Глава 100.

— Раз, два, три! Раз, два, три!

Графиня, стоявшая рядом со мной, повторяла нараспев, отсчитывая удары высоким голосом. Одетая в лёгкое, струящееся платье, она откидывала назад свои тёмно-зелёные волосы, стуча двумя деревянными палочками в такт счету. Я вскочила на ноги, пытаясь следовать заданному ею ритму.

Правая нога, левая нога… левая нога? Подождите! Я всё правильно сделала?

Отчаянно пытаясь не отстать, мои ноги подкосились, а глаза расширились в панике:

— А-а-а!

— О нет!

Я почти упала на ковёр, если бы не новая горничная, партнёрша по танцам, Элла, поймавшая меня в последнюю секунду.

— Вы в порядке? – спросила она.

Элла была третьей дочерью из аристократической семьи, служившей Императору, и он сам лично назначил её моей горничной, посчитав, что её прекрасное поведение и непревзойдённое мастерство подходят для моих нужд. После инцидента, когда служанки столкнули меня с лестницы, он взял на себя обязанность провести отбор, что вызвало ряд протестов со стороны старшей служанки. Очевидно, Император проигнорировал её жалобы, как будто вообще её не слышал.

С момента моего прибытия в центральный храм начали ходить слухи о явном благосклонном отношении Императора ко мне, и прошло не так много времени, пока они распространились по всему Дворцу. Поскольку это было открытое мероприятие с большим количеством гостей, некоторые покровители наверняка стали бы свидетелями нашей с Императором близости, несмотря на наши попытки быть незаметными. Лина рассказала мне, что когда новость распространилась, служанки, которые мучили меня в прошлом, тряслись от страха, беспокоясь, что теперь их жизнь под угрозой.