Том 11. Глава 10

Нельзя сказать, что Ночница никак не отреагировала на это имя, но результат оказался для Герцога довольно неожиданным. Она довольно спокойно спросила его: — Это имя имеет какое-то отношение ко мне?

— Как оно может не… — Герцог выглядел встревоженным после того, как выпалил эти слова, понимая, что совершил ошибку.

Ночница взглянула на него: — Ты думаешь, что можешь игнорировать мои правила только потому, что ты Герцог?

Лоб Герцога покрылся холодным потом. Он опустился на одно колено и опустил голову: — Я просто слишком волновался. Пожалуйста, простите меня!

При виде его смиренной позы, холод на лице Ночницы несколько смягчился: — Как Ларга? Он еще жив?

Герцог ошеломился. Он знал, что вампиры никогда не любили демонов, но такой зловещий вопрос не совсем уместен.

Однако статус Ночницы чрезвычайно высок не только потому, что она добилась больших успехов, но и потому, что ее методы безжалостны. Однажды жил непочтительный Квази-Герцог, которому отрубили четыре конечности. С тех пор никто не осмеливался оспаривать ее авторитет.

Поскольку Ночница задала этот вопрос, нужно ответить: — Раны Ларги серьезны, его демоническая печь была повреждена. Вероятность того, что он справится с текущим кризисом, составляет всего шестьдесят процентов, но он неизбежно понизится в ранге даже после полного выздоровления. Окружающая среда нового мира не слишком дружелюбна к нам.

На какое-то время Ночница выглядела растерянной. Затем она сказала: — Этот демон сразу же бросился спасать свою жизнь, но все же ему удалось сбежать. Я предполагаю, что тот человек чем-то занят, и у него не было времени нанести последний удар.

Герцог ответил: — Мы потеряли связь с тремя отрядами под командованием Ларги. Учитывая силу того человека, скорее всего он не хотел возиться с умирающим мусором вроде Ларги.

Герцог говорил тактично и даже повысил Цянье в должности. Его намерения были ясны и, казалось, сработали должным образом. Холодность Ночницы немного растаяла: — Вероятно, занят захватом пленных.

Заметив, что его стратегия оказалась эффективной, Герцог добавил: — Но поскольку тот лорд здесь, нам нужно найти способ справиться с ним. Мы потеряли семьдесят тысяч солдат в одном сражении. Если так продолжится еще пару раз, даже мы не сможем этого вынести.

Ночница ответила: — Объедините отряды по двое и поставьте во главе их Герцога. Они не умрут, если не встретятся с ним один на один. Люди наверняка предпримут превентивную атаку, так что вам нужно просто свести на нет их военную мощь. Люди не смогут справиться с нами, а он не сможет пережить нас.

Герцог некоторое время колебался: — Но потери будут очень велики.

— Они все равно должны умереть.

Герцог потерял дар речи: — Ваше Величество, это…

— Вы сомневаетесь во мне?

— Я бы не посмел! Но, Ваше Величество, пожалуйста, обратите внимание на настроение ваших подчиненных. Даже Ларга сейчас в таком состоянии… Поэтому я думаю, что все Герцоги сейчас в подавленном настроении.

После минутного молчания Ночница спросила: — Каково же ваше мнение?

— Я верю, что только вы способны справиться с тем человеком. Конечно, будет лучше, если он присоединится к нам. Совет наверняка предоставит ему должный статус.

Ночница спокойно ответила: — Ты думаешь, что это возможно?

— Если он не хочет такого статуса в данный момент, то единственный способ обеспечить победу — это чтобы вы вышли на поле боя.

— Я устала.

— Э…

Ночница бросила “Бурю» Герцогу со словами: — Я одолжу вам это оружие. С таким оружием вы не проиграете, не так ли? Если потеряете Гранд Магнум, отправляйся к Повелителю Волков и поплатись жизнью.

Руки Герцога дрожали, когда он поймал Бурю. Невозможно было сказать, взволнован ли он или напуган, но он стиснул зубы и сказал: — Ваше Величество, я готов умереть за вас, но я также хочу знать, почему вы не хотите сражаться.