Глава 1240: Прилив

Ранним утром граф Холл проснулся в свое обычное время и отправился на прогулку по саду и лужайке.

Закончив смотреть на своих любимых породистых скакунов, он вернулся на третий этаж виллы и переоделся в выходную одежду. Его жена, Кейтлин, уже проснулась и поручила своей служанке передать ее мысли остальным слугам.

«Пора завтракать». Граф Холл встал рядом с вешалкой и улыбнулся жене.

В этот момент он услышал шум снаружи, который становился все ближе и ближе, но не утихал.

Слегка нахмурившись, граф Холл повернул голову и посмотрел на своего камердинера.

Не дожидаясь, пока дворянин заговорит, камердинер тут же подошел к окну и распахнул тонкую занавеску.

В спальню хлынул свет. Все было чисто.

Камердинер бросил взгляд в окно и осмотрел окрестности. Выражение его лица вдруг стало торжественным.

Он повернулся и посмотрел на леди Кейтлин, которая все еще разговаривала с горничной. Он быстро подошел к графу Холлу и сказал низким голосом: «Протест! Многие люди протестуют!»

Протест? Эрл Холл не был незнаком с этим термином. Будучи влиятельным дворянином королевства Лоэн и вторым по величине акционером угольно-сталелитейного консорциума Констант, он видел, как многие рабочие протестовали на демонстрациях, требуя повышения еженедельной зарплаты, а также установления максимального рабочего времени. За последние два месяца в Бэклунде также прошло несколько протестов из-за различных проблем, но они были быстро подавлены, не вызвав слишком большого резонанса.

Его взгляд несколько секунд двигался взад-вперед по лицу камердинера. Сузив глаза, он остро почувствовал, что сегодняшний протест может отличаться от того, что он себе представлял.

Не дрогнув, он подошёл к окну.

Выглянув наружу, глаза графа Холла внезапно застыли.

Благодаря тому, что он находился на третьем этаже, он увидел, что дороги заполнены плотными полчищами людей, простирающимися далеко вдаль. Они собрались вместе и устремились в этом направлении, словно темное, гигантское облако, которое вот-вот окутает Бэклунд.

«Хлеба!»

«Мы хотим хлеба!»

Крики десятков тысяч людей и еще большего количества людей переросли в крещендо — громкое и отчётливое. От него у Эрла Холла затрепетала кожа головы.

Участвуя в мессе на Фестивальной площади, он не чуждался видеть большие массы людей или слышать, как люди кричат в один голос. Но тогда его едва ли можно было считать частью толпы. А сегодня он был одной из целей нахлынувшей «приливной волны».

Эрл Холл не мог не взглянуть в сторону конца протестующих, но понял, что конца этому не будет. Однако, имея богатый опыт в ведении дел, он мог судить, основываясь на деталях, которые он наблюдал.

Он видел, что по обе стороны от протестующих было очень мало полицейских и солдат. По сравнению с большим количеством людей, они были подобны вихрям, создаваемым приливной волной, незначительной деталью.

Эрл Холл полагал, что протестующие, направленные против района Императрицы, определённо будут зажаты с максимальной силой. Невозможно было бы задействовать большое количество солдат и полиции. Сложившаяся ситуация могла означать только одно:

В протесте участвовало слишком много людей!

Поэтому солдаты и полиция были распределены слишком тонким слоем!

Протест численностью более ста тысяч человек? Возможно, больше… Протест, вызванный нехваткой продовольствия, в любой момент может перерасти в беспорядки и мародёрство Сейчас все еще может казаться упорядоченным… потому что есть много организаторов и лидеров? Черт возьми. Неужели МИ-9 и различные церкви не заметили никаких признаков? Как можно было организовать такой масштабный протест за одну ночь? Даже если Бэклунд превратился в бочку с порохом, все равно потребуется немало спичек, чтобы зажечь ее! Мысли пронеслись в голове графа Холла, и выражение его лица стало еще более серьёзным.

«Хлеб!»

«Мы хотим хлеба!»

Крики становились все громче и равномернее, как будто в городе было цунами.

В этот момент слуги в особняке графа Холла почувствовали суматоху. Все они подошли к окнам и выглянули за ворота комплекса.