолетние старания эльфов умиротворить его оказались тщетны. Он пробудился, и потоп хлынул из его сна в реальный мир, обернувшись бескрайним морем… После пробуждения Великий Демонический Бог Саслок исчез, и эльфы уже не могли вернуться в тот безмятежный мир сновидений. Им оставалось лишь выживать в море, порожденном потопом, — таково мифологическое объяснение эльфами Эпохи Глубокого Моря.

Повествование Таран Эля изобиловало большим количеством деталей, нежели рассказ Морриса, но суть оставалась неизменной. Когда эльфийский ученый закончил говорить, лицо Дункана омрачилось задумчивостью.

После нескольких секунд молчания он произнес с серьезным видом:

— И ваш миф о сотворении мира, и апокалиптическое пророчество неразрывно связаны с понятием «сна».

— Вы правы, в культуре эльфов понятие «сна» всегда занимало центральное место, — кивнул Таран Эль. — Мы верим, что существует два мира: один — внутри сна, другой — снаружи, причем оба они реальны и способны влиять друг на друга. Сон и бодрствование человека рассматриваются нами как процесс перемещения между этими двумя мирами — или, выражаясь более традиционным языком, как «путешествие без родины».

Он сделал паузу, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить:

— Позвольте мне в этой связи упомянуть нечто, на первый взгляд, не относящееся к теме — среди эльфов встречается несколько, именуемыми «Лишенные Снов».