Глава 971: Сдержанность

На смотровой площадке лайнера прозвучал сигнал тревоги. Он прорвался сквозь преграды, созданные ветром и дождём, разбудив всех пассажиров на борту.

Не успевшие вовремя одеться, они смогли надеть только пальто или пижамы и босиком бросились к окну, чтобы наблюдать за происходящим снаружи.

Половина пассажиров быстро разглядела гигантский парусник, который не подчинялся здравому смыслу. Они увидели три темных паруса и бледно-желтое мерцающее пятно на фоне мрачной обстановки.

Вместе с завывающим ветром, хлещущим дождём, безлунным и беззвёздным ночным небом многим пассажирам показалось, что корабль приближается к ним из ада, принося с собой необъяснимое чувство ужаса и господства.

После короткой паузы и безумия в их сознании всплыло имя: Чёрный Император!

Любой, кто какое-то время находился в море, или люди, жившие в портовых городах различных колоний, более или менее знали о существовании такого пиратского корабля!

«Ох, да пребудет Буря с тобой и со мной!»

«Да хранит нас Богиня!»

«Святой повелитель бурь!»

Когда пассажиры подсознательно произносили молитвы, их переполняли ужас и беспомощность.

Эти пассажиры прекрасно знали, что владелец «Чёрного императора» имеет самую высокую награду на Пяти морях. В определённом смысле он был королем пиратов, и это была могущественная фигура, которая смогла остаться в живых, несмотря на боевые действия флотов разных стран. Он определённо не был тем, кому могли противостоять пушки и команда лайнера.

Это означало, что они вот-вот попадут в руки пиратов!

Многие женщины не могли не представить, как их изнасилуют пираты и продадут в незнакомые земли. Некоторые задрожали, другие рухнули на землю. Некоторые рылись в поисках кинжалов или револьверов; неизвестно, хотели ли они сопротивляться или не желали столкнуться с худшим исходом. Не найдя оружия, некоторые пододвинули к себе вешалку для одежды.

Мужчины реагировали не лучше. Кроме тех, кто достал оружие, пытаясь организовать сопротивление, остальные застыли в оцепенении или искали укрытия. Другие проклинали штопаный лайнер и Короля Пяти Морей.

Наконец, голос капитана прозвучал в ушах каждого пассажира через радиоприёмник или что-то еще.

«Тишина! Не бойтесь!

«У владельца «Чёрного императора» есть свой собственный кодекс. Он не такой, как другие пираты. Его подчинённые могут брать только предметы и богатства, и ничего больше!

Эти слова повторялись несколько раз, пока паникующие пассажиры, наконец, успокоились и больше не выказывали такого ужаса.

По сравнению с теми последствиями, которые они себе представляли, возможность жить и не быть изнасилованными была отличным результатом.

Почти минуту спустя несколько пассажиров были переполнены печалью и заплакали, осознав, что их сбережения, заработанные тяжким трудом, будут потеряны.

Некоторые из них занимались бизнесом с помощью кредитов. Если бы они не смогли выплатить свои кредиты, возможно, их семья оказалась бы на улице и выживала бы в работных домах.

Подумав об этом, они поспешили принять меры и спрятали свои богатства во всевозможные потайные отсеки, надеясь уберечь как можно больше от пиратов. Сделав это, они крепко держали оружие, готовые в критические моменты сражаться с пиратами насмерть.

Даже дикие звери отбиваются, когда их загоняют в угол, почему же не люди?

В этот момент многие пираты на «Чёрном императоре» ждали у борта в соответствии со своими приказами. Они были готовы броситься на добычу, как только расстояние сократится.

Их второй помощник, виконт ужаса Птица Мустанг держал в руках подзорную трубу, беззаботно наблюдая за лайнером напротив себя. Он внутренне прикидывал, сколько еще осталось до встречи двух кораблей.

Этот пират, чья награда превышала десять тысяч фунтов, был одет в рубашку в стиле Интис со сложными узорами на рукавах и воротнике. На нем был темно-красный капитанский наряд, словно он ожидал начала бала, а не пиратского нападения.