Том 6. Глава 93. Ловушка

Цянь E лично побывал в центральной области пустотных земель и прекрасно понимал, какую ценность имеет этот плавучий континент. Даже одного леса, производящего изначальный дистиллят, уже более чем достаточно, чтобы разжечь большую войну. Но несмотря на всю ценность новых земель, он всё равно не чувствовал, что этот континент стоит тех жертв, на которые готова пойти Империя.

Как и большинство солдат, которые регулярно сражаются на передовой, с ростом своей личной силы Цянь Е всё лучше осознавал истинную мощь фракции Вечной Ночи. Иногда он даже задавался вопросом, сможет ли Империя когда-нибудь выиграть эту войну.

Ответ на этот вопрос был довольно прост: нет, не сможет. По крайней мере, в нынешних условиях.

Если рассматривать Великую Империю Цинь как отдельную расу, она может сравниться с арахнидами и оборотнями со стороны тёмных. Если расы Совета Вечной Ночи выступят единым фронтом, Империя определённо будет уничтожена, но те, кто заседает в высших эшелонах власти, не могут рассчитывать баланс сил и собственные приоритеты, как обычные математические примеры.

Разногласия между семи местами на священной горе Совета Вечной Ночи продолжаются десятки тысяч лет. На данный момент, в совете осталось всего три верховных существа и четыре главных расы, но их враждебность только усугубилась, а междоусобным конфликтам по-прежнему нет конца. Для сравнения, даже появление Империи едва ли можно считать значимой угрозой.

За прошедшую тысячу лет фракция Вечной Ночи часто использовала Империю, чтобы ослабить своих внутренних противников. Империя, в свою очередь, тоже научилась играть в эту игру, разжигая ненависть между тёмными расами и наращивая собственные силы за счёт вражеских междоусобиц. Именно так Империя достигла своего нынешнего уровня.

И всё бы ничего, но прямо сейчас Великая Цинь решила играть в открытую и задействовала все свои силы. Трудно сказать, отложат ли тёмные расы свою вечную вражду и объединятся ли против общего врага, но если это произойдёт, Империя вполне может потерять свои основные территории.

Первая мысль Цянь Е совпадала с рассуждениями большинства людей. Он считал, что Империя должна и дальше придерживаться проверенной стратегии ограниченной войны в отдельных регионах. Это особенно верно сейчас, когда регулярные и аристократические армии прошли через суровое сражение за Покой Гиганта и нуждаются в серьёзной реорганизации.

Однако властители Империи смотрели на ситуацию под другим углом и имели совершенно другое мнение. Цянь Е не стал высказываться слишком откровенно, зная о том, что у стен появились уши.

Сун Цзынин продолжил:

– Это самая лучшая возможность, если ты хочешь заработать военные достижения. Я сделаю всё возможное, чтобы ты смог продвинуться наверх, но ты не должен забывать, что среди военных личная сила по-прежнему стоит на первом месте.

Цянь Е кивнул:

– Не волнуйся, я всё понимаю.

Цзынин усмехнулся:

– В любом случае, сейчас тебе не о чем беспокоиться. О, и ещё кое-что! Угадай, кем был второй небесный монарх, который сражался вместе с Маршалом Боцянем?

Этот вопрос пробудил любопытство Цянь Е, потому что он действительно не знал ответа, но судя по интенсивности изначального света, который он увидел через Истинное Зрение, этот эксперт казался даже более могущественным, чем прославленный Чжан Боцянь.

– Кто он?

Седьмой Сун не стал тянуть с ответом:

– Направляющий Монарх.

– Направляющий Монарх! — удивлённо воскликнул Цянь Е. Это же сильнейший небесный монарх Империи! Неудивительно, что тёмные монархи так быстро потерпели поражение.

Покопавшись в своей памяти, Цянь Е отметил, что Направляющий Монарх не учувствовал в последних крупных сражениях имперской армии. В конце концов, его основная задача – сдерживать ведущих экспертов Вечной Ночи, а не истреблять вражеские армии. Если верить слухам, только Направляющий Монарх может посоперничать с могуществом Королевы Ночи.

– Ты наверняка многое слышал о Его Превосходительстве, но есть один интересный момент, о котором ты определённо не знаешь. Хочешь услышать? — загадочно спросил Сун Цзынин.

– О чём речь?

Небесные монархи считались настоящими идолами в глазах всех человеческих воинов и Цянь Е не был исключением. Вполне естественно, что его заинтересовал подобный секрет.

– Дело в том… — Сун Цзынин с улыбкой раскрыл веер и сделал небольшую паузу.

Чжан Боцянь и Направляющий Монарх играли в шахматы в центральной штабной палатке. Прямо сейчас настал ход маршала Боцяня, но мужчина просто держал белую фигуру в воздухе и никак не опускал её на доску. На противоположной стороне доски, Направляющий Монарх слегка дёрнул бровями. Проблема в том, что Чжан Боцянь сидел в этом положении почти четверть часа. Даже Направляющий Монарх – человек необычайного душевного спокойствия — начал ощущать, что его оппонент тратит слишком много времени. Кроме того, он прекрасно понимал, что сейчас Чжан Боцянь совершенно не думает о своём следующем шаге.

Увидев угрожающее лицо Цянь Е и услышав характерный хруст разминаемых пальцев, Сун Цзынин больше не мог поддерживать напряжённый момент и всё решил ответить:

– У Направляющего Монарха есть внучка, которая достигнет совершеннолетия в конце этого года. Я слышал, что Его Превосходительство очень любит свою внучку и это прекрасная возможность. Если ты сможешь жениться на ней, тебе будут доступны любые военные заслуги! Ты даже сможешь уйти в отставку на пять лет раньше положенного!