Том 10. Глава 19. Будь осторожен

Битва в королевской столице продлилась недолго. Ключевую роль сыграли курсирующие в небе корабли, которые служили лучшей формой запугивания. Чтобы избежать повторения Просторного, капитан линейного крейсера заранее нашёл все орудийные башни, которые могли представлять угрозу для флота и методично их уничтожил.

Зенитный огонь над столицей оказался плотнее, чем над Просторным, но это ничего не изменило. Разрушение очередной башни и последующий взрыв служили лучшим способом деморализовать защитников. Очень скоро даже самые упрямые стражники поняли, что сопротивление приведёт только к смерти.

Большинство незнатных горожан, будь то гражданские или солдаты, слишком часто слышали о борьбе за власть, а иногда лично её видели. Это была внутренняя борьба высшего сословия, конфликт между королями, герцогами и дворянами. Неважно кто выиграет или проиграет — для простых людей всё равно ничего не изменится. Они всё так же будут платить налоги, и выполнять свои обязанности. Это не влияло даже на возможность разбогатеть или разориться.

После каждого конфликта новый король объявлял амнистию, снижал налоги и освобождал продажных офицеров, однако вскоре всё возвращалось на круги своя. В какой-то момент налоги могут даже увеличиться, поскольку королевству требовалось возместить ранее потерянные деньги.

В результате, люди довольно спокойно относились к этой, так называемой, борьбе за трон. Нань Жохуай столкнулся с небольшим сопротивлением только когда штурмовал дворец. Ему противостояли доверенные помощники второго принца, которые прекрасно понимали, что их не ждёт ничего хорошего, даже если они покорно сложат оружие. Поместья других принцев тоже имели собственные отряды — некоторые пытались сопротивляться, но большинство понимали тщетность подобных попыток и просто сдались.

Оккупация города прошла на удивление гладко и к сумеркам звуки стрельбы практически стихли. Королевская гвардия, отряд за отрядом, покидала территорию дворца и разбредалась по городу, чтобы ввести комендантский час. Вместе с этим, они организовали полномасштабную охоту на вандалов, которые использовали хаос, чтобы совершать поджоги и грабить горожан. Порядок в столице быстро восстанавливался.

Эти решительные действия наглядно показали, что Нань Жохуай неплохо справляется со своими обязанностями.

Вскоре к Цянь Е подбежал слуга Нань Жохуая и пригласил его на встречу во дворец. Стоявший поблизости Сун Лунь недовольно усмехнулся:

— Хех, он уже строит из себя короля?

Слуга поспешил объяснить:

— Король Чжэн ещё не коронован, но он уже стал верховным правителем нашей страны. Разве он может свободно покидать дворец? И кто возьмёт на себя ответственность, если он пострадает посреди этого хаоса?

Сун Лунь хотел разразиться гневной тирадой, но Цянь Е остановил его:

— Пойдём и посмотрим.

Поскольку командир уже сказал своё слово, Сун Лунь мог лишь промолчать и недовольно сесть в машину. Именно он выбрал Нань Жохуая для этого плана и чувствовал ответственность за любые возможные ошибки.

Кортеж Цянь Е состоял всего из восьми машин, но они были буквально забиты наёмниками и генералами. Когда гвардия Нань Жохуая начала захватывать город, Цянь Е отозвал свои войска назад, чтобы избежать ненужных конфликтов — именно это стало причиной такой скученности.

Наёмники нейтральных земель всегда отличались свирепостью и жестокостью, а ещё почти никогда не сдерживались в бою. Цянь Е чувствовал, что королевская гвардия непременно потеряет лицо, если случайно столкнётся с его людьми и понесёт слишком тяжёлые потери.

Когда они въехали на территорию дворцового комплекса, вокруг уже всё успокоилось. Повсюду дежурили королевские гвардейцы, а дворцовые слуги начали устранять следы битвы. Особенно выделялись развалины восточных ворот, чьи руины наглядно доказывали, каким ожесточённым было сражение.

Слуги были слишком заняты работой и с трудом разгребали огромную кучу обломков, а большинство офицеров гвардии лично видели, как Цянь Е убил королевского наставника. Кто из них посмеет ему мешать?

Машина Цянь Е проехала через центральные ворота дворца и остановилась перед широкой открытой площадью. На другой стороне площади, на высоте тридцати трёх ступенек, находился главный символ королевства Чжэн: великий зал двора.

Площадь перед великим залом выглядела довольно впечатляюще, но не шла ни в какое сравнение с площадью императорского дворца Великой Цинь. Прежде всего, площадь Чжэн составляла только четверть от своего реального аналога, но для небольшой страны этого было более чем достаточно.

Подобные места используются для национальных жертвенных церемоний, где собираются все представители знати, будь то гражданские или военные. Но разве Чжэн может обладать хотя бы четвертью от силы Империи?

На табличке в главном зале двора виднелись слова: «Небесная Гармония», но штрихи символов были нанесены прямо и резко, напоминая обнажённое лезвие клинка. Стиль письма казался воинственным и грандиозным, но агрессивные символы терялись на фоне огромного и спокойного зала.

Для сравнения, во всех важных местах Великой Империи Цинь тоже размещалась подобная каллиграфия, но она была сосредоточена на мире и нейтральности. Только армия и военные на передовой отдавали предпочтение резким и острым символам. Это кардинально отличалось от стиля Чжэн, где даже место собрания правительства оформлялось так, словно его окружают враги.

Остановившись у центральных дверей дворца, Цянь Е с интересом осмотрел великий зал и дворцовую площадь. В этот момент к нему на предельной скорости побежал человек — вскоре стало ясно, что это Нань Жохуай.

Добежав до Цянь Е, бывший принц согнулся пополам, пыхтя и вздыхая как загнанный бык.